“这位就是我家女公子了。”女孩子请折竹上车。

“听闻淑女方才义举，小女子感激不尽。”车内，这位女公子正襟跪拜。

折竹赶紧扶住，观其面，不觉惊叹，这可真真是个绝世美人儿。

她心一动，脱口而出：“女公子莫非乔公之女？”

“咦，你认得我？”对方疑惑。

她这样说，折竹心里便有数了：“久闻乔公二女国色天香，今日得见女公子，着实想不出这世上还有能盖过你姿容的人。只是不知女公子排行？”

“哦，我是妹妹。”小乔盈盈笑道，“淑女谬赞了，我看淑女亦是天人之姿，观之温柔可亲……”

马车外骨碌一声响，不知是那个小侍女滚落了什么。

小乔歉意一笑，继续问道：“不知淑女高姓大名？”

“叫我折竹便好。”面对小乔，她压根不想使假身份。

“原来是折竹姐姐。”小乔一笑，更是娇俏，“姐姐今日为我抱不平，我无以为报。又听闻姐姐破费，更是叫我惶恐。这块玉佩还请姐姐收下，以聊表我谢意。”她从身上解下碧玉佩。

那玉佩一看便是她常戴之物，折竹自是不肯收：“妹妹的心意我领了。只是常言道，黄金有价玉无价，这玉佩实在太过贵重，还请妹妹自留。”

“可是……”

折竹倒不在意什么金钱，她更好奇：“不知妹妹写的什么书？”

小乔脸一红：“这……”

见她犹豫，折竹约莫也猜到了几分，于是笑道：“不妨，日后妹妹若是成了名，我自然也就晓得了。”

小乔羞涩一笑，似是鼓足了勇气：“在抄的书我现在没有，手边倒是有一卷尚未写完的稿子，姐姐若是不嫌，就请看看吧。”她说着，从袖中掏出一卷草稿。

折竹接过，一目十行扫了过去：“这个周郎，可是‘东风不与周郎便’的那个周郎？”

“什么？”小乔忽闪了美目。

折竹抬头，遮掩一笑：“哦，没什么，我是说，这莫非写的是江东的周中郎将？”

小乔猛点头：“正是。”说着她又细眉微蹙，“东风不与周郎便？嗯……”她沉思片刻，“啊，有了，我这本书到时就叫‘春风夜夜周郎便’！”

她抓紧了折竹的手腕，眉眼间满是笑意：“折竹姐姐，你可真是个奇才！”

“……”你才是个奇才吧……

折竹收起手稿，心里默默向那位尚未谋面的周中郎将道了个歉，她真不是故意的。

小乔见她只看了一页便将草稿还给了自己，内心惴惴：“姐姐莫不是觉得，我写得不好？还是，写这种书，实乃有伤风化？”

“嗯？”折竹一愣，见她满目不安，于是笑道，“自然不是了，我觉得你写得极好，很期待完本。我是不想被吊着胃口，还是一口气读完才爽快。”

她将书稿还给小乔：“至于说什么有伤风化，什么是风化？食色，性也。这就跟吃饭喝水一样，是人之常情。”

她观小乔神色，心知她虽已迈出最难的那一步，可到底心里没底，便又安慰说：“世事难两全，你做不到让所有人都接纳、喜欢你的。

他日你若出名，定然也少不了会有人明里暗里诋毁你。那时你也不必介怀，你只管写你想写的就好。懂你的人，自会站在你那边的。你只需为你自己、为喜欢你书的人负责便好。”

小乔听得两眼直放光，再也顾不得二人还只是初见面，她扑过来搂了折竹的胳膊：“折竹姐姐，就冲你这番话，还有你今天出的那片金叶子，日后我的书若是能赚到钱，一定分你一半，才能聊表我此刻心意！”

有钱赚？折竹脑子迅速一转：“也好，就当我是出资入股了。”

她示意小乔放开自己，转而从包里又取出一只小包来，她拎着袋底往车内铺陈的软垫上一倒，哗啦啦全是金饼，足足有二三十来块。

“这些就当是我出的本钱了。至于说分成，一半对你太不公平了，不如就利润你七我三好了。”她说。

小乔目瞪口呆，她瞅了眼那堆金饼，又看了折竹：“入股？利润？”

“啊，是这样的……”一不小心又使用了超前词汇，折竹很是费了些功夫解释清楚。

“原来如此，我明白了。”小乔点头，又望了折竹热切道，“今日能得遇姐姐，实乃我三生有幸。我与姐姐一见如故，相见恨晚，眼下时候不早，不如请姐姐往寒舍去，好让我略备薄酒款待。”

折竹笑：“我还要去拜访一位先生呢。”

小乔很是失望，但还是坚持说：“那我送姐姐一程。”

折竹抿嘴笑：“还是我先送妹妹吧，只怕离得也不远。”

直到马车在自家门口停下，小乔下车，见她父亲整装候在门口，还以为他是要责备自己又随意出入的，却见他的视线径直越过自己，上前来同才下车的折竹含笑问好。

她诧异，转头看向折竹，见她冲自己一眨眼：“我说的吧，离得不远。”