“无可否认。”羯伦耶特说，“南方男人，吃一场败仗就回运动场上滚泥巴了，剩下自行去工会找事情干，只要有饭吃，有地方睡觉，他们能像猪一样快乐。北方男人总不满足他们在世界上的地位，就像他们会往自己脸上抹粉，企图显示他们的脸不是自己原本的脸。”阿默黛芬笑笑：“我的兄弟们……他们很有上进心。”

上进心，阿默黛芬用于表示北方男人狡猾的侵蚀和上升计划词语的实际意思是，启发性。她实际上正说了会让南方人勃然大怒的话，因为这词暗示了太多和南方信仰相悖的东西，几乎能将她俩瞬间卷入一场政治和宗教战争中：这个词是留给女人的，显然。但，登时，门响了。一切都，幸运地，没有发生。

一声门响。羯伦耶特放下茶杯，她的对面，阿默黛芬颤抖了一下。她听见她牙齿碰在一起的声音，仿佛陶瓷碰撞。她身体的骨头似乎根根都在彼此磕碰，当羯伦耶特转过身去，看见门打开，法务大臣堪法诗走进来时，阿默黛芬似乎就要摔下去。她有如处在某种痫病中，在一个很短的时间内抽搐自己的身体，撞到椅子，桌子，嘴唇里发出泡沫一般的声音，但显然，在堪法诗开口之前，这些动作都停止了，不比幻觉更长。

阿默黛芬将手放在桌上，佝偻着背。“雷佩恩里尔在来会议室的路上了。”堪法诗说，手上拿着文件，大步向她们走来，“教会派来的人正在和他谈话。我刚才搜集了一下他们可能的要求，情况紧急，你们都看一下，不要被他的把戏钻了空子。”

她将文件扔给她们，然后拉开椅子坐下，翘着腿，没和她们对视，而低头扫视文件的内容。阿默黛芬打开文件，手指摸着一行行字，嘴唇打着哆嗦，最后，发出了一声：“啊！”

她惊呼道。羯伦耶特摇了摇头。她低头浏览文件，显然她也有什么想说，根据情况不同，她甚至可能咆哮——但，不，不行了。她听见脚步声从门外传来，时针和分针重叠在一起，教会牧师柔软的声音细密传来，说：“欢迎您，雷佩恩里尔大人，就在里面……”

她们站起身来。门被推开了。