程延枫回到堂里，天已微微亮了，泛出一片灰青色。
被师兄们围着又办了些琐事，程延枫匆匆用帕子擦了把脸，草草整理了衣服，敲响了龙堂主的房门：“堂主。”
“进来。”
程延枫推门进入。龙堂主应是刚和其他人商议过事情，桌上还另摆着几个茶杯。
龙堂主揉了下眉心，笑着问：“小枫，镇上如何了？”
程延枫恭敬行礼，严肃地说：“回堂主，镇上共有五处地点走水，分别是南三巷子、北二巷子、衙门后街、济和药堂和通恒当铺。各处火势都已扑灭，均有弟子看守，以防暗火复燃。”
龙堂主略一思索，说：“这几处地点，分布在镇上各处，看来是故意分散人力。放火之人可抓住了？”
“秉堂主，这……”
“又没有外人在，不用这么严肃，轻松点。”说着，龙堂主拿了新杯子，倒了水，递给程延枫，“小小年纪，天天装的多大人似的，累不累？”
程延枫接过杯子，板正站着，红着脸说：“是，师父。”
喝完水，程延枫双手把杯子放回桌上，又被龙堂主拉着坐了下来，才说：“师父，我一路追着放火之人，在镇上四处奔走。他动作十分敏捷飘逸，中途我几次差点跟丢，在途径粮仓时，这人又想纵火，但没有成功。直到我追到了镇外，他消失在了树林里。”
“你差点跟丢？什么轻功如此绝妙？”
“我起初也认为是这人有绝妙轻功，但后来，我在树林里找到了‘他’。”
程延枫突然发问：“师父，之前可有人抬了竹筐回来？”
龙堂主指了下墙角：“对，是有一个，不过我之前一直在和周边门派商量事宜，还没来得及打开。”
程延枫把箱子抱到桌前，打开盖子。
龙堂主举着灯烛凑近，倒吸了口气：“这是……傀儡人？”
“应该是的。”
两人把傀儡人搬了出来，平放在地上，仔细检查。傀儡通身光滑细腻，关节润滑灵活，接缝浑然天成，若是穿上衣服，遮住那张一看便是木雕的脸，还真难以分辨出真人假人。
龙堂主感叹道：“没想到，居然真的有傀儡人，我还以为这是传奇故事里编出来的。”
“师父您没见过吗？”
“咱们持秋堂在江湖上也算有名有望，论武功胆识，不说第一，也绝掉不出前三。但门下弟子，包括我在内，皆常年驻守边境，真要谈起见识，怕是还不如那些毛手毛脚的江湖游侠。”
程延枫轻声说：“师父，傀儡人只能来自铃星宫，如此看来，或是有于罗人买到了傀儡人，或是有人行窃偷了傀儡人，又或者，铃星宫里出了与于罗勾结的贼人。”
龙堂主想了想，说：“很快就是铃星宫宫主的寿宴了，我这里也收到了邀请，不如趁此机会，打探明白。”
“徒儿明白。”
“我听说你们还抓了个人？”
“是，就在当铺前面……”程延枫继续说起了抓人的经过，又说了向霄远救豆妹儿的事，“……那下面的溶洞十分狭长，不知通向哪里，也不知是否安全，我让人先撤回来了，待有时间再探一探。”
龙堂主摇头道：“想不到，仅仅一个小镇居然有如此玄机。你们从当铺里带回来的物品可查出什么问题？”
“东西细碎，目前还没有发现问题。”
“仔细查一查，若是没问题，也早些物归原主。”
“是。”
*
暑气腾腾蒸绿深，新笋拔竹沾花痕。
向霄远一觉醒来，已是日头高悬，蝉鸣不止。
一番洗漱后，晃悠出屋，持秋堂院里人来人往忙碌不停，与歪头耷肩的向霄远对比鲜明。
腹中咕噜声打雷似的响个不停，向霄远也不需人引路，自己便闻着味儿寻到伙房里，和大师傅打了招呼，取了蒸饼吃。
大师傅频频向外张望，在看到一行人被押着从石屋里走出来时，手中鸡蛋咔就被捏碎了，不由慌张把鸡蛋液抖进碗里。
向霄远算算时间，嘟囔着问：“那些都是于罗人？”
“是。”
“接下来要干什么？”
大师傅语气森然：“杀于罗人。”
向霄远咀嚼的动作顿了一下，随后给自己舀了一瓢水，咚咚灌下了肚。
大师傅看了向霄远一眼，说：“你不去看看？”
“你怎么不去？”
“我得准备晌午的伙食。”
“哦，我等着吃晌午的伙食。”
“我认真问你呢！”
“我认真答的啊。”
两人大眼瞪小眼了一会儿，大师傅怒了，挥着大铁勺把向霄远轰出了伙房。
三两下把蒸饼塞进嘴里，向霄远咕哝着说：“唉，说实话怎么还不信呢？”
恰好此时看到在队伍最后的程延枫，向霄远急忙跑上前去：“小程大侠！”
“向大侠。”程延枫站住脚，抱拳行礼，示意别人先走。
“小程大侠，又见面了。”向霄远笑着说，“我想问问，我那本书……”
“向大侠不必着急，等处决了这些于罗探子，证物也该登记好了，到时候您去前面右手边的那间屋子等着就行。”
向霄远立刻笑出了大牙：“多谢多谢，你快去忙。”
目送程延枫一行离开，向霄远赶忙跑去指定的屋门口，却被“屋内杂乱，尚未完成造册”拒绝入内。四下看了看，他在旁边的阴凉角落蹲下，还把身上粘的几粒蒸饼渣放在地上，拔了根草，故意给搬运食物的蚂蚁们制造困难。
远远传来一阵阵喧嚣，向霄远竖起耳朵听了听，又把注意力放回蚂蚁身上。
*
镇口人群已经散去，只留一地血迹。
一株粗大的枯树桩上，冒出来几根新枝，朝气蓬勃地伸展着叶子。
陈三宝跟着人群往回走，心里怦怦直跳，脸色一会儿白一会儿绿的。