“桑顿先生来自曼彻斯特，是北方有名的工业巨子。我相信他有能力解答你关于工厂的所有问题。”

自从知道桑顿先生的身份，莉迪亚原来对他的种种不满全部消失了，好感与日俱增。

谁会看一个擅长赚钱的合伙人不顺眼呢？

莉迪亚点开屏幕上最近弹出的一个个任务——自从系统知道莉迪亚手上有了一万镑，就立刻发布了主线任务：建设工厂。

【任务二：购买或租借场地，奖励：工厂建设度百分之十

任务三：订购一批博尔特·瓦特蒸汽机，奖励：工厂建设度百分之十

任务四：雇佣工人……

……】

看着这一长串任务，莉迪亚与桑顿先生合作的想法越来越坚定。只要让他成为自己的合伙人，系统任务就会轻松一大半。但是因为之前她的糟糕态度，似乎已经让她得罪了桑顿先生。

为了弥补先前的得罪，莉迪亚拿出了对待“红制服”才有的热情，对他殷勤备至。

听说他来伦敦，除了处理生意上的事情，还想为自己找一位家庭教师，只是一直没有碰到合适人选，莉迪亚立刻写信给班纳特先生，请他介绍人选。

班纳特先生年轻的时曾就读剑桥大学，至今还有一些朋友保持着联系，要找一位接受过高等教育的教师并不是一件难事。

莉迪亚很好奇，桑顿先生肯定不是作为平民白手起家，怎么居然没有接受过教育？

桑顿先生的母亲是加德纳舅妈的姐姐。加德纳舅妈出身良好，她的姐姐应该也是嫁得门当户对。那这就奇怪了，一位富有的绅士，一位出身良好的太太，为什么不让唯一的儿子读大学？

好奇归好奇，莉迪亚还是懂得一些隐秘的事情是不能随便开口打听的，重点是加德纳舅妈不像菲利普姨妈那么喜欢她，也不吃她那套死缠烂打，她就算是问了也是白打听，反而招人讨厌。

她可是人见人爱的小宝贝莉迪亚，绝不会去做这些讨人烦的事。

某天，莉迪亚打算去珠宝店逛逛。

她在露西的搀扶下一瘸一拐下楼时，正好碰到桑顿先生。

桑顿先生刚刚和班纳特先生推荐的家庭教师见面，两人很聊得来，临走的时，他甚至亲自送到门口。

这几天莉迪亚的腿脚不方便，除了出门，几乎从来不下楼。看到她下楼，桑顿先生便知她要出门。虽然他对莉迪亚没有什么好感，但是想起刚才与他极为投契的老师，还是莉迪亚从中介绍，于是决定提出一些朋友间的体贴忠告。

他温和地笑道：“莉迪亚小姐，我建议你最好少出门。医生也似乎说过你最好多多休息，不要让你受伤的脚腕去承载身体的重量。”

当他说完这句话的时候，莉迪亚正好走到最后台阶。

闻言，她抬起头看向他，露出一个过于殷勤的笑容，然后，放开露西的手，单脚跳下最后一层台阶，并保持这个姿势一跳一跳地蹦到桑顿先生身前。

最后，像是炫耀自己卓越的运动天赋似的，身体还东倒西歪没站稳呢，就借着往前跳的冲力，单脚转了一个圈，这才停在桑顿先生面前。

准确地说，应该是晃在桑顿先生身前——她太得意了，单脚跳和转圈的动作都太猛烈，以至于完全无法保持平衡，身体不是向前弯就是朝后倒。

桑顿先生礼貌地扶住她，才让莉迪亚停止摇摆。

她像一个渴望表扬的孩子，笑嘻嘻地说：“怎么样？没有人的时候我都是这样单脚跳的，就算出门也不会总是一直站着。所以——你不用担心我的脚。”

她单脚从楼梯上跳下来，就是为了证明这个？

桑顿先生的笑容立刻消失：“尽管楼梯不高，但请你不要拿自己的身体开玩笑。”

没意思。

这个人真没意思。他果然表里如一，性格与外表气质完全附和——严肃、刻板、无趣。如果不是没得选，莉迪亚才不会想和他合伙做生意。

“你是要去交易所那边吗？”

或许发现自己的语气有些太过严厉，桑顿先生转移了话题。

“不，桑顿先生。昨天我就卖掉了手上所有的债券，交易所那边的事情暂时告一段落啦。今天我要出去看看珠宝，你知道的，小姐们一旦有了闲钱，都爱往那边跑，我还是第一次拥有这么多钱呢！”

想到手头的一万镑，再想想那些闪闪发光等待她光顾的珠宝，莉迪亚声音轻快得如同哼唱小调。

暂时告一段落？

桑顿先生敏锐地捕捉到莉迪亚的心思，看样子她并没有收手的意思。

“投机这种事情最好不止是告一段落，而是永远结束。”

“为什么？这不是很有趣吗？两手之间一倒卖，就能赚数千镑！”

“或许你现在顺风顺水，可以从投机中获利，但你不得不承认，所有的投机者最后都逃不过破产的命运，你也不希望自己破产，再也买不了漂亮首饰吧。”

“破产？”莉迪亚感到有些冒犯，语气不自觉尖刻，“真是好笑，不知道桑顿先生如何总结出这种危言耸听的论调？你接触过很多投机者吗？还是说你对投机很熟悉？”

“我的父亲就是因为投机而破产，所以我认为我的见解还是有一定依据的。”

等到桑顿先生走上楼，莉迪亚还没从这句话带来的震惊中恢复过来，她很不可思议地对露西说：“你听到了吗？他是怎么能坦率地说出这番话的？”