说话间，少年已经变出纸笔，“星象对应的辨认方法我也会写得尽量详细一些。”

“等一会儿，你记得朝我指的方向飞，不要太高，也不要太快。等看到漫天遍野的白色再下去，差不多就能找到槐荫城了。”

他预计，以少女的御剑速度，抵达那里至多用上半柱香。

槐荫城在更上游处，城中又有那棵老槐，应该不会被这场意外波及。

李听眠看着他，眼里是单纯的茫然。

“砚莲生，你不去吗？”

她在困惑。

砚莲生有一瞬间险些握不稳笔，“……我要留下。”

他低低重复道：“李姑娘，我得留下来的。”

变故来得太突然。

但仔细想来，这场尚在酝酿中的祸事并非没有任何征兆。

早在白日。

早在别山遇雨，撞见山神庙外明显不同往常的天色时，他便应该觉察出不对的。

一头连废弃山神庙都不敢踏入的虎妖，怎么会有改天换地的能力？

可砚莲生甚至没有时间懊悔。

画完两张图，送走李听眠后，他还要用最快的速度搭好同意联络的阵法，传讯师长。

这绝不是凭一人之力就能解决的事件。

“那我也留下。”

李听眠只是微微握紧了手上的剑，表情平静得像是在说明天要吃什么。

仿佛这并不是太重要的决定。

她有自己的理由：“我们现在是朋友。”

“李姑娘，正因为我们是朋友，我才不能让你也置身险境。”

他动作不停，飞快画完了十三州的地图——时间仓促的缘故，上面只匆匆写了李听眠那张纸上提到的名字，没有其它。

就连左手正在画的星象也只有简单基础的几个。

墨还没完全干透，两张图叠放在一起，洇出零星的斑点。

好在不影响分辨。

砚莲生将它们交给李听眠。

少女飞快抿了一下嘴唇，没有去接。

“我之所以敢留在这里，是因为我有一些……见不得人的小手段，可以保证自己不会死，如果你在槐荫城多待几天，说不定我们还能在街上碰见。 ”

分明是打算说服她离开，砚莲生却觉得自己表现得更接近哄骗。

李听眠和她不一样。

她对外界知之甚少，很多事都还没有留下概念。

如同初见那眼烙下的印象，她是一把剑。

而剑是不应该有意沾染太多埃尘的。

砚莲生不知道自己做得对还是不对，只是出于私心，不想去破坏它。

“我也有剑。”李听眠依旧执着。

她完全露出了自己不通人情的那面。

就像她的剑出鞘后要么达成目的，要么折断那般。

一旦决定某件事，非死不改。

砚莲生无比头疼，偏偏没有更多时间可以干耗在这上面，只好一手拿着那两张图画，一手准备传讯阵法。

嘴上还要陈明最不愿意去讲的利弊。

他做不到不管不顾，干脆把李听眠晾在一旁。

“李姑娘，我选择留下，是想要阻止这场大雨。”

没有想象中那样难以开口。

“澜水尚在汛期，这场雨，必然会导致它决堤，带来水灾。”

“苍州田地甚广，单水灾本身影响的生民便要以万万记，更不要提之后还会有的瘟疫，饥荒。”

“我不确定自己能不能办到，但我不能坐视它发生，更不愿意因此拖累你。”

说道到处，少年停顿了一下。

“本来，这件事本就和我，和你没有关系，它的目标并不是我们。”

“所以我喊你走。”

李听眠这才将前因后果完全厘清。

——原来，砚莲生留下是要救人。

“师父说，在不确定自己能不能赢的时候，反而更要出剑。”

她完全能理解砚莲生话里的意思，“只有出剑了，才能有机会赢。”

紧接着这句话，师父还告诉她：只要她手上握着剑，只要她还能出剑，她就不会输。

因为往来一万年，能比她还厉害的，只有他这个师父。

所以——

“能办到。”

砚莲生一时间居然不知道自己应该为了这样长的一句话欣喜，还是应该继续发愁。

“那我们得尽力撑住。至少……要拖一个时辰。”

通讯已经顺利传出去了，祖父也给出了答复，只是赶来需要时间。

砚莲生不再犹豫，“现在我们去岸边。”

他终于回答了李听眠之前的问题，李听眠很满意。

“李姑娘，澜水在这边。”

李听眠脚步硬生生转了个方向，以此表示自己没有走错。

浓稠到化不开的墨云已经贴上江面，澜水距河堤最高点已经仅有一指之遥。

这座镇子很快便会被汹汹的大雨和漫卷开来的江潮一并吞没。

它可能是第一处，但不会是最后一处。

砚莲生上前，伸手按上堤坝，固土为石，不动声色将它加高加宽了些许。

云后隐隐探出一只苍鳞遍生、闪烁着寒光的利爪。

三趾。

“这是一头蛟，它应该是想掀起水患，借势冲入海中，走蛟化龙。”

他用只有两个人能听到的声音说：“……我们恐怕不能靠说服它来拖延时间。”

对蛟类而言，化龙是一种执念。

它不会轻易停下。

更多雾气被蛟爪拨开。爪后是一只赤金色的竖瞳，瞳孔上下，有疤痕斜斜贯过。

砚莲生面色微怍。

少年跳上堤岸，冲它遥谣一揖，朗声问道：“玄虬君，敢问近来可还安好？”

他认出了这头黑蛟。