“原来是你。”

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人在这世上，无论走到哪儿，都要分出个三六九等。有人在殿里舒舒服服地守着地龙、卧着锦褥，自然就有人苦哈哈地站在外头吹冷风，熬着漫漫长夜。

进殿替皇帝守夜的差事，早已被莺时与墨歆分去。但每到该上值的时辰，尚盈盈也不会推脱躲懒，譬如这会儿，她便正跟酌兰在茶房里待着。

此刻夜深人静的，四下里也没个声响。左右闲着也是闲着，尚盈盈便教起酌兰揉花做胭脂。

她把花瓣儿细细碾碎，又淋上草灰水，添上去子的酸石榴，一点点地揉搓出汁液。

酌兰在一旁看得眼睛都直了，满脸都是崇拜：“姑姑，您怎么什么都会呀？”

“这算什么？”尚盈盈笑了笑，盖起手边的搪瓷碗，“但凡是宫里的姑姑，哪个身上没点儿真本事？”

“在宫里当差，平日里便要多学多问，姑姑们都很愿意教导小丫头。”尚盈盈顿了顿，又补充道，“就像你莺时姑姑，虽说素日脾气差，但她还会雕梅核呢，那可是门难得的手艺。”

酌兰撇撇嘴，心道她才不会跟莺时请教。落到莺时手心里，哪怕长出三个小身板儿来，那都不够挨打的。

自打入秋后，京城里便一日凉似一日。

来寿在外头当值，冻得浑身直哆嗦，便搓手晃进茶房里，想着讨碗热茶喝。

打眼瞧见玉芙，来寿不由愣了下，回头瞅瞅东边殿门，又瞅瞅玉芙，脸上顿时露出不忿神情。

来寿清了清嗓子，揣袖问道：“玉芙姑娘，您怎么在茶房呢？这冷飕飕的天儿，您合该进殿里头侍奉万岁爷去啊。”

尚盈盈手捧生绸袋子，嗫嚅着不知该如何接话。

“莫非是谁挤兑您了？”

见玉芙没吭声，来寿脸色铁青，心里气得跳脚咒骂，上前便要拉着玉芙往外走：

“您现在就跟咱家过去，咱家便是同金保撕破这张老脸，今夜也得送您进殿守着！”

尚盈盈见状赶忙拦住来寿，将手里的绸袋子递给酌兰：

“酌兰，你把这个挂到外头晾着。”

暂且将酌兰打发出去，尚盈盈这才回身给来寿倒杯热茶，笑吟吟地说：

“大总管息怒，您快吃口茶歇歇。”

“乾明宫里谁能给奴婢气受？奴婢只是觉得在这儿挺好的，茶房里又不冷，还能陪大总管说说话儿。”

尚盈盈语气轻快，显然是自得其乐。

“嗐唷，我的姑奶奶，您陪我说个什么劲呐？”

来寿干笑两声，简直不知该说她什么是好。

瞧玉芙这副不上心的模样，当真是要急死太监。来寿愁得在地上直打转，猛地一跺脚，想着索性豁出去了，过后万岁爷要怪罪，他咬牙扛着便是。

来寿回身凑近尚盈盈，压低声音问道：

“玉芙姑娘，咱家就问您一句，您当初是不是为了潘太嫔，夜闯太医院来着？”

尚盈盈早被来寿转得眼晕，忽然听得这样一句，当真是心头猛跳，头脑立马便清醒过来。

“这……这都是去岁之事了，大总管如何知晓？”尚盈盈惊讶反问。

“夜闯宫禁，这可是掉脑袋的大罪。宫正司当时没来捉您便罢了，过后连问都不曾问上一句，姑娘就不觉着奇怪？”

来寿皮笑肉不笑地看着尚盈盈，将当日情形一五一十吐露出来：

“那日咱家陪着主子爷回东宫，正巧在路上撞见姑娘。主子爷站在门后看了许久，打听清楚缘由后，便着人将此事压下来，又特地吩咐赦了您！”

“玉芙姑娘，您这条小命儿能保住，那可全仰赖主子爷天恩浩荡。”

来寿轻描淡写地落下最后一句，剩下的让玉芙自己去琢磨。

万岁爷当时还是储君，插手皇父后宫之事，是何其敏感，又为她担着多大风险？

尚盈盈听罢，眼神发直地怔在原地，竟半晌都说不出话来。

她怎么也没想到，自己在不知不觉间，早已承了皇帝天大的恩情。

“姑娘就听咱家一句劝，万岁爷对您，那真真儿是用心良苦。”来寿趁热打铁道，“您平日还跟躲洪水猛兽似的，处处避着万岁爷，您说怹心里能舒坦吗？”

来寿苦口婆心地劝着：“姑娘可别再跟万岁爷别扭了，好好儿报答才是正经。”

“大总管说得是……”

骤然得知真相，尚盈盈心里一团乱麻，局促地垂眸摆弄着茶案，连沏茶的手指都在微微发抖。

来寿暗自瞧着玉芙神情，心道这事儿不能拖，再让她慢慢消化，指不定又夜长梦多。

“玉芙姑娘，您快把这茶送进去吧，说不准万岁爷正等着呢。”来寿将茶盘塞进尚盈盈手里，半哄半推着让她往外走。

尚盈盈端着热茶，一步步朝寝殿门口靠近。却好似近乡情怯一般，不知该如何面对晏绪礼。

二人还没走到阶下，却听殿中传出“哗啦”一声响，仿佛是茶盏碎裂，在静夜中格外清脆刺耳。

尚盈盈本就心神不属，此刻骇得手一抖，茶水差点儿洒了出来。

来寿也不知出了何事，连忙扶稳玉芙臂肘，惊疑不定地朝殿里张望。

下一瞬，便见个小太监慌慌张张地钻出殿门。

抬眼瞧见玉芙，小太监忙加紧脚步迎上前，肝儿颤地禀道：

“玉芙姑姑，万岁爷命您即刻过去！”