红湘街。

潆都最大的花街，位于南城琼枝花巷。

这条街上满是大大小小的花楼，每当黎明时分，便是最热闹的时候。穿着红丝粉带的莺莺燕燕，纷纷站在自家楼前招揽生意，若是沿着这街走两趟，身上必会沾染到庸俗的脂粉香气。

夜晚即将过去，天空变成了湛蓝色，此时的红湘街上，有两个奇怪的身影穿梭在那些花红柳绿之中。

一个神采奕奕，一个兴致缺缺。

沈临背着手，摇头晃脑地走在街上，一路笑呵呵地与那些揽客的女人们敷衍应和着，像极了资深的老狸客。

再看他旁边那位，皓涅神大人阴冷着一张脸，目不斜视，一身正气地走在路上，与花街的氛围格格不入，倒是显眼得很。

沈临看到了，便凑到他耳边压低了声音道：“神主能不能别这么严肃，你看看这花街上的狸客们，有谁跟你似的，耷拉着脸像来讨债一样，你都吓着那些姑娘们了。”

擎涳不屑地翻了个白眼儿：“我又不是来逛花楼的。”

“你就是来逛花楼的！”沈临道，“咱们是来干嘛的，不就是要扮成狸客去花楼里套消息的吗，神主可别忘了！”

忘是没忘，只不过擎涳当初不知为何，脑子一热就说要和沈临一同来，可现在他眼看着沈临在这花街中悠闲自在，轻车熟路的样子，又觉得自己似乎不该跟来，来了也只剩心烦，胸口发闷，躁得要命。

红湘街上最大的花楼名叫“锦悦楼”，两人刚到门前，便“飞”过来三五个貌美的姑娘，个个打扮得花枝招展，一笑起来，声音就像清脆的银铃，眉目间满是柔情蜜意，她们揽着二人的胳膊一边笑语相迎，一边往楼里带。

门前的老鸨见他二人穿着打扮皆不像寻常人家，便也忙上前陪笑道：“二位公子累了吧？快来我们锦悦楼坐坐，我们这儿啊美酒佳人应有尽有！”

两人倒是正有此意，毕竟最大的花楼里客人也多，想要问线索也更方便些。沈临被两个姑娘揽着往前走，边走边笑着说：“果真要什么有什么吗？那先给我摆上一桌最贵的花酒，找来最好看的姑娘，陪我好好喝一顿。”

“有有有，当然没问题！”老鸨忙应和着。

再反观擎涳这边，有两个姑娘刚扑过去，就被他一个转身避开了。神主大人板着脸，怒视着那些想要围过来的姑娘们，这幅生人勿近的模样叫她们面面相觑，不知所措。

老鸨见擎涳气质不凡，想着他必定是个达官贵人，所以生怕得罪了他，于是忙主动上前招呼着：“这位公子有什么不满意的尽管跟我说，咱这儿姑娘多得是，我都带过来让公子随便挑！”

擎涳自然不想搭理这老鸨，依旧冷漠不语，沈临回头瞧见了，怕露馅儿，忙笑着跟老鸨解释道：“这位公子第一次来花楼，不知道这里的规矩，一会儿玩儿熟了就好了，你去多弄些好酒好菜来。”

说着，沈临摸出两张银票塞给老鸨，悄声道：“我家这位公子跟你们这儿别的狸客可不一样，你看他模样长得白白净净，斯斯文文的，脸皮子可薄着呢！但是钱可有得是，你们别得罪了他，得罪他便是得罪了财神爷，我可兜不住，到时候让你哭都找不着门！”

老鸨看了眼沈临递来的银票，瞬时眼睛都瞪圆了，这可真是个财神爷啊！慌忙揣好了银票，赶紧吩咐人准备上好的花酒，摆到二楼最大的那间厢房里。

其实沈临也没说错，若是一不小心得罪了皓涅神大人，还能不能哭得出来都不好说呢！

这老鸨办事倒是麻利，说话间已经摆好了酒菜，引着二人上了二楼的雅间。钱花到位了果然不一样，从前沈临在人间做讼师时，因为查案逛过两三回青楼，但那也只限于在一楼散客的地方随意坐坐。没想到还是有钱人会享受，这雅间里暖香四溢，还有专门的乐妓在一旁弹琴助兴，实在是美极了。

“二位公子稍候片刻，我这就去多叫几个漂亮姑娘来陪公子们喝酒。”

老鸨说着便要离开，沈临又开口叫住她：“你们这儿，有没有喜欢玉兰花的姑娘？”

“玉兰花？”老鸨忙笑着道，“当然有，我们这儿啊，什么花儿都有！”

她说着，吩咐身旁的伙计去叫人，没等多一会儿，厢房里走进来三位姑娘，老鸨一一介绍道：“公子们请看，这个叫玉兰，这个叫玉落，还有这个叫兰香，都是公子说的‘玉兰花’！”

“嗯……”很明显，老鸨领会错了意，但沈临一时也不知该如何解释，想了想道：“那就都留下来吧。”

“好嘞！你们仨快好好伺候着，让两位公子玩儿得尽兴！”老鸨嘱咐完，便带着伙计离开了厢房。

见神主大人早就坐下，一言不发地看着屋里的姑娘们，沈临只好坐到旁边，招呼那三个姑娘给自己倒酒，几杯酒下肚，便左手搂一个，右手抱一个的笑着问她们：“你们都喜欢玉兰花吗？”

那个叫“玉兰”的忙说道：“奴家名字就叫玉兰，自然最喜欢玉兰花！”

被沈临右手搂着的那个叫“玉落”的也赶紧说道：“奴家也是，奴家叫玉落，最喜欢雨后落在水中的玉兰花！”

旁边那个“被迫无奈”只能挨着擎涳坐着的姑娘，差点儿被皓涅神大人的寒气给冻着，见沈临是个还算正常的狸客，便也凑过来笑着道：“我也喜欢玉兰花，我叫兰香，最喜欢玉兰花的香味儿了！”

“哦？”沈临挑挑眉，“你喜欢花香？”

“是啊，我最喜欢用花儿磨的香粉了，公子闻闻我身上香不香？”兰香见沈临似乎对她感兴趣，便趁机凑上前挤走了玉兰，抱着沈临的脖子，声音软糯地撒娇道。

“咳咳！”一旁的擎涳突然大声咳嗽，吓了姑娘们一跳。

沈临看见擎涳正脸色微愠地怒视着他们，脸颊不知是因咳嗽还是什么，有些泛红。沈临以为擎涳是神明，见不惯这些男欢女爱的庸俗事情，所以害羞了。

于是，沈临忙将兰香姑娘拉开了些距离，笑着问她：“那你常用的脂粉都是从哪儿买的？”

兰香手指轻轻勾着沈临的衣领，笑眯眯地问他：“公子是要买给我吗？我平日里的香粉可都是从顺芳斋买的，别家的我可用不惯！”

沈临挑挑眉：“当然可以，不知我们兰香喜不喜欢这个香味儿。”他说着，从袖口中掏出一方丝帕，递到兰香面前。