镇子东边的驿站中，黑漆漆的一间木屋内，沈淙披上衣衫。

窗户紧闭，厚重的窗棂上凝结着雾气，外界的冷风与雪暴似乎都被封锁在那层透明的冰壳之外。

屋内的火焰噼里啪啦，铁架子上铁皮水壶盖子被蒸汽推得哐哐直响。壁炉里的火焰舞动着，火光照射在粗糙的木质家具上，投下张牙舞爪的阴影。

屋内充斥着松木燃烧后的味道，浓郁的油脂气息闻多了让人头闷。随行的陈太医为沈淙简单处理了伤口后离去，沈淙捂住肩膀，走到窗前，将窗户拉开一道缝，透过窗缝呼吸一缕新鲜的空气。

冰冷卷走了他肺里的灼热，他温存地叹了一口气。此时，他面庞红润，眼目清明，两道秀气的眉毛簇向眉心。

辫子搭在前胸，望着窗外风雪，他若有所思。

“可真不容易，长沂。”

乌兰在后面抖动披风上的干草和木渣，炉子上火星四溅，乌兰呛了嗓子，直咳嗽。

“这一路上把这辈子的苦都吃完了，临了还得来上一下。”乌兰站起来铺了床，“后天就到圣彼得堡了，听闻信使已经提前到达了？”

“到了，若不是风雪太大，咱们也该到了。”沈淙说。

“一路上被这些俄国佬坑得不轻。”

“都是些没文化的乡下人，说也说不清楚。”

沈淙转过身，对乌兰笑了一下，“好在人还算是淳朴，就是脑子不大行。”

“头脑简单，四肢发达，跟野人一样。”乌兰没好气地说。

“这些话可不能让女皇听见，在这里，俄罗斯民族才是最伟大的民族。”

“我看不一定，恭维女皇，说不准恭维德意志更好。”

沈淙和乌兰两人笑了几声，就听门被敲响：“两位大人，都检视好了，礼品都没什么问题。”

沈淙一直记挂着那些瓷器和丝绸，刚到驿站就派人去检视了，听闻没问题，他这才松了一口气。

“那就好，辛苦了，别忘了夜里多去看一看王大人，你们也记得喝点热汤，好生打理一番，明日进城，可别丢了我天朝的脸面。”

“自然，自然。”

下人退去，乌兰的床也铺好了。因为风雪房屋紧俏，今夜两人不得不住一间房。好在床铺足够大，中间也有个隔断。

铁皮水壶盖子咣当响了几下，发出尖锐鸣叫，乌兰连忙提了过来倒了两杯热茶水。

水汽氤氲出暖气，沈淙端起茶盏，吹了吹，小抿了一口。

“还是我们的茶叶好喝。”沈淙在灯光下潋滟地笑着，热水暖了心肠，他的笑容也热乎上了。

“可不是，这里能有什么好东西。”乌兰附和道。

沈淙有一张极好看的江南人面庞，皮肤洁白细腻，犹如官窑脱胎的白釉，额庭饱满，一双眉毛好似画匠用狼毫细细描绘而出。下颌线条秀气而温润，高挺的鼻梁则如江南连绵青山。

尤其是一双含情眼，琥珀般的浅色，笑如弯月，让这间屋子都亮堂了几分。

喝完茶，沈淙从行李中找出自己的礼服，借着灯光好生察看着。白日里他那套官服被棕熊撕烂，还好多带了一套。这一路上，他已经不剩几件好衣服了。

“明日的觐见词都背好了？”乌兰问。

“背好了。”

“这语言听着就粗鲁，真佩服你，怎么能一路学过来的。”

“也没学到精通，就怕翻译从中意会错了意思，叫女皇陛下生出什么误解就不好了。什么事还是自己上点心比较好。”

乌兰咧开嘴笑：“还是你细心，探花郎。”

夜色渐渐压了下来，沈淙带着疲倦和伤势进入了睡眠。

风雪声伴随壁炉里木柴燃烧的噼啪声，在沈淙梦里发着轻微声响。不知为何，他在温暖的被窝里回到了被棕熊压在身下的那一刻，巨兽将灼热的气流打在他脸上，他恶心得别过脸，在极度恐惧和几乎中将自己深深埋进污雪中。

啪的一声，一根皮鞭发出清脆响亮的声响，让沈淙在梦里也是一惊。

好似什么被劈开了，不仅是棕熊背后的皮肉。

他的生命在那一刻得到了解救。

可那人究竟是谁？他竟是半分都未看清楚。

中国人讲究知恩图报，自己还有机会见到他吗？

咔嚓咔嚓，金色的头发掉落，巴洛克风格的鎏金镶边落地镜里逐渐出现一个丰神俊朗、蓝眼高鼻的年轻人。

他穿着法式棉白高领睡衣和一件天蓝色丝绒马褂，袖口跟灯笼似的簇拥他坚实有力的臂膀。在摆脱了打结毛糙的长发和邋遢的胡须后，达利娅像剥鸡蛋一样将康斯坦丁整个儿地剥了出来。

可以说，这是一位相当英俊的年轻人。

他的英俊毫不含蓄，颇具一种昭告天下的力量感。那眼底的蓝色是暴雪里的亚速海，那鼻梁的线条是夕阳下的高加索山脉。倘若直视这张面庞，你会发现俄罗斯那漫长的国境线上遍布的硝烟、那东欧平原上铁骑的所向披靡。

他有着一个战士的命运。