谢明绪立于人群之后，难怪今日王兄大摆宴席，原来是等候此时于众人面前项庄舞剑。

他看着程徽音不卑不亢，面对强权威压，亦不慌不忙，方知书中所言“凌寒独自开”五字为何物。

他徐徐而出，站于两人中间，昂首挑眉，“这便是王兄所言更甚之事？”

宣王见三皇子现身，垂头把玩着腕上的珠串，一声嗤笑，“是，也不是。怎么？见她受辱，三弟可是心生怜悯？”

他不等谢明绪回话，复又讥讽“你瞧瞧！程三小姐尚未及笄，还没娶进门，这倒是先巴巴护上了！”

“宣王殿下此话不妥，臣女与三殿下素昧平生，何来婚嫁之约？臣女恳请宣王殿下收回此言！”程徽音伏地拜曰，声音平稳。

“看来三小姐不知道？中宫书信中乃是说得何事？”闻之程徽音不知此事。宣王一下来了兴致，眉眼上挑。

程徽音有些茫然，看向一旁的谢明绪，喃喃了一句，“殿下？”

“中宫娘娘与令堂乃是旧识，一封手书欲以三弟迎娶程三小姐。”宣王顿了顿，而后一字一顿，“为，妻！”

轻飘飘二字如图惊雷砸地，程徽音闻之顿时空泛耳鸣，头脑嗡嗡。

难怪，下午时三皇子踟蹰难言，这背后竟是藏了这样一桩心事。蓦然思及数日前与家人一别之景象，那一句“嫁了去”竟是一语成谶。

程徽音身体打了晃，勉力支撑才不至于失了态。

“王兄，与其执着于我与程家结党虚妄无稽之事喋喋不休，作无谓之文。倒不如先忧虑自身之安危。”

谢明绪没有继续同他扯片汤话儿，究其本末，愈是与其争辩此事之有无，此等构陷之辞，徒增口舌之争，无凭无据，反易致此事于众口铄金之中坐实。

倒不如跳出去，若欲解决一事，则另开一事。

宣王双眉紧蹙，须臾冷笑，“本王何忧虑之有？”

“看来王兄亦不知，父皇为何以急召你我匆匆归京。”谢明绪徐徐开口，声调悠然，不紧不慢，“自打春起，南直隶多暴雨，徐州至淮安河段溃堤，淹了近百条漕船。”

“若我未记错，负责此段河道者，乃是去岁冬月，由您保举之中河副使张永韦罢？况，开年之前，方由朝廷拨款重加修缮。”话毕，他轻笑一声，抬眼看向上座的宣王，眼神阴寒。

“王兄，您说这河堤，怎么就溃了呢？”

“怎么可能！”宣王腾的一下，站了起来。吓得周身美姬惊呼，纷纷跪地。

谢明绪则已回身，不过轻飘飘撂了一句，“王兄信与不信，此事皆已呈于御案之前。”而后便是看也不看他，兀自走到程徽音面前，柔声，“三小姐，请。”

宣王此刻自是无暇再顾其他，程徽音敛衽行礼后，随谢明庭走出大帐。但见她眼前之人，身影巍峨，全然将自己笼罩于影中。

方别未及一辰，再逢竟是是心境迥异，世事如此难以料及。她犹豫了片刻，仍是开了口，“三殿下。”

谢明绪闻声驻足，然未转身相顾。

“皇后娘娘的书信，当真是…”她遥遥望着他，却迟迟等不到他的回答。

适逢月隐云翳，光影骤黯，天地间忽添几分朦胧之色。

谢明绪心乱如麻，竟不知如何启齿，更遑论解释。他早该料想到的，料想到她决计不肯如此嫁入宫中。奈何事已至此，使他越发后悔。若黄昏之时，能坦诚相告…

总好过，眼下宣之于王兄之口。

他没有敢看她，喉结一棍，万般急切之词悉数哽于喉间，唯独漏了一句，“是。”

轰隆——

春雷滚滚，自连绵春山间轰然而至。

程徽音立于原处，得到确凿之回应，她竟是不知如何要回。谢恩？她不想做违心之举。拒绝？恐累及程家一门。

谢明绪缓缓转了过来，欲再启齿释疑。

“三殿下不必…”万语凝噎，“不必解释了。”

见她心如死灰的模样，谢明绪亦是心中酸楚难忍。不过短短数日，他眼睁睁看着她于家中明媚的模样越发阴翳，直至眼下，双目失神，整个人宛如木偶一般，尽失灵气。

他深吸了一口气，亦是用尽最后一丝心力，缓缓开口，“母后曾言，此事能成，皆要看程姑娘的意思。”

春雨滂沱，倾盆而下，天地间一片迷蒙。

程徽音站在雨中看向谢明绪，生平从未有过如此狼狈之时。竟在此刻，面子里子皆被人撕了粉碎。她声冷如冰，跪于泥泞之中，不顾衣履沾污，重重叩了一首。

“臣女，谢皇后与三殿下。”

“隆恩浩荡。