陈词也认出他，“对，是我。”

听到搬税银，那壮汉心里猜出几分，“你们是上面的人，对吧？”

魏初笑道:“什么上面下面？我听不懂。”

陈词将名册收起来，劝说他们:“我说几位，今日请你们来，是给你们机会。以后再遇见，可就是在刑场上了。”

“你们还敢杀了我们不成？”

陈词将自己的剑拍在桌上，“不光能杀你们，也杀得了你们背后之人。你们的靠山再厉害，也不过是个地方官。他已经犯了罪，我们杀他，轻而易举。”

壮汉们犹豫起来，但谁都没开口。

“拿人钱财，替人办事。你想知道的，我们不能说。”

魏初耸肩，“好吧，我马上放了你们。”

“放了我们？你什么都没问到，就放了我们？”

“对啊，不好么？”

陈词走近壮汉们，想要给他们松绑，壮汉用力挪动着身体，远离陈词。“你不会这么好心！”

魏初阴着脸笑起来:“没关系。你们不想说的，我问你们的妻儿老小就是了。”

“这是我们做的事，和我们的家人无关！”壮汉们瞬间都紧张起来。

“什么有关无关的，我可不懂。我只知道，我的问题必须有人来回答。”

“别动他们！别动他们！”壮汉慌了神。

魏初只是安稳地坐着，没理他们。他的双手在胸前交叉，脸上没有表情。

房间里的气氛凝固着。

壮汉们不停地磕头，呜咽着求他放过家人。每一次磕头，地板都传来沉闷的响声。他们在害怕，害怕失去亲人，也在恐惧，恐惧归家时只剩下一地尸体。

魏初偏着头，高马尾落在肩上，终于开了口:“你们只有最后一次机会，选择权在你们手里。”

壮汉咬着牙，“好，我说，我说！我把我知道的全说出来。”

另几名大汉喊道:“大哥，不能说啊！说了我们就没命了！”

壮汉厉声呵斥他们:“你们没有家人吗？！一个人死，换一家子平安，值了。”

魏初拍起掌，“这位兄弟，很识时务嘛。”

“只要我说，我的家人就没有事，对吗？”

“对。”魏初点头。

“你让我怎么相信你？”

一旁的陈词抽出剑，架在那壮汉脖子上，“你要是不相信我们，那就算了。但过不了多久，这柄剑，就是在你家人的脖子上了。”

魏初伸出手，轻轻挪开陈词的剑，对那壮汉道:“你只能相信我。”

壮汉心一横，“好！我相信你。但是你听着，这机密都是我一个人说的，和我这些兄弟们无关。要是他们问起来，是谁泄的密，你就说我一个人的名字。”

“好，于义。你说，我听着。”

于义深吸一口气，说道:“你们既然查出税银有问题，那么背后的人也早清楚了吧。你绑我们来，不是要答案，而是想证实自己的猜想。”

“聪明。”魏初道。

“你们猜的不差，就是那张启在暗中捣鬼。他出身穷苦人家，读书刻苦，有些才华，可官考一直不通过。后来，家里没了报考的钱，他一时糊涂走了歪路，向空生钱庄借了不少高息贷银。拿着借来的银子，他又一次报考，没想到真的考过了。他当上了应州的主库，管着全州的税银。”

“他日日节衣缩食，攒着俸禄，希望早日还完欠款。一年过去，他终于攒够了银子，立马去空生钱庄还债。没想到，空生钱庄的人早在借条上动了手脚，他的欠款，竟足足涨了百倍。他本想和空生钱庄的人理论，却被他们以官员名声威胁，要他为钱庄做事抵债。”

魏初道:“所以，他就借职务之便，不顾法律，做这私昧税银的勾当？”

“他说，他是被逼的。”

陈词冷笑一声:“你说他为报名官考借高息贷银是一时糊涂，可这偷拿国家税银明明就是知法犯法！”

于义低下头，语气缓和很多，“我们是一个村子的，他曾经也是一个很好的人。他当主库的第一年，真的为百姓做了不少好事。而且他雇我们搬税银，额外给了我们很多钱，让我们补贴家用。”

魏初俯下身:“于义，他的好已经和他的良知一起留在那年了。给钱接济你生活的是他，对你家人刀剑相向的也是他。”

“什么？！”于义和他的兄弟们猛地抬头。

“真正想杀你们家人的，是他张启。”陈词将他的剑放入剑鞘。

“这……这……这不可能啊，不可能啊。”

陈词道:“你们那么了解他的底细，他会轻易留你们吗？”

“我的家人们如何？他们怎么样了！他们还活着吗？”壮汉们红着眼追问道。

“放心吧，他们很好，只是受了惊吓。村子里现在都是我的人，他们很安全。”

于义一脸难以置信，“是你救了他们？你是什么人？”

魏初笑笑，“我嘛，也是居安的一个官员。”

“谢谢，谢谢你。”于义等人弯下腰，想要磕头。

魏初拦住他们，“不必如此。”

魏初示意陈词替他们松绑，壮汉们起身，活动着手脚。

“你既是好人，为什么刚刚那般阴狠？”于义问魏初。

“阴狠？谈不上。我只是想知道，你们是什么样的人。”

“那你现在知道了？”

魏初点头，“知道了，不好也不坏的人。你们虽然帮着张启做那违法的事，但比他有情义。你们的心，还是红的。”

“你要怎么处置我们？”

“怎么处置？还没想好。不过你们现在可以回去看看家人，他们很担心你，你们的孩子也吵着要见父亲。”

于义不相信地又问:“我们……真的能走？”

“当然。”魏初指了指窗户，“不过要委屈你们跳窗从小路走。”

壮汉们向魏初道完谢，跳窗离开了。

屋子里又只剩下三人。

魏初拍了一下白清柳:“白小公子怎么全程不说话啊，不像你的性格。”

“啊？”白清柳好久才缓过神。

“不会是被我们吓到了吧？”陈词问。

白清柳呆呆地回答:“也还好，只是没有见过你们这个样子。一开始，我真以为……”

陈词抢话:“以为我们真的要动他们的家人？”

白清柳点点头。

“放心吧，我们将军府从来不使那种下流手段。”陈词轻拍白清柳的肩膀。

白清柳憨憨地点头，真诚地看着他们:“我相信你们。”

陈词笑起来，摇晃着白清柳，“将军，他真的像被吓傻了。”

“没有傻！我记得空生钱庄呢！”白清柳喊道。

“对诶，将军，那钱庄你打算怎么办？我们现在已经能确定税银是张启偷的，要不要先抓了他？”

魏初摇头，“税银是张启偷的不假，可绝对不止他一个人。”

“将军你的意思是，张启背后还有人？”

魏初回想着于义的话，“张启这么做，不像是仅仅因为钱庄逼迫，我们暂时还不能动他。”

陈词问:“会不会是那个老糊涂的赵主府？”

魏初笑道:“他可没这个胆子。”

“那我们下一步怎么做？”

“查空生钱庄。”魏初和白清柳同时开口。