黄华坊顾府，同澄清坊杜家只隔着一条崇文门里街。
小厮到的时候，顾府荣语堂笑语晏晏，奉老夫人命刚出了趟远门的顾夫人梁氏，带了好消息回来。
“... ...济南黄氏、顺德沈氏，都给母亲送了东西过来。他们都说家中女儿不懂规矩，往后是嫁不好的，想干脆就送到咱们府上来，跟在您身边见见世面，至于一概用度，自是不用咱们操心。”
万老夫人听了不住摇头，但眼角的笑褶却抬了起来。
“真真是，自去岁便有人想把姑娘家送到我园子里来，我忙不过来没应，今岁反而更多了。”
梁氏上前恭顺地给婆母捏了肩，“他们哪里养得好姑娘？若论调教待嫁的姑娘，还得是母亲您。”
万老夫人更摇头了，“我确实比他们经得多谢，但他们不就是想借我的手，将姑娘家嫁进高门吗？”
梁氏连连道是，又问了句，“那咱们可要接这些姑娘来京？”
万老夫人缓缓点了头，“自是要接的，只不过等一等。”
“母亲要等什么时候？”
万老夫人由着她捏着肩，闭起了眼睛。
“就等到中秋过完，皇上给邵氏和杜家赐婚的圣旨下来。”
梁氏顿时明白过来。
这两家联姻由着圣旨赐婚定下来，再要往顾家送姑娘来的人家，只会更多，也更掂量掂量，他们能给顾家、给老夫人都带来些什么。
高门联姻，从来联的不是佳偶良缘。
说话的工夫，杜润青打发来传话的小厮急匆匆上前把话说了。
相比他的匆促，万老夫人却只颔了颔首，没当回事。
小厮不知所措，万老夫人这才开口。
“回去跟青儿说，纵然见了邵伯举又能怎样？邵家要娶，不是她同邵伯举说两句就能算了的，箭在弦上，势必要发。这婚事成也得成，不成也得成，不是她能拦得了的。”
小厮记下这话，往杜家去了。
万老夫人由儿媳伺候着喝了口茶，又是摇头。
“这做女人最怕的就是读太多的书。这些书都是男人写的，也都是写给男人的，女人读了只会以为自己也能给自己做主，殊不知这般才是害了自己，以为自己无所不能了。”
梁氏连忙躬下身去，聆听婆母教诲。
万老夫人并没将她叫起来，只看这手边放着的几本书，道了句。
“自明日起，家中姑娘们的学堂，读书的课业齐齐砍掉一半，便是留下来的，也只读些《女训》《女戒》，多让她们操持家宅之事，学着替父兄夫婿分忧，自比什么课业都强了。”
梁氏不敢有他言，越发躬身，“母亲说的是。”
只不过她又问了一句，“杜家大姑娘那边，咱们还要多盯着些吗？”
万老夫人摆了手。
“不必，这可是京城，她翻不出浪来。”
... ...
