面对勃朗蒂的质疑，杰福坦然将手上戴着的一枚红宝石戒指递了出来。

垂眸盯着杰福手里的戒指，勃朗蒂自然认识上面埃德温家族的族徽。

不过，这也不重要。

信物胎记什么的戏码，剧院里看一看就可以了。

勃朗蒂嗤笑一声。

“说真的，小蠢货，这东西不重要。”

杰福的笑脸是那种并不讨厌的虚伪，带着点狐狸似的狡诈。

“也可以很重要，只要公主殿下点头。”

勃朗蒂抬眼看杰福，仔细盯着他的表情看了半晌。

阿莫尔看人还挺准。

发抖的小狐狸。

不知道是害怕的发抖呢，还是兴奋呢？

勃朗蒂无所谓的笑了笑。

这就是权力。

勃朗蒂愿意，杰福就是持有家族信物的公爵独子。

勃朗蒂不愿意，杰福就是一个意图刺杀公主的犯人。

“跟一个无礼又愚蠢的陌生怪人合作，听起来像是在发疯。”

勃朗蒂顿了顿，不看杰福，自顾自说下去：“不过，我就喜欢发疯。”

看着杰福明显松了口气的样子，勃朗蒂反而起了几分调笑的坏心思。

“喏，小灰姑娘，没想着跟你那个恶毒舅舅讲讲情面？”

话音刚落，马车猛地一震。

用鼻子想都知道是阿莫尔在作怪，一下子没了开玩笑的兴趣，勃朗蒂撇撇嘴，没再说什么。

不知道为什么，杰福听见这话愣了愣，按按眉心：“别这么叫我，我要的是埃德温，不是摇尾乞怜，而且……”杰福笑着看向勃朗蒂：“格瑞舅舅的命，我也很想要呢。”

“我喜欢痛快的人，这个我先拿走了。”

没兴趣和杰福再闲聊下去，勃朗蒂把玩着手里那枚红宝石戒指，抬头冲杰福有些敷衍地笑了笑，没有再说什么。

勃朗蒂在心里盘算阿莫尔刚刚的异常。

格瑞公爵一家的命，这种东西，当然要拜托亲爱的阿莫尔。

只是不知道为什么，勃朗蒂这次去找阿莫尔，城堡的大门紧紧关着，她敲了好一会都不见开。

最后还是没了耐心的勃朗蒂了踹了几脚，大门才缓缓打开。

那天的阿莫尔也很反常，尤其是在听说勃朗蒂的计划之后。

“未婚夫是个什么东西？”

“公主和埃德温家族的年轻族长，天造地设不是吗？”

“你让我多咬两口，我去弄死艾瑞斯或老国王是不是更省事？”

“好主意，可我现在不想发疯。”

阿莫尔有些失望地耷拉下脑袋。

不知道为什么，勃朗蒂总能从他那张死人脸上读出丰富的情绪来。

阿莫尔不说话，一口咬在勃朗蒂脖子上。

“嘶——阿莫尔你是狗吗？”

格伦比很快就盛传起了格瑞公爵一家的死讯，而勃朗蒂公主恰好在这时“无意间”救起了落难的杰福，把他带回了皇宫。

杰福拿着那枚象征着埃德温家族的戒指，见到了国王。

半个月后，埃德温·杰福公爵正式成为了埃德温家族的新主人。

同时，还成为了勃朗蒂公主的“未婚夫”。

勃朗蒂与杰福并不相爱，只是两个野心家的合作。

勃朗蒂一心想从教廷手里拿回基罗帝国的掌控权，对教廷特别是大祭司艾瑞斯近年来几乎是只手遮天的行为很不满，而杰福需要对埃德温家族的完全掌控与更多的话语权。

勃朗蒂与杰福合作，算来今年是第五年了。

五年来，杰福帮着勃朗蒂与教廷斡旋，勃朗蒂帮着杰福巩固对埃德温的掌控。

这样的合作还算愉快。

人前，她们是再般配不过的未婚夫妻，人后，她们是相看两厌的陌生人。

杰福似乎对教廷打击异端的事情也隐隐有些不满，总是借勃朗蒂的手做些骚扰教廷行动的事。

比如拦着教廷去探索据说有神秘生物存在的城郊森林。

勃朗蒂知道这事，但没有过问过。

只是有一次在皇室的酒会上，一向不怎么喝酒的杰福抓着桌上特供的冰酒喝个没完，在回去的马车上抱着枕头哼哼唧唧。

“玛……玛格丽特……很快，再等等，等……”

