“你不是很明白嘛！”壮汉上尉啧了一声，骂起来，“吃里扒外的地方贵族……”

吃里扒外的地方贵族，想要独立。

一百五十三年前，维斯塔帝国的开国皇帝，鲁珀特·维瑟斯，倒霉地带着士兵乃至半个维斯塔领，和地狱裂隙一起甩到雷神星上来。一百四十六年前，鲁伯特意识到他们无法很快返回蓝海星了，权衡利弊，决定建国。

他像太阳历的每一位国王、每一位皇帝那样，分封忠心于自己的骑士，因为雷神星地广人稀，他很大方地给了骑士们大片大片的土地，却没想到一件事，那就是时代变了。

还是他自己下令更变历法为更适合雷神星的星历呢！

马其顿帝国那位大发明家亲王，改变了战争，改变了生活，也改变了国家的统治手段。分封土地给贵族本是因为国王或皇帝无力统治更大的疆域，但新技术的出现令人目不暇接，回过头再看，分封变成了一件蠢事。

这一百多年来的纷争不算，只看维斯塔帝国现在的结果，那就是几大公爵伯爵领几乎自治，且掌控帝国从母星上购买原液的渠道。

他们很想独立。

没独立的原因，是维瑟斯皇室的拳头更大。

即便现在就剩一个维瑟斯。

拳头还是最大。

换句话说，地方贵族是皇室的敌人，瓦兰想，他的目的是接近皇帝，怕什么得罪。

站在皇帝那边，他们是敌人，过几年身份一掀跑回解放战线，他们还是敌人。

瓦兰心中没有忧愁，还能安慰壮汉上尉：“也不是完全没有其他原液渠道。”

“恶魔提炼的原液杂质太多，副作用太大。”壮汉上尉脸色没有变好，打开舱体室，找了一台空闲的神经接入舱按开，教瓦兰怎么更快地躺进去。

看瓦兰一遍就学会，他才放松了一些，又笑出来。

“算了，等战争结束，就有余力……”

神经接入舱合拢了舱门，将壮汉上尉的未尽之意关在外面。

舱内灯光阵列闪烁了片刻，眩晕突如其来，瓦兰感觉自己像是悬空要掉下去，没忍住挣扎了一下。

挣扎的这一下使他找回身体，他发现自己出现在一片昏暗的黄光中，半透明的列表漂浮在他身前，等他选择。

“直接打开《机甲模拟器》，”外面的壮汉上尉通过话筒告诉里面的瓦兰，“不需要注册，军用版本是公用账号。”

瓦兰依言照做，手指点击列表，周围环境瞬间改变。

程序模拟出一间机甲陈列厅，所有在军方服役的量产机甲型号排成两列，面向中间的道路。

右列第一个就是士兵076，相比新世代更注重美观的不同型号机甲，旧时代的士兵076又灰又绿，像是一块放在这里当垃圾的丑石头。

会被嫌弃也能理解，但既然老兵推荐用它入门，没有经验的瓦兰先照做就是了。

他走到士兵076面前，一个弹窗出现，向瓦兰说明士兵076的数据。瓦兰一边记下，一边继续和外面大概用小屏幕看他的壮汉上尉聊天，道：“说起来，明斯特公爵家的直系，成绩和精神力都很优秀，怎么会来皇家军事学院？”

“想在决战中参合一脚吧，”壮汉上尉又啧，“从几年前开始，就不断有地方贵族家的年轻人考中央这边的军校，参军。”

他没问瓦兰是怎么认出爱德华·威廉姆斯的，在维斯塔帝国，大贵族的继承人，是和皇子皇女差不多的公众人物。

瓦兰选择了士兵076，他身上的衣物自动换成松垮垮的机甲驾驶服，他按照提示戴上头盔，拉上拉链，驾驶服嗖的一声抽气收紧，又听壮汉上尉低声骂：

“一帮鬣狗。”

想在决战中参合一脚的鬣狗，不是为了报效国家，而是在等维瑟斯皇室倒下。

因为战争，因为各种原因，建国以来，维瑟斯皇室里每个人，无论男女，就没有一个寿命超过四十五岁。

这可是在平均寿命一百一十岁，有记录的最高寿一百六十三岁的星历。而最后的维瑟斯，莱奥诺拉二世皇帝，年初才度过四十二岁生日。

四十二岁的莱奥诺拉二世皇帝执意不愿生育，就算能在三年内结束和恶魔的战争，维斯塔帝国的大乱也在眼前。

“真是可恨。”

瓦兰冷静地接住壮汉上尉的话。

他爬进士兵076血红色的、内部仿佛活物一般轻轻起伏的驾驶舱。

这些血红向他纠缠上来，束缚住他，让他无法自己动弹，然后，一阵剧痛，骤然从瓦兰的背脊蔓延到全身。

不让自己挣扎的瓦兰咬紧牙关，颈侧的青筋紧绷，用鼻子深呼吸缓解疼痛。

好几秒后，疼痛终于消减，一个清晰得仿佛在瓦兰脑子里说话的电子音出现道：

“人工神经脊索已插入。

“士兵076，启动。”