刘小宝进京后，折竹留守广陵。

一开始的日子并不算好过，尽管刘小宝对外宣称折竹是隐鸢阁人，但这世道，总有人仗着自己出身大族，连隐鸢阁都不放在眼里。王府中人尚且如此，更别提外头的势力了。

率先发难的，便是徐州牧陶谦。

“折竹姐姐，真的要去吗？”王府里与她交好的女官惴惴，“殿下临行前都已经说了，那些无关紧要的宴请，姐姐不想去便可不去。”

折竹自镜中望了她笑：“明知是鸿门宴，可我也要去。若这一次我推诿不去，咱们广陵王府定会被那起小人看不起。我是无所谓，可我不能让殿下陷入此等境地。所以，我要去。”

她起身，由着侍女们为她套上新做的华丽衣裳：“我不仅要去，还要打扮得光鲜亮丽地去。我就是要让他们瞧瞧，就算殿下不在，咱们王府也不是任人鱼肉的。”

刘小宝临行前曾下令，只要是折竹需要，可随时动用王府仪仗。此番她便没客气，摆出广陵王府仪仗，风风光光去赴宴。

果然宴席上便有人对她当众嘲讽：“一个女子，竟这般毫不知耻，与我们平起平坐。”

“嗐，别提了，你没见她才进来时的阵仗，连王府仪仗她都敢用，也不知是用什么手段迷惑了广陵王。”

“定是千年的狐狸精。否则王府那么多女官侍女，怎么广陵王偏偏就对她青睐有加？说什么在隐鸢阁打小的情分，要我说，指不定是那啥。”

“对呀对呀，我也听说了呢，一进王府便与广陵王同吃同住同睡，哄得广陵王在她身上豪掷千金。你看她今日穿戴，哪是个寻常女官的规制。”

“难道广陵王想立她为妃？”

“不会吧？听说出身平民，王府里那么多世家女……她也配？”

像是生怕她听不见似的，那些人的嗓门一个比一个大。

见她并不开口反驳，更有甚者端着酒杯上前来：“美人儿，独守广陵王府一定很空虚吧，今晚爷陪你。”

眼看他手中的酒杯就要怼到自己面前来，折竹才要发狠，却见一把折扇蓦地横在当中：“将军醉了，不如先下去醒醒酒吧。”

“陈登，又是你小子。”武将模样的粗人怒道，“我知道你与广陵王交好，可他如今远在雒阳，你还要这般假模假样吗？”

陈登？折竹心念一动，顺着那柄折扇看向它的主人。

不得不说，相由心生这句话是对的。比起这个粗鄙的武将，陈登却是十足得文士风范。

在座这么多人，也就只有他站出来替自己挡酒，怪不得刘小宝对他不吝赞美之词。这样品貌双全的人，在这一群酒囊饭袋中，的确是太过耀眼了。

“无论我与广陵王交情如何，将军也不该这样对一个淑女。”陈登将酒杯推了回去，“况且她是代广陵王来的，她在这里，就象征着广陵王殿下。将军岂敢对广陵王殿下不敬？”

“什么狗屁广陵王？”那武将显然没将刘小宝放在眼里，他一挥手，“广陵王我都不怕，还怕他府上一个小小的女官？再说了，我可都听说了，自打这女子进了广陵王府后，府里可是夜夜笙歌啊。”

他从一旁的乐伎手上抢走一把琵琶，往折竹面前的食案上一摆，碗碟被挤得掉落地上，汤羹酒水洒了她一裙子。

“不是说你最擅弹琵琶吗？我倒要听听，到底是怎么个仙乐？”

“将军！”陈登往前一步，挡在二人之间。

明明自己也只是个病弱文士，可这背影看起来，真是高大啊。折竹无声叹息。

武将冷笑：“陈登，我敬你是陈氏长公子，给你几分薄面。不过，你可不要敬酒不吃吃罚酒！”

“怎么说话呢？”席间有与陈氏交好的宾客，亦按捺不住，挺身而出。

“好了好了，都给我坐下。”眼见局势怕是要失控，始作俑者的徐州牧陶谦终于开口了，“不过就是听首曲子嘛，何必闹得剑拔弩张的？你说是不是，折竹女官？”他十分顺滑地就将矛盾重新引回了折竹身上。

折竹缓缓站了起来，察觉到陈登还要为自己说话，她抢先向其行了礼：“多谢陈公子义举，只是今夜陶州牧做东，小女子岂敢坏了诸位好兴致？”

陈登赶紧还礼，却面露一丝茫然：“淑女？”

折竹深深看了他一眼，又望向他身后的武将：“既是将军想听，小女子自当遵命。”她低眉垂眼，极尽柔顺之态。