就这么一会儿的功夫，等到莲心让那家汤铺开了张，端着两碗热气腾腾的杂菜汤回来时，齐绍宁略有惊叹地望向她，“我粗略数了一下，光是我能叫出名字的，就有十五个之多！”

莲心却没有多少惊讶，靠在已成暗红的砖墙上，半仰着头灌下一大口热汤，半晌才回了一声，“哦”。

“原本以为我齐小爷十二岁入战场，尸山血海中摸爬滚打一遭早已处变不惊，没成想高手在民间啊，你莲心姑娘才是沉静如水啊！”

看着齐绍宁故作夸张的样子，莲心轻嗤了一下，仰头又喝了一口汤，这才抬起袖子，挑了一处干净的、未被沙土沾污的，擦了擦唇角溢出的水渍。

“天朝上国已有将颓之势，这些称臣进贡的小国想要借势翻身也很正常。正所谓‘治大国若烹小鲜’，虽然我家世世代代只开镖局，但其中竞争之道也都是相通的。”

“莲心姑娘所言极是，是我大惊小怪了”，齐绍宁先是一愣，随即放下手中的汤碗，认真地拱手一揖，这一下的功夫神色间那点玩味散去，眸色平静真挚。

对于他突如其来这一下莲心有些惊讶，但也很快明白过来，也放下碗回了一礼，不知想到什么，唇畔携上一抹淡淡的浅笑，直直的看向他。

“齐少将军不必如此，自古至今草莽英雄如过江之鲤，巾帼英雄也层出不穷。莲心不过是和父亲行镖途中多行了些路，多见了些人听了些故事。少将军身经百战，为人处事自不是莲心能够比拟的，只是有句话我思来想去，觉得现在来说最为妥当。”

少女杏眸又大又亮，如同两面皎洁无瑕的银镜，映得见她一片乘车路线的赤子之心，同时，也照得出对面的一切情绪，仿佛任何自私罪恶的想法都无所遁形。

不知是何缘故，齐绍宁被这么一看，破天荒的有些不知所措起来，分明刚喝过汤，可喉咙却只觉得发干发涩，明明周围寒风四起，可身体只觉得涌过一阵热流，额头都泛起了细密的汗。

半晌，他才后知后觉听到自己的声音，“但说无妨，我定洗耳恭听”，没有急于追究自己身份被发现的原委，他更好奇这位聪慧狡黠的少女会跟他说些什么。

“齐家历代矢志报国之心令人钦佩，将军少年英才更是国之栋梁，莲心自知才疏学浅，唯有家父生前行走江湖的一句座右铭送上。‘俯仰天地，无愧于心’，凭着这句话家父成为福州人人称赞的镖师，一生中走镖无数未有丝毫差错。今天跟小将军说这句话没有别的意思，只是世道混乱，但道理却始终没有变，”

俯仰天地，无愧于心，齐绍宁在心中将这句话反复默念了三次，才拱手郑重地点了点头。

“这短短八个字知易行难，能践行一段时间已是不易，而苏伯父践行一生更是难得。莲心姑娘的心意在下知晓，还请姑娘放心，无论世道如何变，为国为民的心永远不会更改。”

言罢他抬起右手，紧握成拳放在自己胸口，正色说，“口说无凭，这八个字齐某揣在心口，时不时拿出来自省一番，是非曲直，待到人生末年再盖棺定论。”

有多少胸怀壮志的少年英才，怀揣着为国为民的理想踏入官场，可却在官场日复一日的交锋中深陷泥沼，在勾心斗角中沉沦，变成了少年时最为批判的模样。

国家二字从来都不是分开的，国家繁荣强盛才会有家家户户的灯火通明，可这家并不是少数手握权利之人的小家，而是万千民众所组成的大家。

都说守成难，难在不患寡而患不均，也难在日久天长下逐渐更改的那颗心，这道理莲心明白，齐绍宁明白，京城中不少阿谀奉承的官员也明白，可已经改变了的，即使追悔莫及，也很难在恢复如初了。

坚守不变需要代价，扭转回返也需要代价，难就难在，愿意承担代价的人，从来只占据了少数部分。

思及此，莲心将留有余温的杂菜汤一饮而尽，一边直起身拍了拍身后的尘土，一边朝齐绍宁拱了拱手。

“天下无不散的宴席，齐将军的救命之恩莲心深感在心，便在此遥祝将军万事皆成。江湖路远，今日相遇之事莲心也定会守口如瓶，天色不早了，那便就此别过，您多保重。”

一口气说完这一通，莲心先是有些惊诧，虽然她素来不喜欢看些史书典籍，但嘴皮子也算得上溜，可一口气说出这么多客套话也是从未有过的。

从前和父亲走镖中，见的大多是江湖中人，注重的是真心义气，很少会说些在彼此看来“生分”的话，因此她惊讶中又不免疑惑，思来想去还是归功于陆家的耳濡目染。

这么一看，近朱者赤也有一定道理在，虽然只有不到一年的时间，但时常看着陆时礼捧着书卷，饶是莲心没有沉下心去仔细阅读，也在不知不觉中被同化了一些。

不知为何，莲心突然觉得有点闷，胸口处有些沉甸甸的，就好像氤氲了一团雾气。

于是，也顾不上对面的答复，就在身畔行过一辆摇摇晃晃的马车时，莲心扭头向幽深的巷子深处走去。

刚走出几步，身后的脚步声越来越近，果不其然，下一秒熟悉的声音又响在耳畔。

“别急，咱俩可以一起走的路，这才刚刚开始！”