大家都是午时下的山，可师姨娘最快在申时初才能喝上药。裴少侠轻功卓绝，若是利用好中间的脚程差距，便是先去杜家，再去柳家，最后去沈家，也不会落下什么。”

语毕，她从袖中拿出一个平安扣，包裹的雪白软缎慢慢滑过石纹表面，恰停在对方剑尖投下的影子里。这是蒲老大今日交予她的。

随着她的动作，裴烬的目光转至其上：青玉如凝冻春水，透光可见絮状流云纹，边缘处沁着赭色土斑，连着一个五色丝线编成的龟背纹长生结。

玉扣的雕工简陋，络子打得也潦草，但全天下仅此三枚，因为出自蒲娘子之手，被蒲老大宝贝珍藏了数十年。

能拿到这样东西，便是周行露深得蒲老大信任的明证。

见他意会，周行露浅笑和煦，再次提出邀请：“我知江湖人的规矩和我们不同，但好饭不等人，若裴少侠还有什么疑问，不妨坐下慢慢说？”

台阶铺得恰到好处，对面收剑入鞘的姿势也利落如断水。

只是裴烬没有直接坐下，反而正色敛眸，合手抱拳，喉间滚了半晌才挤出简短的两字：“抱歉。”

剑客的心思虽直，但向来敢作敢当。既然对方真是好意上门，他误会了人家，自然没有故作不知的道理。

少年人的赔罪来得直率又爽快，便是心思玲珑如周行露都微微一怔。

“无碍的。”她下意识地回道。目光落于少年半鞠的清瘦脊背，扫过那截被黑衣包裹的坚韧柔软细腰，无端联想起高悬夜空的皎洁弯月。

稍显心虚地收回视线，周行露垂眸，手上转着倒空的油盏，盏底洇开的油渍仿佛一张狸奴圆脸。

“无碍的，”她又重复一遍，佯装未见裴烬微僵的脖颈，只将那碟橘红糕往少年那边送了送：“我姓周，名行露，住你左邻，就是橘树过墙那户。我不太懂江湖上的规矩，贸然登门，也望你见谅。”

少女青色的裙裾随着动作扬起一角，如涟漪优雅轻巧。顺着她指尖的方向，正是院中橘子树延展过枝桠的那面墙。

而墙的另一半，庭院齐整，花草葳蕤，生机盎然。

***

金银不愁，却难买心头一口。这是至死漂泊的江湖客常有的遗憾。

毕竟就连那关外百里戈壁中最受欢迎的曼娘酒馆，也不过只有硬如顽石的炊饼，没滋没味的熟牛肉，拉喉咙的劣质浊酒和半潮半脆的炒蚕豆。

不过这话在溧水县里却作不得数——杨二娘擀的馉饳皮能兜住整勺河鲜，全福楼煨的松茸鸡汤香飘十里，就连沿街食铺送的小菜都是片得透光的精雕萝卜花。

又如此刻裴烬面前这白釉陶碗里的油泼面，香辣劲道。少年剑客握筷如执剑，脆豆芽裹着辣子不小心沾在鼻尖，倒像抹了胭脂的庙会神偶。

周行露倚在橘子树边，闲来无事地抛着钱袋。

喜增十两伙食银的荷包稳稳落入白嫩手心时，裴烬正已将最后一筷面叶拨到碗心，入口吞咽的动作郑重如品尝珍馐。

便是不曾特别注意，周行露也看出少年剑客夹菜和咀嚼的速度都很快，带着活在刀尖上的江湖人不喜在吃穿上花太多时间的习惯。

但一举一动中，他又好似有某种独特的韵律，让人觉得快速却不潦草，随意却不粗鲁，总之就是颇赏心悦目的吃相。

看到对方是真心喜欢自己做的新菜，周行露心情也愉悦几分，贴心地没有打扰对方吃饭的兴致。

直等到对方拿着几个空碗走去井边盥洗，她才问道：“裴少侠今日查到的消息，不知可否让我也听听？”

