韩惜灵原本心绪复杂，但见到爱子，心底也溢出几分舐犊之情，她轻抚他的头，语气虽带着责备，却满是温柔：“都是后君了，怎么还如此不知稳妥，陛下怎么会喜欢你？”

韩柏仰起头，一脸娇矜，嘟囔道：“娘怎如此贬低孩儿？陛下可喜欢我了，不仅寻了古籍乐谱予我，还将国库那把古琴凤焦与我把玩。这几日都来听我抚琴，还教我玩一些稀奇古怪的纸牌。”他凑上前，压低声音又道：“孩儿现在可比宸贵君还受宠呢。陛下说了，等正榜公布之日，就封我为君。”

韩惜灵微微一愣。

韩柏小声问她：“娘，正榜到底何时公布啊？”

韩惜灵严肃道：“后宫不得干政，你也不要过问政务。”

韩柏撅了噘嘴，小声嘟囔：“哦。”

少年情绪来去如风，转瞬又是满脸欢颜：“爹爹近来好吗？大姐二姐呢？她们可都好吗？”

面对爱子，韩惜灵耐心十足，不但一一作答，且言辞宠溺，不知不觉，母子叙话临近尾声。韩惜灵不由问道：“近来，陛下可与你说过什么特别的话吗？”

见母亲一脸正色，韩柏不敢马虎，拧眉深思良久后，实在没有头绪，猜测道：“难道是苏合香？”

韩惜灵疑惑：“什么苏合香？”

韩柏：“就是孩儿学琴时，爹爹点给我的。陛下说，那味道她好像在哪闻到过，但一时想不起来了。除此之外，便无特别的话了。”

韩惜灵一头雾水离了皇宫，回了府上后，便与夫郎要了这苏合香。青烟袅袅，香气似有灵性，绕过鼻尖，直透心肺。

恍惚间，思绪清明几分，脑海里也不自觉飘过一句话，竟与韩柏转述凤帝之语一模一样。

那味道她好像在哪闻到过，但一时想不起来了。

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又过两日，齐翁大限将至的消息，悄然在诸臣中传开。

这话不知怎么传入了齐翁卿的耳中。

齐翁竟不顾体虚，坐着轮椅参加了翌日的朝会。

虽然时不时的咳声扰乱了凤帝的决策，但凤帝念其年迈，未曾计较，反而宣布散朝前，叮嘱她好好将养身体。

齐翁浑浊的眼眸中带着三分凌厉，扫过堂下诸臣：“陛下放心，区区风寒不足以让臣倒下！为了江山社稷，臣必鞠躬尽瘁。臣的大限之日，只能是臣以死相谏之时！”

宣政殿一片寂静，诸臣神色各异，仿佛各怀心思。

乌宛白见势高宣：“散……”

朝字尚未落下，禁军卫统领忽而入殿奏禀：“陛下，朱雀门外跪满素衣学子，索要公道！”

殿中一时哗然，凤帝亦眉头紧锁，仿佛不明其意：“去看看。”

虽已至辰时，可晨雾未散，凤帝与诸臣踏上城楼，鸡血书写的"公道"二字在青石板上蜿蜒，血红穿过迷雾，映入众人的眼帘，为首的寒门学子声嘶力竭的嘶吼。

“苦读诗书三千卷，不及高门谈笑间。数载苦读沦为笑谈，悲矣，哀矣~”

城楼之上的裴源想近身看的分明，却被陆萧玉拦在身前：“陛下不可！迷雾有利埋伏，小心暗箭。”

话音未落，那学子猛地起身，声音激昂而愤懑：“科场舞弊，朝臣徇私！高门权贵相互勾结，幕后更有权势滔天之人只手遮天，任由奸佞横行无忌，如入无人之境。寒门子弟却只能望门兴叹！试问，这朝堂之上，还有没有一丝清明？这科举，还有没有一丝公平？天理何在？公道何在！”

说完，决绝冲向朱雀门，碰的一声闷响，额间血肉模糊一片，人也晕倒在宫门之前。

两息的死寂后，跪地的学子们纷纷起身，满目愤慨，齐声高呼，激昂的呐喊穿破迷雾，震得城楼上的众人胸口发紧，心跳加剧。

“昏君无能，朝臣徇私，权臣当政；君不君，臣不臣，乱纲常；长此以往，社稷蒙尘，家国必亡！”