三年后，念禾这一届的学生终于迎来了忍者学校生活的尾声，即将正式成为下忍。在这三年里，念禾一边暗中监视着鸣人的动向，一边向晓组织汇报他的情况。然而，她始终无法理解，眼前这个怀揣远大理想却连毕业考试都屡屡失败的少年，体内真的封印着传说中的九尾吗？

鸣人与念禾的关系日渐亲近，或者说，念禾与所有人的关系都变得十分融洽。鹿丸会帮她抄写笔记，宁次会带她修炼体术，志乃会带她去看各种各样的萤火虫，甚至连卡卡西也会在任务结束后特意来看望她，顺便也关注一下鸣人和佐助的进展。

念禾总觉得，卡卡西在看着鸣人和佐助时，眼神中似乎透过他们望向另一些人。但她明白，每个人都有不愿被触碰的秘密，就像她自己一样。木叶的每个人都被秘密所束缚，正如晓组织中的同伴们一样。大家都是被秘密缠绕的可怜人，而她早已学会了不去深究他人的过去。

这段时光里，念禾渐渐融入了木叶的生活，甚至开始怀疑自己最初的任务是否还有意义。然而，她清楚地知道，无论她多么喜欢这里，她的身份和使命始终无法改变。这种矛盾让她感到一丝无奈，却也让她更加珍惜与这些人的每一刻相处。

今天，念禾依旧陪着鸣人去参加他的第四次忍者学校毕业考试。前三次，鸣人都因为无法掌握分身术而失败——要么变出的分身是奇怪的美女，要么就是虚幻得几乎看不见。念禾曾多次安慰鸣人不要灰心，告诉他只要多加练习，总会成功的。然而，今天的鸣人似乎有些心不在焉，眼神中透着一丝犹豫和挣扎。

念禾察觉到鸣人的异样，轻声问道：“鸣人，你今天怎么了？感觉和平常不太一样。”

鸣人愣了一下，随即勉强挤出一个笑容：“啊？没什么啦！我只是有点紧张而已，毕竟这次考试很重要嘛！”

念禾皱了皱眉，虽然鸣人嘴上这么说，但她能感觉到他的心思并不在考试上。她正想再问些什么，鸣人却突然拍了拍她的肩膀，笑着说道：“放心吧，念禾！这次我一定会通过的！你等着看吧！”

念禾看着鸣人故作轻松的样子，心里隐隐有些不安，但她也知道鸣人性格倔强，不愿意多说的事情，再怎么问也没用。于是，她只能点点头，轻声说道：“好吧，我相信你。不过，如果有什么需要帮忙的，一定要告诉我。”

鸣人点了点头，目光却有些躲闪。他的思绪早已飘到了一天前，水木老师私下告诉他的那个秘密——关于封印之书的事。水木说，那本书里记载着极为强大的忍术，只要学会其中的一种，就能轻松通过考试，甚至成为村里人人敬仰的忍者。水木还描绘了一幅美好的画面：鸣人站在众人面前，施展出强大的忍术，赢得所有人的认可和掌声。

“鸣人，你不是一直想证明自己吗？这就是你的机会。如果你学会了，还可以保护念禾。”水木的话在鸣人耳边回响。

鸣人沉默了一整晚，内心挣扎不已。他知道偷取封印之书是违反规定的，但如果真的能学会上面的忍术，或许就能改变大家对他的看法，甚至改变自己的命运。最终，他下定了决心——今晚，他要去试一试。

念禾并不知道鸣人内心的挣扎，但她能感觉到鸣人今天的状态不对劲。她看着鸣人走进考场，心里默默祈祷他能顺利通过考试。然而，她的直觉告诉她，事情并没有那么简单。

考试结束后，鸣人果然又一次失败了。他低着头走出考场，脸上写满了失落和沮丧。念禾走上前，轻声安慰道：“鸣人，别灰心，下次一定会更好的。”

鸣人勉强笑了笑，却没有多说什么。他的心思早已飞到了晚上的计划上，心里既紧张又期待。

念禾看着鸣人离去的背影，心中隐隐有些不安。她总觉得，今天的鸣人似乎做出了什么重要的决定，而这个决定可能会改变很多事情。她站在原地，默默思索着，却始终无法猜透鸣人内心的想法。

夜幕降临，木叶村渐渐安静下来。念禾站在鸣人房子窗前的树上，望着正在穿火影袍的鸣人，心中忽然涌起一股莫名的预感。她低声自语道：“鸣人，你到底在想干什么呢……”

念禾跟着鸣人悄悄潜入了火影大楼，她看到鸣人朝着一个私密的房间前进。

鸣人的心跳得飞快，脑海中不断回响着水木的话。

念禾看到鸣人躲在火影大楼附近的阴影中，仔细观察着周围的动静。确认没有人注意到他后，他迅速翻过围墙，轻巧地落在院子里。他的动作虽然不算娴熟，但凭借着平时的恶作剧经验，倒也避开了几处简单的警戒陷阱。

“呼……没想到这么顺利。”鸣人低声自语，嘴角露出一丝得意的笑容。他蹑手蹑脚地靠近火影家的正门，却发现门竟然没有上锁。