魏初故作玩味地笑道：“还请回去替我问问殿下，他可否喜食那四季糖葫芦？”魏初撂下这句话，便同陈词与白清柳大摇大摆出了南门。
再无人敢拦。
其余门军更是纷纷低下头不敢抬眼看魏初。
魏初三人走远后，有三五个门军才敢将那还跪在地上哆嗦着身子的门军拉起来。
“你疯了吗？！居安魏氏！可是你一个小小门军敢拦的！”
“那可是昔年战功赫赫的世将军魏扶憬！他杀过的叛贼数以万计，尸体可以铺满整个应州城！”
“当朝政商，万人之上的权势，连太子都忌惮三分的存在，你惹他，不要命了吗！”
“真是疯了！我看你是一心往上爬，满脑子抢功劳抢疯了！殿下早有吩咐，令你我不得阻拦，若殿下得知今日之事，你项上人头不保啊！”
那门军刚被众人扶着站起，听完这些话，随即又吓昏了过去。
白清柳在远处转过身：“他好像昏倒了诶。”
陈词不屑道：“一个冒失鬼，命不久矣。”
三人出了南门，一路朝南行走，依稀可见前方竹林模样。
途径护城河，白清柳好奇地走过去。
魏初拦下他：“白小公子，你要做什么？”
“我见河水清澈见底，想捧些水洗洗脸。”
“哟，勇气可嘉啊。”陈词打趣他：“河水里我可是一条活鱼都未瞧见，白公子你也不怕河水有毒，你的俊俏脸蛋儿不保？”
“啊？”白清柳闻言，被吓得一连后退好几步，险些站不稳倒下。
“就不许鱼儿游在别处，藏于石下？属你的嘴厉害，少吓人家。”魏初扶住白清柳，不忘怼一下陈词。
“不过白小公子，还是防备些最好，别去碰那护城河水。前方便是葫芦林，我们去一探究竟，可好？”
“啊，好。”白清柳讪讪地远离护城河。
三人来到竹林外侧，映入眼帘的是一片青翠的绿，那是大地所蕴含的昂扬向上的生命力，积蓄着自然赋予之力，一朝破土勃发。微风拂面，无数竹叶缓缓随风飘扬，间或发出沙沙作响的韵律来。阳光于竹林的缝隙间倾泻着洒落，竹林的影子交互倾斜着翩翩起舞，明暗不一。
“好美。”白清柳忍不住赞叹。
魏初对着竹林，也发自内心地笑着：“生机勃勃，很美。”
陈词勘察完周围，并无人迹。“将军，我们要找的人，应在竹林深处。”
“好。进竹林后，若有不测，你只管护好白小公子。”
“是。”
三人走进竹林。
地上隐约可见旧时人行小路的痕迹，似乎年久无人走动，只能辨认出大概。
魏初循着小路的方向，动作很轻，缓缓行走。
白清柳对竹林充满了好奇，不时抬头仰望四周。
“白小公子，专心走路。”陈词道。
“哦，好。”白清柳收回好奇心，乖乖跟在魏初身后认真走路。
“非我州人，不为谋生，何故来此？”
空中突然传来一声嗓音浑厚的年长老者的质问。
魏初第一反应去看身后的白清柳是否无恙，确认白清柳无事后，魏初与陈词同时握上各自佩剑的剑柄。
陈词小心挪动着身子，贴近白清柳。
魏初喊道：“老人家，晚辈来此，只为拜访。诸事不明，向您求解。”
“汝何许人也？”
“承州魏氏。”
对方沉默不言，而魏初握在青时剑柄上的手也在这时松开。
“原来如此，我等你们很久了。”老者的声音再度传来。
魏初仰头，老者正从他们头上方的竹林处降落。
还未等看清来人的样貌，魏初立即低下头行礼：“魏初拜见守竹居士。”
陈词与白清柳跟着魏初一齐行礼。
老者笑道：“老朽一介布衣，怎敢让大人拜我？”
魏初抬头，老者鹤发童颜，慈眉善目，长须飘飘。
老者面色平静，似是对魏初三人的到来早有预料。
“守竹居士？”白清柳疑惑道。
老者看向白清柳，问魏初：“不知这位是？”
“回居士，此乃白元老前辈的爱子。”
“哦？”老者抚摸着胡须，踏着稳健的步伐走上前端详起白清柳：“隐有相熟之感，原是故人之子。面如冠玉，星眸俊目，真是仙人之姿啊。我与白元兄数十年不见，没想到未登府拜访他老人家，倒先见了他最宝贝的小儿子。真是有趣，有趣啊。”
是爹的故交？白清柳接受着这通夸赞，傻傻地笑着。
老者欣喜过后，皱眉对魏初道：“魏大人所求之事，只有一个法子可解。”
“还请居士明示。”
“据我所知，这毒世间只有一人可解。”
“敢问居士，此人是？”
“天渊上医温悯娴。”
陈词震惊：“四国四美人之一，天渊圣医官，上医堂解毒妙手温悯娴？”
“温婉娴静，悲天悯人。七分清冷，三分侠气。那可是天渊皇室求娶不得的女人！”
老者点头，又道：“这位黑衣小公子似是对那温上医有些了解。”
陈词道：“您见笑了，也只是听得军中曾被温上医救治过的兄弟们提过几句。”
白清柳心中默念着：温婉娴静，悲天悯人。七分清冷，三分侠气。
听起来真是奇女子也。
“大人若想救州中百姓，唯有亲过边境，去那天渊懿州的上医堂寻温悯娴温上医，向她求来解毒的菩萨蛮。”
白清柳满肚子疑问：“上医？什么是上医啊？”
“那是天渊本国设立的。”老者耐心为白清柳解答道：“上医，各有所长，在相关领域内全国医术最精湛之人，由国家认可授官。但只是个名誉性的空衔，不隶属于朝廷，是具有完全自由的民间组织。天渊上医堂的现存人数无从统计，但里面只有温悯娴一名女子。而她擅长的，正是解毒。”
“那请问您，为何又称呼温上医为圣医官？”
“那是天渊医者的最高荣誉，鲜少有人获之，天渊年轻这一代，目前为止只有温悯娴获此殊荣。不过那也是皇室私人的医官职称。只是这温悯娴一生所求唯悬壶济世，救死扶伤。她不屑权贵，自然不愿做那高官，仍旧还在懿州的上医堂救治百姓。”
是这样，听着老者对温悯娴的介绍，白清柳想见温悯娴的意愿更加强烈了。
魏初最为关注的还是那解药：“菩萨蛮？可是救治百姓的解药？这么说，您大概知晓此毒？”
老者叹口气，无奈地摇头否认：“我若知晓，又何苦百姓不得救？那菩萨蛮只是温悯娴所制解药的泛称。温悯娴最通药理，恐宵小利用她所制之毒为害一方，故而毒方从不外传。”
魏初燃起的希望灭去大半。
他将心底的疑问说出口：“您久居于此不返故乡，只为等待可救百姓之人？”
“一介布衣，观百姓身处于水深火热却无能救之……”老者神色悲戚，道：“世间之人形形色色何其多也，若不求果，千万张面孔一念之间。若是等待，哈哈哈哈哈——”
老者仰天大笑起来，老泪纵横。
“青丝白发，我命只为一人荒废。”