“好看。”康斯坦丁瞥了一眼，冷淡地说。

沈淙看了一眼将目光望在一边、故作高冷的康斯坦丁，漫不经心地说：“这鼻烟壶乃女皇陛下亲赐，因我来自中国，便特意赠我以玉。玉乃我国之珍宝，古人有云，‘玉不琢不成器’，这精巧的鼻烟壶，不知经历多少道工序，才有了现在这般美轮美奂的模样。”

“可再美也是一物件而已，只是我见，这物件尚要雕琢，可有些人呐，却如同第聂伯河边秋天的枯木一般，被雨水一淋，从里到外腐烂了个干净。中国还有句古话，叫做‘朽木不可雕也’，意思是，那样的木头是无论如何都不能成为这样漂亮的鼻烟壶的，哪怕有最好的工匠。”

沈淙盯着康斯坦丁，笑一声，说：“上尉还在学习法语吗？还会跳如此繁复的舞步？优雅，真是优雅。”

说罢，沈淙面露嘲讽，颇具挑衅地当着康斯坦丁的面儿将高脚杯里的香槟一饮而尽，他还在康斯坦丁面前摇了摇空杯，然后转身就走。沈淙今晚喝了酒，借着酒劲儿说了太多，康斯坦丁在原地愣了片刻，反应过来捏紧了拳头。

“该死的中国人，你才是烂木头。”他在心里恨恨骂了一句，却不自觉地脸红了。

这人骂人都这么高级，不像自己，不是不列就是苏卡。

抿了抿嘴，康斯坦丁不情不愿地承认，跟沈淙一比，自己还真是块烂木头。

“该死，放弃幻想，划清界限！”康斯坦丁恨恨下定决心。

第二天，叶皇亲自打碎他的决心。

王纯身负文化交流、风景写生的皇命，他听朗道尔说斯摩棱斯克的乡下往北三十俄里处有一所修道院，其中的一位神父十分擅长宗教类的壁画，其画技惟妙惟肖，在女皇推动开明专制改革后没过几年，就在西方思潮的冲击下开辟了融和了巴洛克和东正教元素的新艺术风格。

这位神父大胆地开创了双重镀金法，先在石膏层嵌入金箔碎片，再覆盖半透明色层。晨祷时的自然光穿过高窗，会使圣徒衣袍产生神秘的微光效应。又将东正教传统的深红绀青与威尼斯画派的珍珠灰调配，创造出既能表现神圣威严又不失人间温度的新色系。

其惊世之作就是他所在的那所修道院的主教堂，这件作品让他名声大噪，就是在宫廷画师之间都颇为有名，前几年他还亲自被女皇召见，授予了荣誉。朗道尔几年前登门拜访过，与之交好。王纯听闻后十分感兴趣，于是朗道尔写信引荐后，神父表示欢迎中国使节前往修道院进行文化交流。

这一趟路程乘坐雪橇车也得足足半个多月，再加上在修道院里进行作画等工作，少说也得几个月。沈淙当然不放心王纯这么大年纪独自前往，于是跟乌兰商量后，乌兰留在圣彼得堡，懂得画艺的他跟王纯一同前往斯摩棱斯克的乡下。

这事也报告给了女皇，女皇略一思索，就说，这恰逢寒冬，道途艰险，宫中还是派人一路随行保护为好。在讨论到随行人选时，女皇和情人波将金伯爵稍稍对了个眼神，就露出会意的笑容。

当天下午康斯坦丁就被召进冬宫了，他在一听说女皇要他担任沈淙等人的护卫后，他难以置信地瞪大了眼睛。

“我？”他指着自己。

“对，你。”

“听着科斯佳，这不仅仅是你犯的那些事儿，你得放聪明一点，知道吗？中国人都很聪明，你需要学习。”女皇说。

康斯坦丁扯了扯嘴角，说：“他们最该防的就是我。”

女皇捂嘴轻笑，眼中寒光一闪，说：“没错，谁都该防着你这匹不知道什么时候就突然发疯的野马，科斯佳，你还年轻，你不懂外交，乾隆皇帝是个老狐狸，我可不相信这几位使臣就是过来谈生意、画什么画的。我需要一双眼睛去盯着他们，他们既不能出事，也不能太随意。况且，科斯佳，你的确需要道歉，知道吗？上帝不会允许你这样的行为，你需要赎罪。”

女皇的话都说到这个份儿上了，康斯坦丁也没有拒绝的理由，那位当时和他一起在林子里赶熊的后来还要去他府邸玩被拒绝的尼古拉也被女王钦点，他答应了下来，当天就和尼古拉去近卫骑兵团里安排人手了。

嘴上不情不愿，动作还挺快，几天后沈淙刚和王纯登上雪橇车，就见康斯坦丁带着他的安保队伍打涅瓦大街浩浩荡荡地过来。

看到马上身披披风，一身戎装的康斯坦丁，沈淙当时就呆在原地。

“怎么是你？！”

康斯坦丁勒了勒缰绳，胯/下的马打出一个响亮的响鼻。

“怎么不能是我？”

——你的命里就有我。