任若星脑海中不禁闪过蒙昧时代活人祭品的一百种死法：沉河和火烧之前被大熊部落用作审判方式，献祭或许会换成不一样的方式？

是斩首、解剖、还是活埋？

据她所知，有些原始部落甚至有食人的习俗……

她泛起一阵恶寒，问道：“每年都有人成为祭品吗？”

阳野点头：“祭司说，获得兽神庇护，是需要付出代价的。”

即使有意克制，他的语气中仍透露出一丝讥讽：“祭司说，兽神大人很慷慨，每年只需献祭一人，就可以保佑部落一年平安。”

任若星撇了撇嘴角，继续问：“祭品会怎样？”

阳野缓缓呼出一口气，目光飘向窗外，眼神空茫：“祭品……会被带进祭司的居所。夏日祭一整天时间，除了祭品以外，没有人会进去，包括祭司在内。”

任若星向后倒靠在阳野胸腹：“然后呢？”

阳野缓了缓，扶住她的肩膀，答道：“再打开门的时候，屋里什么也没有。”

嚯，大变活人。

任若星微微挑眉，不免想起曾经看过的一些魔术表演。

不过，作为“魔术师”的祭司本人压根不在屋内，这是怎么操作的？

难道是像躁动期时控制兽人的行动那样，完全依靠催眠一样的手法吗？

阳野的指尖轻轻划过她的眉心，抚平忧虑的褶皱。

随后，他扶低身体，额头抵在她的肩窝：“我不想你被兽神带走。”

任若星下意识抬手摸了摸他的脑袋，她想起曾听过的关于阳野母亲的旧事，试探着开口道：“你是不是……想到你妈妈了？”

阳野双手环抱着她，闷声道：“这一次，我不会让你被祭司带走的。”

他话中的主体换成了祭司……无论是兽神还是祭司，都不如他的身边人重要。

八年前的他太弱小，没有能力保护自己的母亲。这八年来，他活着的唯一目标……就是复仇。

任若星的出现，是他灰暗生活中的一抹色彩，也是他肖想多年成真的梦。

原本，他看着她一步一步让部落生活变得更好，犹豫着不想破坏她建立的一切。

但是现在……

任若星轻拍他环在她胸前的手臂，安抚道：“放心吧，我不走。我可没听兽神大人说要带我走，恐怕是祭司弄错了。”

“再说了。”她话音中带起笑意，“你还没告诉我你的秘密呢。你答应过夏日祭之后就跟我说，可别耍赖啊。”

阳野勉强牵起嘴角：“那你也答应过我了，不要走。”

不止是这次，一直陪在我身边，好不好？

“当然。”任若星没有听出他的言外之意，只当他是在说夏日祭的事，“兽神大人不需要活人祭品。从今往后，不会再有人成为祭品。”

只要证实无需向兽神献祭活人，生活也能一如既往，这样的陋习恶俗或许就能被取缔吧。

当然有赌的成分。毕竟生活里不会只发生好事，一旦有任何不幸降临，难免会让人产生联想。

但总不能停滞不前吧，没有人应当为这种荒谬的原因去死。

不过，她很有些在意：那些消失的祭品都去了哪里？还有，祭司说她是祭品，凭什么认为她会配合呢？

阳野这两天都没有好好休息，任若星不想再让他焦虑这件事，便主动结束话题，催促他去睡觉。

尽管阳野还想强撑着和她多说几句话，最终还是抵不住席卷而来的疲惫。

在她的安抚下，他很快陷入沉眠。

他让她枕着他的胳膊，另一条手臂环过她的腰间，尽可能贴近两人的距离。

一副很没安全感的样子，像是害怕她随时会消失不见。

他似乎睡得不太安稳，眉头微皱，平日大而亮的双眼被眼皮遮盖住，衔接着眼下的黑眼圈……刚认识的时候，她差点真的以为他是个无忧无虑的阳光开朗大男孩呢。

不想打扰他的好眠，她克制住想要抚摸他脸的冲动，只用眼神描摹。

她其实，还是很向往纯粹美好的感情的。

第二天，任若星没事人似的带着狩猎小队出现在广场，和其他狩猎队集合商讨各自的狩猎区域。

她发现，兽人勇士们看向他的眼神颇有些复杂。

刚加入狩猎的时候，因为她拒绝了很多狩猎队的邀请，那些兽人对她不太待见，觉得她自视甚高，有点暗暗较劲的意思。

后来，她和兽神攀上关系，他们的态度变得恭敬谨慎起来。

而现在……怎么好像有一丝嫉妒的气息？任若星不解。

要说最近发生的事，大概就只有夏日祭了。难不成被当成祭品是什么让人羡慕的大好事？

只疑惑一瞬，她很快想起躁动期时消失的熊海波，以及其他人对此事的态度，了然：他们把被兽神带走视为荣耀。

在她眼里，成为祭品纯粹是件倒霉事。在这些兽人眼里，却并非不幸。

因为阳野昨晚情绪低落，她一时忽略了部落众人对兽神的信仰有多么盲目。

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自从决定将鸟类纳入食谱后，每次外出狩猎，任若星都会带上弓箭。