玛格丽特，一个女孩的名字。

哦，有故事的恶毒灰姑娘。

勃朗蒂默默在心里补充。

实在是担心杰福会吐在自己车上，马车一到埃德温庄园门口，勃朗蒂就让侍从把杰福丢了下去。

醒来后的杰福向勃朗蒂解释是冰酒很好喝，她敷衍地点点头，没有说什么。

格伦历504年，一个暮冬的下午，勃朗蒂拿着一封请柬找到杰福。

“这是什么？”

杰福的表情很奇怪，声音还有些发抖。

勃朗蒂挑了挑眉，心下了然。

勃朗蒂手里的请柬是她在教廷的探子送来的，送来了两封，从城郊森林来的。

据说这些请柬都是寄给一些传说中的巫师术士的，不过因为今年教廷抓这类人是一批一批抓，于是很多这样的请柬就落在了教廷手里。

教廷盯上城郊森林有一阵了。

“我亲爱的娜丽莎：春天即将降临，在早春，寒冰融化，当第一滴融化的寒冰滴落在泥土里，我总会在这里等你。玛格丽特。”

一封聚会请柬，玛格丽特。

不由的想起了那天杰福醉酒后念叨的名字，再看他现在这幅就差没把“我很在意”写在脸上的样子，勃朗蒂更确定杰福知道点什么了。

但勃朗蒂还是对杰福的故事不那么感兴趣。

“一封很奇怪的请柬，不是么？城郊森林寄来的，落款是玛格丽特。阿莫……有人告诉我，维多利娅会去，我也搞了一封。”

没错，维多利娅，这才是勃朗蒂对这封请柬感兴趣的原因。

这个名字从勃朗蒂开始活跃在政坛以来就无处不在。

勃朗蒂听过无数次了，关于维多利娅的传说。

那是个教廷不知从哪找到的据说是被主保佑的姑娘，看起来只有十几岁的少女就被奉上了白银祭司的高位，仅次于教廷的圣殿大祭司艾瑞斯。

这是近几年皇城里最大的新闻。

在勃朗蒂宣布与埃德温家族的婚讯第二天，维多利娅就成为了基罗帝国史上最年轻的祭司。勃朗蒂在皇室和教廷的一些活动中也见过这位白银祭司。

印象里，那是个美丽的少女，总在圣殿祭典点燃篝火时前唱一支圣歌。

相比起大祭司艾瑞斯，维多利娅现在更像是教廷的吉祥物。

勃朗蒂与维多利娅，分别作为皇室与教廷的象征，一直不太对盘。

连带着对教廷的不满，勃朗蒂与这位白银祭司少有的交流也不那么客气。

勃朗蒂厌烦有关教廷的一切。

艾瑞斯惺惺作态的演说，信众狂热又躁动的欢呼，夏日正午的篝火，看上去干净圣洁的白银祭司。

勃朗蒂通通都讨厌。

宗教在勃朗蒂看来不过是工具，动乱时拿来安抚人心稳定秩序也许很好用，可在现在这个世道要只手遮天喧宾夺主，就有些不知好歹了。

给维多利娅找点麻烦，这几乎成为了现在还根基未稳，还没办法对教廷动手的勃朗蒂主要的泄愤方式。

“我也去一趟吧。”

料到杰福会这么说，请柬是送来了两封没有错，可勃朗蒂昨晚刚去找过阿莫尔。

其实勃朗蒂一开始的计划也是带着杰福和阿莫尔一起去。

阿莫尔好歹是个出了名的异端恶鬼，自己应该是能收到请柬的。

可谁知在说完自己的打算后，阿莫尔像个无赖一样直接抢走了勃朗蒂手上另一封送给“利维坦”的请柬，说自己没有，只能拿着这个去。

想到这，勃朗蒂莫名地笑了笑，对杰福说：“我没有多余的请柬给你。”

杰福点点头，没有说什么。

赴会那天，阿莫尔难得这么早出现。

勃朗蒂注意到，阿莫尔十分骚包地换了件衣服，虽然还是黑色斗篷，可换成了缝满羽毛的样子，像只毛色油亮的黑乌鸦。

勃朗蒂与阿莫尔一起到了与杰福约好的地方，杰福准时赶到。

勃朗蒂扫了两眼杰福的衣着，只觉得更奇怪了。

杰福今天穿的……也格外精神。

从头到脚都透露着精心设计过的样子，胸口的扣眼上还插了支花。

像要去结婚似的。

看到杰福的视线落在了阿莫尔身上，勃朗蒂也没有解释。

三人一同上了马车，勃朗蒂闭着眼睛休息。

一路上都没有人讲话，而杰福放在膝盖上的手看起来很僵硬，好像还在发抖。

坐在一只黑乌鸦和一个发抖的新郎中间，勃朗蒂觉得这次的赴会真是诡异极了。

马车缓缓驶向城郊的森林，那时的勃朗蒂并不知道，一道全新的大门在眼前打开了，而早已书写好的命运也在她们头顶徐徐展开。