万老夫人由着儿媳伺候着，早些歇了。
然而半夜京城起了风，大风刮得窗棂咣咣作响，上了年纪的人睡得浅，梁氏连忙叫了仆从找物什内外压紧窗棂，折腾了一个多时辰，四下没了动静，万老夫人才睡了下去。
这一睡，早间不免醒的晚了些。
明日就是中秋了。
梁氏早就布好了饭菜，万老夫人浅浅喝了两口茶，刚坐到桌边，管嬷嬷忽然跑了来。
“你怎么也慌慌张张？莫不是明日才中秋，今日皇上已经下旨赐婚了？”
也不是不可能。
但管嬷嬷脸色难看极了。
“老夫人，一夜之间外面全都在传，说邵氏杀人了！”
万老夫人挑了眉，“哪来的无稽之谈？”
管嬷嬷也说不清来源，道是一夜之间起来的话，“扈家兄妹似是失踪了一月有余，那扈家大爷可是进士出身，他失踪月余京里竟然没什么人知道，眼下都在传这是邵氏的手笔，眼下扈家恐怕已经有人被害了！害人的正是邵家。”
万老夫人眉头越挑越高。
管嬷嬷说不清来源，但梁氏低声问了一句，“娘，不会是杜家那位姑娘，让人传的吧？”
眼下最不想赐婚落定的，也就是她了。
万老夫人一顿，忽的嗤笑出声。
“她一个姑娘家，真当这京城，是她能搅得动的？坊间传闻罢了，她未免太把自己当一回事。”
*
澄清坊杜府。
秋霖让小丫鬟艾叶出去打听了一番，转了回来。
“姑娘，眼下传闻已到处都是。”
她道，“恰有人看见邵家人昨日围了积水潭西侧，不知在挖些什么。有传说是脏污，有传道是证据，还有传说是... ...尸身！这话可是越传越奇了。姑娘这一招真真是厉害，咱们的名帖是拿不出来了，但直接让邵伯举圣前失宠，将他一举抽出去，这不也是一样的吗？”
秋霖不免兴奋，但阮恭素来谨慎，他看向姑娘。
“可就算坊间再怎么传，没证据的事，真能把邵氏怎样？”
扈家兄妹失踪月余，邵氏能让京中朝上无人注意，眼下一点流言蜚语，又怎么撼动邵伯举的近前红人的荣宠？
阮恭问去，杜泠静也点了头。
“我确实没有扳倒探花的本事。”
京城是什么地方，是连父亲都折戟沉沙的地方。她自然是没有那等本领。
她只想把自己抽身出去，只想等中秋一过，她还能安稳地上路，早早地返回青州。
“但是，这京中自然有的是人想看邵伯举跌落。”杜泠静微顿，眼前浮现出昨日枕月楼里，男人立在高楼栏杆前的挺峻身形。
“我能做的，不过是替这些权臣贵胄，点一簇小小的火苗而已。”
话音落地，窗外的风咣当吹开了虚掩的雕花窗。
*
积庆坊，永定侯府。
侯府幕僚们挤满了前院议事厅，众人难掩兴奋地论着昨夜突然冒出的传闻，说到兴处，声音都要将侯府议事厅的屋檐掀了。
外面突然传了话，“侯爷来了。”
众人赶忙收了声，都向议事厅外看去，只见男人着一身墨绿锦袍，自门外的晨曦中，阔步前来，抬脚踏入了厅中。
众幕僚齐齐行礼，他道免礼，“诸君所议之事，我方才也听闻了。”
他只浅浅提了这一句，众人的兴奋又扬了起来。
其中一个姓余的幕僚一步上前。
“侯爷，不管此事真假，此番正是咱们的机会。”
“这几年，邵氏为雍王拉拢人脉，交结朝臣，有窦阁老撑腰，如今连地方大员都向雍王一党倾斜。偏生皇上爱重那邵氏才气，多有青眼。眼下他们只捏着无嫡立长的说辞，连番上书请求皇上侧立储君，又道雍王贤良，邵氏亦是清流文臣，储君之位别无二选，皇上难免动摇。”
余幕僚道，“但若是此番扈氏兄妹的事情坐实，邵伯举自己失宠事小，将整个邵氏乃至雍王一党的贤名齐拉下去，才是大事。皇上最是爱才，怎能见得堂堂进士就这么被人谋害？”
他说着，倒也有三分犹豫，“只是不晓得是何人传言？又意欲何为？但咱们... ...要不要查一查？”
众人也都有此顾虑，可却见侯爷摇了摇头。
“不要查。”
接着又说了一句，让人不太明了的话，本就低哑的嗓音更深几分。
“且让她松快一些。”
众人不知侯爷这话是什么意思，你看看我，我看看你。
还余幕僚问了一句。
“侯爷，那咱们到底如何？可要顺那人之意？”
厅中静默等待，立在人群中央的君侯缓缓道了四个字。
“倾力相助。”