晨光穿透纱帘时，念禾已经提着木桶在走廊上来回擦拭了三遍。肥皂水混合着松木香的气味萦绕在孤儿院的旧地板上，她额前的碎发被汗水黏成小绺，却仍专注地数着地砖的纹路。

"念禾，来喝点蜂蜜水。"院长端着瓷杯站在廊檐下，看着少女像只勤劳的蜜蜂般在地板上画出粼粼的水痕。自半月前这个孤儿来到孤儿院，她总是在做一些力所能及的事。她便时常这样凝视着女孩纤细的背影。

"谢谢院长。"念禾直起腰接过温热的陶杯，指尖有意无意地擦过杯沿。念禾观察到院长的胳膊，"您伤..."话刚出口就顿住，院长食指抵唇的动作比任何禁言术都有效。念禾垂下眼睑，任由阳光在睫毛下投出蝶翼般的阴影。

在战争年代，孤儿院也不是太平的地方。由于到忍者学校上学并不容易，多重申请，多种手续，好在念禾很会拉拢人心，总是帮着孤儿院院长做一些力所能及的活儿，让孤儿院院长愿意帮她一把。

所以在上学之前，念禾的生活便变成了，早上在孤儿院拖地，下午是自由分配时间。她会去街上溜达溜达，观察一下四周的环境，以及逛一逛木叶的店。

午后三时的蝉鸣裹挟着红豆汤的香气漫过窗棂。念禾踮着脚在商业街的屋檐下穿行，木屐在青石板上敲出轻快的节奏。她的目光掠过一乐拉面氤氲的蒸汽、忍具店陈列的千本银光，最终定格在挂着松鼠木雕的坚果铺前。

"请给我半斤坚果。"她数出五枚硬币，指腹蹭过柜台边缘的划痕。老板包着油纸的动作突然停滞："小姑娘是孤儿院的？"

念禾的笑容凝在嘴角，她点了点头，又听到老板扯开袋子，多加了点坚果的声音。

"您的坚果。"老板将油纸包递进念禾的掌心，慈爱的眼神似乎在说“继续加油”。

坚果店离孤儿院比较远，人生地不熟的她第一次在木叶迷了路。暮色将木叶染成琥珀色时，念禾发现自己站在一片陌生的榉树林中。

本想靠着木遁来追寻一下来时的气味，但为了不暴露身份，还是凭借自己的双腿走到了一处森林中。

眼看着太阳逐渐下山，她一边走一边心里发怵，直到她走到了一处空地前。“嗖”的一声，手里剑从她的脸颊飞过。

"谁允许你踏入这里的？"

清冷的声线像月光下的溪流。念禾缓慢抬头，看见少年站在十步外的树梢上，白衣被晚风掀起一角。他的白眼在暮色中流转着淡紫光晕，乌黑长发用银绳系成整齐的发束，发梢却有几缕不安分的碎发在风中飘动。自认为忍术不错的念禾竟然丝毫没有察觉到面前这个人的查克拉。

两个人静默了两分钟，谁也没有说话。大概是宁次看到了念禾身上穿着木叶孤儿院的衣服，心里明白了这个女孩是孤儿院的人，走到这里大概率是走丢了，率先打破了平静。

“你是——？”宁次的声音凌冽又不失温柔。

“我是念禾，新加入孤儿院的成员，但是我走丢了，不记得回孤儿院的路了。走到这里打扰你在训练，实在不好意思！”

念禾连忙鞠躬道歉，她想着多一事不如少一事，及时认错也不错。毕竟晓给她的情报里，并没有提到眼前这个大帅哥的信息。

宁次愣了愣，摆了摆手，似乎是在为自己刚刚拿手里剑刺向念禾感到抱歉。“没关系——我刚刚也是以为你是敌人。”

念禾摇了摇头，表示自己也没关系。宁次指了指前面的路，“我带你回孤儿院吧，离这里并不远。”

他转身时衣袂翻飞如鹤翼，念禾注意到他刻意调整步幅，让自己能跟上节奏。

“你叫什么？”念禾忍不住打听了起来。

“宁次。”宁次转过头来回应她。

“诶——你没有姓氏吗？”

“你不也没告诉我，你的姓氏。”