人群松动，因为预备兵准备入内了。塔塔向后退，她最后看了这个北方人一眼，转头离开，钻入人流中。“塔塔！”她的名字又一次响起，忽然叫她有点恼火：这么一个随意的名字，三番五次的引起问题，她差点就想将它抛弃。这时，一双手握住她的手握，塔塔瞪着眼，一把甩开，然而那手锲而不舍地握着她，她转头，看见楛珠的眼，焦急地望着她。她的力气软下去了。
楛珠和塔塔入内。她们在后排的位置坐下来，最前端两排黑袍士兵站在侧边（塔塔好奇夏天这样穿怎么不害热病），而正上的木制布道台前，王子站在那，和来往听众两不相望，低头看手上摊开的硬皮祈祷书，而楛珠走在前，自然怕他。塔塔乐意离他远些，最后还是注视他，打量起来了——因为不一会，那银白色的北方人就走到了他身边。随从虽然不矮，但王子需要俯下身才能听他在他耳畔说话，蛇一样的眼睛在嘴唇动时扫过会场，塔塔感到肩后传来的恶寒，仿佛有冰做的鳞片缠在那里。不一会，那随从——维格站直身，而拉斯蒂加将手上的祈祷书合起，发出声响。第一行的人不再言语，接着是第二行，寂静下行；楛珠抿住嘴唇，而大王子说：“我会尽量说得简洁，感谢你们到场。”
塔塔将指节靠在嘴唇下，不能辨别自己是否笑了；她不想笑，但也不能完全不笑。塔塔认为王子的口音和“东部五乡人”一样重，只是类型不同。这绝不是亲切，却使人分神。教会成员，据传闻，最初就对他的加入颇有微词，多方暗示过她们的抗拒，最终却收效甚微。这是个男人——这是第一点。他对于站在布道台上的人来说太冷漠，又不习惯在平心静气的时候高声说话。王子提高声音，听众脊背发寒。需要承认，美声色是布道的基本，尽管没人否认当他碰到祈祷书，那书上的文字便沉重得像石头，字字落入水中，诘屈聱牙像中生出古老遥远之感，仿佛入耳的不是相同语言而会意靠的是神秘感应，而那究竟是虔诚还是执拗，超出了大多数人的评审权限。直到近年也少有男人登上布道台，要求从来严格，但母亲的爱——母亲的偏爱，永远是庞大的。女王似乎能从石头中听出泉水的声响。他最终被派去向男信徒布道，皆大欢喜。
他说：“我希望从你们中招募二十人。我不会要求太多。”楛珠的手交叠在一起。“教会军队的原则和‘鬣犬’本部不尽相同，所有士兵都将留守孛林都城内。军队侍奉女神在人间的化身，女王。我对选入的士兵，实际上没有其余任何要求，军功标准可以放到最低，唯一的愿望是希望士兵善良虔诚。”座席中响起窃窃私语声，终于，有人从前排笑了，被一阵布道台旁的铃声打断。塔塔抬头，见到那叫“维格”的王子扈从，站在一旁，摇响铃铛，而拉斯蒂加的手靠在台旁，不见恼怒，只垂头等待，等声音稍平息，才开口，说:
“我想同你们坦诚相待——彼此都是女神的孩子，尽管你们可能认为你我双方有所不同。我知道近年来‘鬣犬’部队的士兵身体素质不升反降，这也是我选入了男性士兵的原因。如果你们之中有谁认为自己的身体无法承受本部的训练强度，却仍然想留在军队中，便可以到教会的军队中来。”
楛珠抬起头。礼拜堂关闭的正门松动，塔塔回过头去，和她不望在一个方向。
“我会尽力使每个人都做最合适的工作。”王子说。
门被推开——准确来说是掀开了。塔塔这下看见货真价实的珍珠，摇晃在楛珠惊讶的瞳孔里，在卡涅琳恩的耳畔。
“我确实没想到只要我缺席一会，你就会堂而皇之地在我的地盘上口无遮拦，”走进来时，来人放入屋外的酷暑和草木吐息的灼热芳香；这也可能是因为她自己喷洒了些香水，尽管天气酷热。她这天穿了一件天蓝色的上衣，敞开大半胸口，足下靴子上的刀饰品随脚步摇晃，“你这是在暗示我的士兵中有杂碎，大哥？那我得加倍偿还你不经我同意来这宣讲的恩情了。”他将那祷告书托在腰旁，仿佛在保护它，面无表情地回道：“我在说你也许不愿意承认的事情。”
卡涅琳恩抬头看他。周遭悄无声息，预备兵屏息凝神，出于等级差异的谨慎，又或许有成人与否的微妙偏差，一望下似乎众人都明哲地知道不应卷入孛林王族的家庭事务中；女王二子和是广为流传的常识，虽说其中似乎掺杂了对在场众人的判断或诋毁，个人的真相和价值似乎成了沙仗中的石头，只有放在膝盖上纠缠的手指中传递出隐约的不安。至于那些看热闹的，则并不忘记前日这两个相同人物，在相同地点——“她的地盘”上刚起冲突。
塔塔好奇两人是否又会刀剑相向。安提庚告诉她上回两人是因为军费问题大打出手，在南部训练场外打断了八根木剑，卡涅琳恩后来要求上真剑（“剑！”她吼道。），但拉斯蒂加带着一身淤青离开了。“蝶公主”伤在手上和额上，大王子被大剑打伤了胸口和锁骨，但他无论季节总穿长袍，看不出伤痕，而妹妹将红发往左边梳理，遮住了淤伤。双方下手都像要挑飞对方的脑袋。
“我会很快。”他对她说，“我只要对那些需要听到的人说尽了该说的话就好，卡涅琳恩。许多人不适合你的方法，你这是在竭泽而渔，残害士兵的身体。如果她们早亡了，你又会为她们负责吗？”大王子声音古板；他听起来不如他的话那样好心。人会奇异仔细想他竟说了些和善的话。他补充道：“你同意了我来征收一小部分兵源。”
她没有回话；她周围的士兵都闪身离开，因为她抽出了剑。他显得很厌烦：“我不会再和你发生冲突了——我已经答应了她。”她大笑道：“答应了你的好妈妈，嗯？你多大岁数了，大哥？”
她将剑尖朝下。“我改变主意了。如果你不想冲突，那就出去。”
大王子一言不发。拉斯蒂加手握祈祷书，扶了扶剑柄，眼神示意左右的士兵，至于台下的预备兵，则大多不再看他。塔塔感到楛珠低下头，但手在哆嗦，而头顶，那王子最后说：“我说的话仍然是有效力的，教会的大门对一切有意愿的人敞开。”之后他走下阶梯，身后跟着原先来的士兵。
他经过卡涅琳恩身边；她个子不如他高，气势绝不饶人。她们再未交谈。塔塔听王子的人都离开后，才说：“比我想象中短。”但楛珠不曾回复。她的呼吸急促，像被切割。“你在想什么，楛珠？”塔塔问，“你想加入？”如此她终于有反应“不！”楛珠忽然叫道，仿佛从噩梦中惊醒：“不！”塔塔觉得滑稽极了：楛珠蜷缩起身子，好似怕被卡涅琳恩看见，后者的眼睛正四处扫射着。她很遗憾这上午又多出了训练时间。