众目睽睽之下，只见杜娘子在袖子里磨磨蹭蹭许久，才被迫拿出了一根做工精巧、在阳光下熠熠生辉的赤莲蟠凤金步摇！

“这不是我家囡囡的簪子吗？怎么会在你的手里！”柳老爷本是随意瞥一眼，然而视线捕捉到那熟悉的掐丝纹样，当即忍不住惊呼。

这步摇可是他在外走商时，专门从临安带回来送给自家女儿的，断不会认错！

“呷？！”众人闻言也是一惊。

等反应过来，人群中便有不少幽暗揣度的目光在杜娘子身上来回打转。

与从小娇生惯养的柳小娘子和因怀孕正春风得意的师姨娘不同，杜娘子是三位被掳娘子中处境最差的一个。

她原本是隔壁县一个教书先生的女儿，家里虽说不上富裕，但因为连着出了她爹和她哥两个秀才，在附近也算是小有名望的耕读之家。

八年前，溧水县书铺的杜老板为自家独子求娶了杜娘子，衣食丰足的商贾之家迎入书香人家的贤淑好女，在当时也算是一桩人人称道的美谈。

然而好景不长，杜娘子嫁来溧水县没两年，杜老板就突发急症去世。原本还算丰厚的产业在懒怠娇气的杜家大郎手里没撑过两年，就被散了个精光。

福无双至，祸不单行。杜娘子娘家的顶梁柱秀才大哥在赶考路上意外翻了船，等找到人，身子都在江里泡胀了。

消息传回来，杜娘子她爹一口心头血喷出，缠绵病榻几个月也随长子而去。

本来好好的日子，接二连三地遭遇重创。没了娘家依仗，又是贫贱夫妻百事哀，杜娘子便整日被那好赌酗酒的杜老大殴打谩骂。

本是知书达理、磨墨添香的蕙质女郎，如今早在那无穷无尽的家务搓磨中变了模样。

“我，我在山洞里捡到的。”众人注视下，杜娘子表情瑟缩，眉眼间早就没了当初的灵气秀丽，反而皆是生活的困顿愁苦。

“我，我不知道是谁的，只是想着能值不少银子，就，就先收起来了……”

破旧的衣摆被不断摩挲，露出更多发白脆弱的断丝，后面几字虽语焉不详，在场诸人却也不难猜出她想要捡便宜的心思。

柳老爷见状，叹息着摇摇头，目光在人群中环视了一圈，才低声嘟囔了一句：“这杜老大也真是不着调，自家婆娘找着了也不晓得来接。”

找到人的消息，留守的小衙差可是一家家送到的。如今那么一群人浩浩荡荡地上山来，便是县里看热闹的闲散人，此刻也都该知晓了。

也就是那个杜混子，整天就知道骂老婆打孩子，偷家里的钱去邻县赌博，出了事却一点担当也无。

如此想着，尚存几分怜悯之心的柳老板也没有继续追究的意思。

付春山见状，公事公办地走上前：“杜娘子，这是证物，得先在衙门封存。等案件了了，再交还给原主。”

“原主”两字说得明明白白，听得杜娘子满脸通红。

她抖着手，直接将那金簪扔了过去，避之不及的模样仿佛手上是个烫手山芋。

“我，我知道的，我只是先帮忙拿着……”

说着说着，她的声音也小下去了，飘忽不定的眼睛偏去一边，面上涨起的羞愤倒还存着。

付春山从袖口掏出一块白布，小心将那根对案子至关重要的金簪包了起来，却没收进自己怀里。

他一路小跑，双手一送，递给了还站在最前、执着宽剑的裴烬。

“裴兄弟，你眼力身手都好，你收着吧。”宽厚粗糙的大手带着热气，捧上证物的动作自然极了，裴烬微微偏头，目光晦暗地看了付春山一眼。

这付春山在县衙里兢兢业业干了快十年，原本板上钉钉的蒲老大接班人，如今却愿意给个后来的铺路？柳老爷将这幕看在眼里，灵活的脑瓜快速运转。

付春山佯装没看到众人心思各异的表情，稳重端正的脸上露出一个憨笑：“裴兄弟，有些事情，我也想问问你的意见。

眼下天色不早了，回城路却远，如果现在让大家各回各家，确实难免有疏漏。可要是直接带着她们去衙门，这又是孕妇又是未嫁女郎的，到底不太方便。

要不……我们兵分三队，各跟着一家回去，嘱托兄弟们全程盯着人员进出和物品交替，桩桩件件都详细记录下来，想来也不会有什么大问题。”

这法子虽说折中，但到底顾全了两方的需求，不愧是衙门眼下最能担得起责任的二都头。

柳老爷等人听到这安排，也是眼睛一亮，目光殷切地转向裴烬。

几十个人大睁着眼，试图用自己眼中的灼灼热光来软化面对的冰冷面庞。

“……”

裴烬没说话，但身子一转，便让开了前路，算是默认。

付春山把嘴一咧，利索地分配起人手。

“梁猴儿，你带一队护送柳老爷和柳娘子。阿耀，你家和杜家熟些，你领几个人送杜娘子。剩下的随我去沈宅。小裴兄弟，你……”

知道裴烬的本事，老实人付春山自诩不好意思安排人家，便在这里卡了壳，挠挠头笑着等裴烬自己的主意。

少年剑客双手环剑，转身就走：“我自己。”

“行，那我们这边完事儿了就回衙门一起商量！”付春山看着裴烬远去的背影，丝毫不介意他的特立独行，只提高声音提醒衙门往日集合的安排。

于是，便如来时那般，一大帮人乌泱泱地往山下走去。