室内响起震耳欲聋的抽打声，窗外的残月似乎因惊吓躲进了云层。

一遍，两遍……汗水浸透了孟颜的手心，握着九节鞭的手也开始微微颤抖。空气中弥漫着浓郁的血腥味，少年一声不吭，鞭梢在他脊背尽情地肆虐。

她不能停。

她必须让他知道，肆意杀戮是不可饶恕的罪过。

长长的九节鞭就像一条诡谲的毒蛇，张开獠牙，一顿撕咬。

钻心蚀骨般得疼，疼得他连喊叫的力气都没有。那种感觉，就像被剥皮了一般，少年感觉满口皓齿都快要被震得脱落。

痛到极点，甚至感觉不到疼了，只有火辣辣地难受，身体好似不再属于他。

满室弥漫着淡淡的血腥气，将他嘴里的腥甜盖住。

孟颜缓缓睁开眼睛，映入眼帘的，是一片触目惊心的红。四十九鞭后，少年的布衣已经破烂不堪，几乎被鲜血染红，一道道鞭痕交错纵横，像是一条条红色的小蚯蚓，密密麻麻盘踞在他的脊背。

谢寒渊跪坐在地上，身体微颤，脸色透着淡淡的苍白色。月光从窗棂投进下来，为他眉眼镀上一层银辉，照出他额头渗出的细密汗珠。他唇瓣微抿，强忍着痛楚，眉心拧成一道褶皱。

“姐姐满意了吗？”他嗓音微弱，却透着一丝傲骨。

“我……我扶你到榻上吧。”指尖在空中微顿，不知该如何碰触眼前这个伤痕累累的少年。

她小心翼翼地拽住少年的臂弯，动作轻柔得仿佛对待一件易碎的珍宝。

谢寒渊顺从地起身，却因剧痛踉跄一步，孟颜急忙搂住他的腰，感受到他身体传来的热度，还杂糅着一丝微颤。

“我给你上药。”孟颜捧起事先备好的金疮药，手却抖得厉害。

“脱了。”

谢寒渊缓缓褪去衣衫，后背渗出的血渍和衣衫紧密相融，如抽丝剥茧般，每一次撕扯，都带着钻心的疼痛。他咬紧牙关，额头青筋隐现，呼吸变得急促。

孟颜连忙错开视线，她虽见他受过大大小小的伤，可如今这一整背的伤痕，却令她不忍直视。

她暗想，自己是不是下手重了？可不下重手，他又怎会真心悔悟？夜风透过窗棂袭来，拂动烛火，她在心中挣扎着。

要想挽救他，就得以狂人的思维去对待狂人。

她所做的一切，都是为了他啊！为了他将来不再成为人人唾弃的摄政王，她希望他是一个受人景仰、爱戴的强者。

然后，再帮她拯救阿兄，拯救孟府上下，实现双赢。

她颤抖着手将药粉从瓶口倒出，有些皮肉依稀可见森森白骨。金红的烛焰映照着那狰狞的血痕，好似火山下灼热的岩浆，异常刺目、可怖。

她蓦地一阖眼，整个上药过程都闭着眼，指尖离他肌肤隔着几寸的距离，也能感受到那片鞭痕散发的滚烫热意。

少年察觉到有些药粉洒在了他身前，于是朝后一伸手，握住她的皓腕。动作带着几分急切，却又控制着力道，生怕碰疼了她。

“姐姐被我身上的伤口吓到了吧，我扶着您的手。”

孟颜心中咯噔一下，双眸睁开了又阖上，阖上又睁开，只觉手腕处的大手十分温热，充斥着强劲的生命力，透过肌肤好似渗入她的血脉，一路蔓延至心口。她咬紧下唇，静下心来试图让心跳放缓一些。

半响，孟颜上完药，额间却已渗出细密的汗珠。

她又从柜子里取了一件干净的布衣给他。

“换上吧，这件我就帮你扔了。”孟颜捧起他那血淋淋、破烂不堪的旧衣，下意识瞄了一眼他身前白花花地肌肤。少年肌理分明却又不过分壮硕，在月色下如同上等的羊脂白玉。

正欲离开时，少年蓦地揽住他的腰身，脑袋依偎在她的小腹处。动作犹如猎豹般迅捷，却又杂糅着几分温柔，让她猝不及防。

孟颜的裙摆因他的鼻息拂动，微微颤抖。

“姐姐原谅我了吗？”他双臂紧扣住她的软腰。

她心跳猛地加速：“嗯，但你不可再随意杀人！”她顿了顿，感受着腰间传来的热意，“还有，你可以放开我了吗？”

少年“哦”了一声，松开双臂目送她一步步远去。烛光映照在他清冷的眉眼上，将他深邃的眸子添了一丝暖意。他心中奇怪，为何被她鞭打，他不但不生气，反而……心一阵痒痒，如同羽毛轻扫过心尖。

他将衣襟朝后一翻，褪下去了点，露出硬朗的胳膊，侧头舔了舔肩上的一道伤痕，仿佛一头野兽舔舐自己的伤口。

唇舌触碰伤口时，那痛感杂糅着异样的快意。

谢寒渊唇角勾起一抹意味不明的笑，不知舔砥一番她那小小而又纤细的手指头，会是何感受呢？

少年睫羽下眸光灼灼，像是淬了毒的欢喜。

“这算不算...姐姐在我身上烙的私印？”