摸清了裴烬的做事脾性，周行露也索性省去了小镇人惯用的那些磨缠拉扯，开口便是直切要义。

而听她此言，井台边的刷碗声戛然而止，浑浊的汤水顺着粗陶纹路滴答成线，在青砖缝里汇出小小的支流。

倒不是诧异她此行另有所求，只是裴烬觉得少女既与蒲老大相熟，可见在县衙也有些门路，真想了解案子，何必向他这个才来了两天的外来客打听消息。

似是察觉他心中所想，周行露生怕敏锐的江湖剑客又多想，急忙剖白道：“案子迟迟未解决，我与邻里日夜忧心，平日里不敢多出门，早就有些撑不住了。

只我们不过一群孱弱可欺的妇幼，人微言轻，力有未逮。裴少侠本事卓绝，见识广泛又聪慧敏锐，我就想请你予我们些消息。若是能互通有无，群策群力，或可早日找出那作恶多端的贼人。”

这话说得诚恳，裴烬却未置可否。昨日这女子拿着精弩对着他的时候，可半点没有孱弱可欺的模样。

且虽是绑架案，但知道内情的人越多，打草惊蛇的风险越大。

思忖片刻，少年剑客抬头，顾不得才吃了人家带来的膳食的情面，正欲拒绝

——“咔！”一阵细响从手上传来。

这是在裴烬手中裂开的第五只陶碗了。少年剑客掌力卓绝，显然很少做洗碗的活计。

按捺住心里的笑意，周行露嘴角捋平，终是接过了仅剩的两只碗：“少侠这金刚手的功夫，倒是比剑法更精进些！”

视线掠过他腕间微微突起的青色经络，少女垂下的眼睫忽如蝶栖花枝般轻点：“明日带你去挑套粗陶盏？摔着听响也痛快。”

听出她话中的调侃之意，裴烬猛然后退半步，还握着一半碎碗的指尖泛红，一时间也忘了刚要说出口的拒绝。

周行露轻笑，似有所觉地缓步往前逼近，从容不迫地将准备好的筹码一一奉上。

“裴少侠有顾虑，我也理解，但我这里有些话，也想请你听一听。”她表情平和，目光笃定。

“其一，我跟着查案的事，有蒲叔备书。你的顾虑他不会考虑不到，能让我来，可见我不会对你们有妨碍。”

事实上，蒲老大乐得多让裴烬多接触接触周行露。在世事洞明、人情练达的七窍玲珑心前过一过，这人形兵器才能多些人情味儿。

“其二，你虽心思缜密、功夫卓绝，但到底新来。我自小长于县中，纵比不上江湖百晓，但对县中建筑排布、人际往来极为熟悉，能免不少弯路。”

语罢，周行露轻轻勾住自己裙边的玉环绶。单从一个剑穗就能猜出裴烬是蒲老大请来的救兵，少女长目飞耳、利析秋毫的本事确实可见一斑。

“其三，既说好了要合作，结案之前，你便只管查案，膳食琐事都交与我，也能省你不少工夫。”

江湖人向来风里来雨里去，衣食住行都不太上心，但既能心无旁骛、舒服从容的，何尝不算一点助力？

对方显然是有备而来，裴烬嘴唇微抿，显然是听进去了。

察觉有门，周行露眼底闪过一丝暗芒，含笑补充道：“案子没结，这几日街上晚食铺子都不会开门。不过你放心，我明码实价！”

这哪是说自己不会多要，这是怕不善交际的江湖孤客不好意思呢。

雪沫乳花浮午盏，人间有味是清欢。对于溧水县人来说，则不过一句最简单的道理，哎，吃人嘴软！

心里已有八分成算，周行露清亮眸中又增一抹循循善诱的笑意：“多说一句，裴少侠摘的那只风筝，可是第三道竹篾有异？”

风筝？裴烬抬头，对上少女的狡黠眉目。

“我虽不及裴少侠艺高人胆大，但也略通些奇技淫巧。我做的风筝，一般人可修不好！”

黑衣剑客身后，彩墨点缀的锦鲤纹筝面挂在屋檐横勾处，微微晃动，那模样竟比十五的花灯还斑斓三分。

夕阳余晖散尽，轻柔晚风吹拂，月光漫过庭院橘树，在青砖地上淌出碎银溪流。

“我……”