我与旭臣许久不见，这次听说他来了，我心中十分高兴。我与旭臣儿时常相伴，五岁前旭臣在清王府住着，五岁后我在外祖家住了三年。

旭臣长我一岁，是我大舅舅的嫡长子，学问与模样都是一等一的好。我正愁家中无人，冷清的很，这下有旭臣陪伴，真是再好不过了。

我心里高兴，连马车也不坐，一边走一边问来福：“表哥几时来的？说什么没有？怎么突然就来了？”

来福小跑跟在我后面，一边提醒我小心台阶，一边苦着脸说道：“这都是奴才的错儿。前些日子王爷病重，老太爷来了信，奴才忙昏了头，给忘了。今日突然见大爷来了，奴才才想起来这回事。这都是奴才的错儿，爷罚奴才吧。”

原来外祖来了信，我说表哥怎么不声不响就来了。

“那信放在哪儿了？”

来福忙道：“就放在爷外书房的描金拜匣里了。”

我说道：“你紧赶着把听风院收拾出来，先让表哥安置下，所有东西都要好的，要件件妥帖，缺了什么少了什么你就开了库房去取。你亲自去盯着办，若这件事再办得不好，那就两件事一起罚。”

来福答应了一声“是。”赶紧带人去收拾院子去了。

我转到外书房，把拜匣打开，翻到下面果然看见了一封信。拆开一看，上头先是问了我的身体，又说表哥在外游学已一年有余，这次上京要住些日子，言外之意还是求学的意思。信的最后，外祖问了我的亲事。

看来老爷子还不知道我近来生的这一场大病。京中大儒我是知道几个，这群人最重礼仪学问，轻易不肯和人家结交。我与他们素无往来，猛然间如何引荐呢。

我一边琢磨一边将信放进匣子里，我把怀中褚祁峰的信放在书房的暗格里，赶忙去了大厅。

旭臣显然已经等了一些时候了，身上的外衣都脱了。我一见旭臣便笑道：“先时我与外公写信要让你进京，你不肯，怎么现在倒肯了。”

旭臣笑道：“你来信不巧，先前我在外头游学，就是来也要等我回来。”

我问道：“此次进京，是专为游玩呢，还是别有他事？”

旭臣道：“这次来恐怕要住上些时日，我这一年多来在外游历，长了许多见识学问。这次专为领略京中繁华。”

我“扑哧”一声笑道：“别人说这话犹可，表哥自小便在京中住着，怎么倒像是第一回来似的。”

旭臣笑道：“来是来过，但上次来一则年岁太小，二来净治病喝药了，哪有时间游玩。”

我笑道：“正好，我这里好玩儿的多，到时一定让你乐不思蜀，荒废了学业，外公问起来可不能怨我。”

我与旭臣说说笑笑，心中十分畅快，把我心中因为褚祁峰的事情引起的愁闷也冲淡了几分。旭臣看着精神尚好，但眼底难掩疲惫，想来路上舟车劳顿，十分辛苦。我不敢与他久谈，说了会儿话就散了。

听风院是旭臣从前住过的院子，常时有人打扫收拾，十分整洁。来福听了我的话，又尽力收拾了一回，装扮的花团锦素，只等旭臣的行李搬进来。

晚上要与旭臣接风，午膳我随便用了些，便去了外书房将褚祁峰的信拿到了卧房。我才将信放在小书房后的暗格里，来福就进来说端王的赏赐到了。

我出去一看，厅上摆着两个整整齐齐的大箱子。跟来的陈公公是端王的近侍，见了我笑眯眯道：“殿下说这都是今年新得的，有几个是波斯的小玩意儿，让王爷留着或玩或赏人。”

我连忙谢了恩，又要留陈公公着吃茶。

陈公公笑道：“王爷留茶本不敢辞，只是杂家还要回去复旨，不敢久留，谢过王爷美意。”

