万老夫人眼前都黑了一黑，哪还犹豫，只盼看见画像的人越少越好，换了衣裳就去了灵椿坊的顺天府署。

然而到了府衙门前，就看到满街的人都围着告示牌，朝着上面的画像指指点点。

“呦，这怎么瞧着，像是黄华坊顾家的大老爷！”

那画像画的极好，人一眼就能瞧出来。

万老夫人只赶紧让人往后面去，又递帖子上前，先请见顺天府尹。

谁料事情就像是在跟她故意兜圈一样，顺天府尹竟然不在，道是出城去了。万老夫人没见到堂官，下面的人则都不能做主，只道最多能看在她老人家的面子，把告示上的画像撤下来。

那画虽然撤了，可那么多人都看见了，更有眼尖的，一眼瞧见了万老夫人的马车。

万老夫人没接出儿子，反而回到府邸，就听到了京中传闻四起。

旁的最多就是丢丢人，可最要紧的，已经有人怀疑了起来。

“那是杜家的嫁妆宅子，顾家人在里面进出做什么？难不成他们想把杜家大姑娘换成二姑娘，让二姑娘去做侯夫人？”

这猜测一出，满城风波大起。

原本杜家姑娘的亲事就在风口浪尖上，这下已没人能阻得了传言，只半日的工夫，恨不能满京城都知道万老夫人想嫁自己的外孙女给陆侯爷。

梁氏不知所措，一边赎不出大牢里面的丈夫，一边听着满城风雨都压到了宅门前。

“娘，这可怎么办？明眼人都看出来了，只怕宫里和侯府也都知道了。”

到了这种时候，万老夫人反而沉了一口气，定下了心来。

她让管嬷嬷给她揉了额头，自己端起茶盅先饮了一口，才道。

“既然都知道了，那也不必瞒了。随便他们爱怎么说去，我只看宫里和侯府的意思。”

宫里要是不来人，就是默认杜家随便嫁哪个女儿，反正都是杜一敬的孙女，圣旨原就是如此。

然后再看侯府，宫里都不管，那就是两个姑娘都可以，就看侯爷想要娶谁了。

杜家大姑娘虽有个阁老父亲，但杜阁老已过世多年；二房自是不够显赫，可二姑娘却是万老夫人的亲外孙女。

翌日一早，杜致祁就带着女儿杜润青到了万老夫人的荣语堂。

父女俩也如梁氏一般，对突如其来的变故满心无措。

杜致祁担心宫中，“皇上会否不悦？毕竟圣旨落下那会，青儿还未及笄。”

万老夫人瞥了他一眼，“你想的太多了。宫里才懒得管你们家这些细碎琐事。”

她道，“若是宫里不满，这会日头，也该有公公下来提点，你可见了人？”

不管是杜家还是顾家，都没有宫里的人来。

杜致祁略松了口气。

但杜润青却低声问了自己外祖母，“那侯爷那边，也会认我吗？”

万老夫人跟她招了手，揽了她到怀里来。

“你忘了侯爷从前怎么帮你的？你同侯爷缘分前定，侯爷会不要你，非娶你姐姐吗？她只是个无依无靠的孤女，身上是留些你伯父的名头罢了。她此番又执意分家，你们两房一分家，她更是什么都没有了。而你还有外祖母。”

明眼人都知道怎么选最实惠。

这话终于让小姑娘心思定了定。

直到日上三竿，宫里也一点动静都没有。

杜致祁整个人都松快了起来，万老夫人也笑了，杜致祁恭维她，“岳母大人到底是京门月老，拿捏得准。”

万老夫人眉眼舒展，只让人多盯着侯府。

宫里不管，就只看侯府的意思了。

只是侯府什么动静都没有，如此这般直到日头西斜，外面突然传了消息，说是锦衣卫北镇抚使司来了人，把顾家大老爷从顺天府提走了。

锦衣卫平白无故，提顾扬嗣做什么？

杜致祁奇怪，万老夫人倒还坐得住。

“魏指挥使不在京中，必不是他授意。眼下提人的是北镇抚使，我没记错的话，北镇抚使是永定军出身的吧？”

永定军出身的北镇抚使，陆慎如的人。

这下不用万老夫人解释，连京城大街小巷里的闲杂人等都猜到了。

“看来侯爷已经选定了。”

“侯爷选了谁？”

“那自是杜家二姑娘呀？这不是急着就把未来的舅爷请走了吗？直接让顺天府放人兴许怕舅爷尴尬，往锦衣卫走一圈么... ...给了协助办案的名头，倒也好听。”

众人恍然，“也是，放着万老夫人的外孙女不选，谁会选个孤女？什么用也没有。”

街边，菖蒲正奉命打探消息，听见这话气不打一处来。

“你们也太瞧不起人了，有本事去千兴坊赌一把，看侯爷选谁！”

众人看他都好笑，“怎么，你是杜家大姑娘的人？”

菖蒲不说，只掏出十两银子来，“你们敢不敢？”

有人直道他是个傻子，但傻子的钱为何不要呢？还真有不少人跟他去了千兴坊，把家底都押了上去。

阮恭找到菖蒲的时候，见他把裤腰带都押了，又听说他押了自己姑娘嫁侯爷，照头给了他一巴掌。

“姑娘一门心思想回青州，你押姑娘是什么意思？存心同姑娘作对？”

菖蒲委屈得不行，“恭爷，我这不是气不过吗？他们凭什么都去捧那万老婆子的臭脚，看不上我们家姑娘！”

这话竟说得阮恭心下也是一滞。

他松开了菖蒲，“算了算了，等此事了了，咱们回了青州，再不同这些势利小人牵扯。”

两人不时回了澄清坊里，跟杜泠静回话。

阮恭道，“外面说什么的都有。但说侯爷让北镇抚使提走了顾大老爷，是有意照拂，那多半是同意迎娶二姑娘了。”

这话说得杜泠静不禁点了头，“希望如此。”

... ...

黄华坊顾府。

万老夫人使了人去锦衣卫门口等着，她料想晚间儿子也该出来了，就立时接回家来。

谁知这一等又等，天都黑透了，人也没接回来。

万氏眼皮抽跳了两下。

杜致祁也隐隐觉得不太对劲，侯爷若真是把“未来舅爷”请走，不让人晚间回家，难道还留他过夜不成？

他干脆带着女儿也留了下来，今晚总会有消息。

众人就在荣语堂里等着。

从夜幕四合等到夜半三更，消息始终不来，直到东面天色微微泛白。

顾家的管事忽然裹着血气跑了进来。

众人纷纷朝他看去，万老夫人急问，“如何情况？”

“回老夫人，北镇抚使扣着咱家大老爷没放，但透了消息出来，说是咱家老爷，涉嫌通敌！”

“什么？！”万老夫人险些没站住，“那他人到底怎么样了？！”

杜致祁也惊诧不已，杜润青更是白了脸色。

梁氏急催管事，“快说呀！”

管事没立刻开口，反而从怀中取出一件腥气扑鼻的血衣来。

他颤手将血衣放在了地上。

“北镇抚司的人说……”

“说什么？！”

“说、说是侯爷亲自发的话，咱家大老爷在诏狱里... ...快被打死了！”

话音落地，万老夫人咣当倒在了身后圈椅上。

杜致祁看着那腥气四溢血衣，两眼发晃。

杜润青则愣住了，小姑娘再没想过这等结果，她嗓音颤着。

“怎么会？侯爷怎么会？！”