他担惊受怕踟蹰好一会儿，但心里大半是惦念我，好歹一跺脚，粗声学着皇上那闲散口气道：“太子爷说，‘这清爷也怪，从前侧殿里头蜜饯儿生了虫都舍不得扔，爷这物件儿倒能搁千年万年的，却连皮儿都没焐热呢，竟就折腾没了’……”

他一说完，当场把我背脊柱子都给吓冷了大半，心里一描摹出皇上说这话时的淡然模样，我真恨不能回走一趟将送出的物件儿都给要回来奉到他跟前儿跪下。

然人生在世，送出去的东西借出去的钱拿出去的人情，都只得当作泼出去的水，求不得个回头路的。

到最后也只得是我自个儿老实去同皇上赔不是。

我爹曾就面圣之事落训过我二哥，我听过一耳朵。那大意是说，为人君者，想言语什么，总都掩着一层，他说没意思的话并非真是没意思，他只是望人猜准了他那意思，再费心去对上他的心思罢了。

如此细想皇上的话，他没直接答他在意不在意，便该是在意。

果真他赏了我的东西是叫我好生捏在手上，怎么处置都不该给了别人。

如此可见我是真寒了他的心，还是一道道地寒了他的心。

这叫我愧得脾肺都空，心想我这破落不知好歹的，合该做些什么才好，总不能由着皇上一直难受。

可我也身无所长，唯独嘴皮子贫些，那时便想去司文阁借皮影子演给他看。

那日正巧赶上皇上同兄弟出去行猎了两三日不在宫里，我推说不会打猎也就没去，自己暗暗去找了戏本子又领着小太监去借皮影，不敢拿回东宫排演怕有人察觉了提前报给他，还特意在外头花园儿里排好了才作数。

皮影好玩儿也不吵吵，我想皇上会爱看。

结果我和小太监正笑闹着回东宫，走到门口儿却竟又碰上太后宫里的老太监来，手里又拿着个像模像样的大图册子。

实则几月里头这老太监来了许多回，每来一回皇上那案上就多一本儿这么个图册子。我那时候从来纳闷儿，送来的这些也不见皇上翻过，从来镇在一摞书的最下头，也不知是干什么使的。

小太监这时拉着我想避，可东宫前头甬道也只一条开去，避无可避，我也不知他为什么要拉着我避，便就呆呆站着。

老太监当先儿见着我，便笑呵呵过来道礼，我打着精神还了，便听他尖着嗓子吊眉道：“说起来三公子是侍读，也该帮帮太子爷了。”

他说得我莫名其妙：“我能帮他什么？”

老太监将手里册子往我手心儿里一搁。

那册子挺沉，我双手捧着翻开来，见当中画的都是一水儿雍贵骄矜的千金姑娘，衣裳脸蛋儿都好，边儿上写着个个儿显赫身家。

老太监和善指点道：“三公子，您可巧也帮着出出主意罢，爷他年纪到了，立太子妃这事儿虽难，却也不好老拖着。”