我想让两回，陈公公吃了一回茶，我让人封了赏银，又着来福亲自送出去了。

我让小厮把箱子抬到我卧室的书房中，关上了门，把箱子打开。满满当当的古玩珍宝，里头有些花里胡哨金灿灿的看着眼生的物件，想必就是波斯的玩意儿了。我在那箱子翻翻找找，果然在其中一口箱子底下看到了一个小匣子，打开一看，正是那红锦布包。

褚祁峰甚少送我东西，此时看到这包的严严实实的小布包，还真让我有些好奇。我打开那布包，往里一看，一个黑色的盒子。我取出盒子，打开一看，红色的锦缎上面隔着一块翠绿莹润的玉环。

我把那玉环拿出来，对着光仔细看了看。上面花纹繁复，精美异常。大大小小的玉我也见了许多，却从未见过这种纹饰的，难道这也是波斯进贡的？看着不像啊……我将那玉又重新放了回去，捉摸不透褚祁峰的意思，难道是他打仗无聊送我块玉玩玩？这种不靠谱的事我和周祺做着还有可能。

我盯着盒子里的玉发呆，越看越觉得这玉怎么像是传家之物。我被自己的想法吓住了，连忙在布包里翻了翻，什么也没有找到。送我一块玉，却一句话也没有，真是怪事。

我拿起那盒子又看了看，突然发现盒子中的锦缎下面露出一点白色，我把锦缎和玉小心的拿起来，下头藏着一张纸，叠的整整齐齐。我把纸拿出来，展开一看，上头写着笔力遒劲的八个大字，正是褚祁峰的字迹“玉环赠君，生死不离”。

这两句话也不押韵啊。他都要尚公主了，还跟我这儿整这幺蛾子呢，这个渣男。

我把玉塞进盒子里，“啪”的一声盖上了盒子，把它塞在了暗格里。

晚上我与旭臣把酒接风，从诗词歌赋谈到风俗文化，一路都是旭臣在说，我肚子里的那点墨水，能跟上旭臣的思路就不错了。旭臣博学多才，口才也十分了得，将路上的奇闻逸事说得十分生动。往日我听了这样的故事一定兴致高昂，今日不知怎么的，时不时的走神。

旭臣说得兴起，一杯一杯接一杯，倒比我先醉了。他脸色坨红，盯着桌上的酒杯看了半晌，默不作声。就在我以为他要倒下的时候，他突然出声。

“我看见了褚祁峰。”

“什么？”

旭臣因为我的缘故，对褚祁峰十分讨厌，从不提及他的事情。乍然从他口中听到褚祁峰的名字，我几乎以为自己听错了。

旭臣仿佛没有听到我的话，自顾自说了下去。

“我一路从南往北，路上见识了许多新奇的事物，你不知道我大齐的河山有多美。过了南边我到了中原，一派平原，我从未见过那么平整的土地。在到北边，就听说要打仗了。先时谁也没有注意，边境摩擦不算什么，他们都习惯了。我在那里住了三个月，连我也习惯了。后来一天晚上我去城里会友，与友人谈到夜深，谈得高兴就住下了。一连住了三日，到了第四日的时候，就听说打仗了。

一夜之间流民就全部涌进了城里，路上到处都是乞讨的人，你随处可见脸上带着血污、缺胳膊少腿的人。老人和伤残的人先死去，接着就是孩子。路上死人太多，官府就让人去城外挖坑埋了。起先是石碑，后来是木碑，后来连碑也没有了，再后来，没有了坟，只有了坑。

夷荻一路掳掠，欲向关内挺进，我们这个镇子因祸得福，没有被清洗。我在那里住了一个月，最难捱的时候吃过死老鼠肉。”

说道这里，旭臣端起酒杯一饮而尽，他面色沉冷，脸上的表情显然是陷进了某段不愿想起的回忆里。

“再后来，我的朋友也死了。他和我一样都是游学在外的人，家中有老母娇妻稚子，他死前把他身上最后的一点钱和一封信交给了我。我们从前就约定好，若是有人死了，活下来的那个能走出去的话就去对方家里送信。