“其实杰罗姆·帕克才是最恨巴特的。”阿莉雅出其不意地开口。

对面的多莉丝·艾勒愣住，似乎没想到眼前的人会这么说。她很快收敛好脸上的情绪：“这个……杰罗姆确实和老师有些矛盾，但我觉得不至于杀了他。”

“我没说人是他杀的。”阿莉雅摆手，“好吧，那你来说说那位杰罗姆先生和死者之间的矛盾吧。”

多莉丝·艾勒面露迟疑：“这个……”

吉尔探员向她点头：“请直说吧，说不定能够洗清你们的嫌疑。”

“好。”多莉丝·艾勒深吸一口气，“巴特老师的作品……从两年前开始就一直是杰罗姆代替制作的了。”

“我从两年前开始替杰罗姆制作甜品。”

永昼与黑夜之间，杰罗姆·帕克一脸坦然地面对质疑，他的眼睛扫过巴特的尸体，又若无其事地收回了眼神：“我确实恨他，但是并没有一定要动手的理由。”

“请详细说明。”警探示意他继续。

“说白了，我其实只想要钱。巴特在我每次完成制作后都会给我一大笔钱作为补偿，这次也不例外。”杰罗姆说得很是诚恳，“我这次还没收到钱呢，就算真的想杀他也应该在拿到补偿金之后吧。”

听上去很合理，但亚瑟对此还有个疑问：“那么，巴特每次都要在最后细化甜品的那段时间，究竟是你去做还是他亲自动的手？”

“是他亲自动的手。”杰罗姆指着那艘巧克力制成的帆船，“框架和大部分细节都是由我完成的，只不过老师会留下自己动过手的痕迹在那上面，例如签名。”

说完，仿佛能猜到他们的下一句追问，杰罗姆又补充：“不过我也不知道这次他留下了什么痕迹。”

“巴特为什么要让你来替他制作甜品，是因为你的技术更好吗？”警探问。

“不是。”杰罗姆摇头，“在甜品这一方面，我远远比不上老师。但我很擅长雕刻。”

馆长巴里先生想起了什么：“哦，我记得也是从两年前开始，巴特突然就变得有名了。就是因为一个艺术甜品，好像是叫……”

“繁星落幕。”多莉丝·艾勒说，“那个艺术甜品是杰罗姆的点子，老师复现了出来。在那之后，巴特老师名声大噪，许多甜点比赛都希望能够邀请他制作开幕展示用的艺术甜品。”

“但老师一没有那么有趣的点子，二对于艺术毫无天赋，所以就让能够想出繁星落幕的杰罗姆去制作。”多莉丝·艾勒说，“虽然听上去，杰罗姆和老师有很深的矛盾，但杰罗姆只喜欢钱。”

“这样真的好吗？”阿莉雅歪着头，“你这样说的话，嫌疑都在你身上了。”

“我说的是事实。”多莉丝·艾勒毫不慌乱，“而且我和老师的矛盾也没有大到必须要杀人才能解决的地步。”

“我只是希望老师能够让我也加入艺术甜品的制作而已。”

吉尔探员在一旁暗自称奇，他还是第一次见这种会主动要求做对自己完全没有好处的工作的人。

阿莉雅也同感：“你竟然愿意做这种既不能精进技能又没有任何利益的事。”

艺术甜品和甜品就是两回事，前者讲究美观和艺术性，后者最关键的只有美味。任谁都不会觉得摆在隔壁房间的巧克力帆船在制作的过程中还会讲究口感吧。

“才不会！”多莉丝·艾勒很认真地反驳，“即使只是展示用，杰罗姆也会在调味上下功夫——虽然他在这方面完全没有天赋。”

也就是说，那艘巧克力帆船确实不会好吃。虽然现在也没人会想吃，毕竟已经成为证物了。

“你和杰罗姆的关系很好？”阿莉雅好奇，“你的发言几乎都在维护他。”

多莉丝·艾勒支支吾吾说不出话来。

吉尔探员倾身小声说：“是喜欢吧。”

“哼。”阿莉雅把他的脑袋推开，手指顺着他的肩向下，搭在脉搏上，“多莉丝·艾勒小姐，虽然我多少也能猜到你对杰罗姆的感情，但是，恕我直言，那位杰罗姆先生对你可毫无感觉啊。”

“我和多莉丝只是同样在老师手下学习的关系。”杰罗姆说，“她很擅长调味，甚至能够根据不同评委的口味偏好，单独烹调合适的果酱。”

“那你知道那位小姐和死者有什么矛盾吗？”

“当然，那两人的矛盾最近越来越趋向不可调和的状态了。”杰罗姆皱眉，“我们刚抵达布谷鸟市的当晚，他们就在我们居住的酒店走廊上大吵了一架。”

“是因为什么事情？”

“是因为比赛的事。”杰罗姆回忆道，“在来这之前，多莉丝也参加过一次甜点的比赛。那次是在齿轮市，老师作为评委只给了她九十分，输给了当地的一家面包店老板。”

啊，是在说谢德吧。亚瑟反应过来。在阿莉雅失忆之前，有从她那里听说过“谢德带着他的弟弟妹妹又赢了一次比赛”这样的话。