坦伯斯内，街道冷清，两旁偶见三四个摆摊的摊子。一两行人自五人身侧匆匆穿过，不敢多作停留。

辛美尔走在五人的最前面，眉头紧锁，轻声同身后的同伴说，“看来，坦伯斯内最近又出了些事情……”

半个小时前，利用探知魔法，芙莉莲探查到，前方会经过一处大型村落。五人一兽已经在野外接连赶了三天路，也吃了三天野炊——算上之前五天内不吃不喝的迷宫探险——俨然有八天没吃过一顿美食了。

爱喝酒的海塔，提出了“去村落旅店里吃顿好的吧”的诉求——还带着“我们也该去补充物资了！”的建议。

自迷宫出来后，他们只从路过的小村落补充过简单的物资，食物也很单一。而大型村落，一般拥有规模较大的、还算舒适的旅店，还有提供美食的酒馆。这些足以让每个奔波的旅人心动。

显然，勇者小队的其他人也都十分心动。

万晴看着个人面板，任务栏的倒计时，还剩六小时四十九分左右。

“那我们就去那个村庄吧，”万晴主动提出。

她没纠结于“来过一次，连这个世界的大城市都没见到”，只是跟辛美尔他们提出，自己希望提前结束委托，“等到了那个大型村落，我的委托就算结束了吧。”

在辛美尔询问的眼神中，万晴遗憾地表示，“我真的走不动了……”

面对几人的反复确认，轻松的笑容浮现在她的嘴角，万晴边点头边解释着，“就算不是城邦，大型村落的安全性，也足够我停留到能够安全离开了。”

于是，就有了开头一幕。

几乎是肉眼能看见村落影子的那一刻，辛美尔就认出了村落的名字，勇者说，“啊，是坦伯斯……我记得三年前咱们似乎来过这里。”

海塔似乎对这个村落的印象也很深刻，他愉快地说着，“坦伯斯……他们这里的酒和特色食物都很不错啊。”

“酒肉僧侣上次在那里的酒馆，几乎待了一整天。又因为喝了太多的酒，第二天全是睡过去的……”芙莉莲记起来了，表情幽怨，“怎么喊都喊不醒，让我在坦伯斯又白白地游荡了一整天。”

“我会去喝一天的酒，还不是因为辛美尔又在自己的雕像上浪费时间，”海塔辩解着。

“明明是自己爱喝酒，怎么还牵扯别人呢，”辛美尔抱着胸，边回想边说着，“当时雕雕像，海塔你非要要求第一个雕，说是方便自己去喝酒。一雕完就跑没影了……我好歹是排在最后啊。”

“都是漫长的等待呢……”艾泽呵呵地笑着，有种“你俩谁也别说谁”的无奈。

“是啊，都是让我和艾泽漫无目的地在街上游荡呢……”精灵眼神空洞，表情更幽怨了。

“雕像？在坦伯斯内吗？”万晴有些意外，好奇的鱼尾游过她的心头，划过一道道波痕，“是什么样的？”

看漫画和动漫的时候，万晴就觉得很奇怪——芙莉莲站在自己的雕像前，很多人也会说她像雕像雕的人。

但是，即使有人见过很多次芙莉莲的雕像，也不会把芙莉莲和雕像雕的精灵联系起来。

问题来了，雕像到底是像本人呢？还是不像本人呢？只是因为，他们不会轻易把某个人，同活在传说故事里的人挂钩吗？

总不能，雕像是薛定谔的“像”吧？

“啊，那个啊，”辛美尔一手撩起自己的头发，自信而投入地解释着，“当然都是和英姿无比的我们一模一样了。”

“请不要把我们也算进去，”其余三人几乎是异口同声了。

“不过，”海塔扶了一下镜框，眼镜下倏忽间闪过一丝忧虑，“上次去的时候，坦伯斯正被附近的魔族统治残害。虽然我们帮忙讨伐了附近的魔族，但也不知道他们现在恢复地怎么样。”

而这个问题，从五人进入村落见到的景色，就能窥见答案。

不好，村民无疑是过得不怎么样的。

空荡的街道、不敢在外停留的行人——似乎正有什么危险发酵于寂静中。

是啊。

正如辛美尔所说的，这里怕是又出了什么祸害人的乱子。

一个身材矮小的身影裹在严严实实的黑袍里。

黑袍低头迎面疾走过来，正好不小心地撞上领头的辛美尔，怀里抱着的一筐果子，骨碌地滚了一地。

“啊，对不起，对不起……”她连连道着歉，声音颤抖，急忙去捡地上的果子。

一角素裙和几缕金发自她蹲下时从袍子的空隙露出，白皙的手上醒目着几道血痕，腕部片青片紫，声音细微，但显然不是个成年人——似乎才十三四岁。

“没关系的，”本能够躲开的辛美尔替她捡着果子，温柔平静地道，“是我没有及时躲开……”

勇者将果子递给女孩，话语停顿于女孩的伤上，眼神一晃而过气愤与愧疚，声音更轻了些，“你有没有被撞疼？”

他本是想拦个人问问这里的情况，但行人都莫名地避他们如蛇蝎。

因此，辛美尔才放任了黑袍自己撞上来的行为，意图以此作为搭话契机，可他没想到黑袍下是个受着伤的小女孩。

女孩不解又警惕地抬头看他，似乎不明白，被撞的人为什么要问撞人的疼不疼。

审视的褐瞳凝视了一会儿辛美尔，又扫视向他身后帮忙捡果子的四个成年人，雀斑点点的脸上有片刻空白，警惕化为惊恐，“你是……”

往后的话被她咽下去，女孩猛然起身，往一旁的小巷中奔去，似乎一点也不想和勇者小队扯上关系，喊着，“别跟过来!果子我不要了！”

辛美尔还握着那枚红彤彤的果子，拇指摩挲过果子泛皱的外皮。果子倒是没被磕坏，可它俨然——本就不是新鲜的果子。

勇者转头看着犹豫要不要追上去的伙伴，摇了摇头。

他解下披风，把大家捡的果子收集在一起，“她都说不要追上去了。下次见面的时候，再交给她吧。”

少见的冷硬与凌厉出现在辛美尔身上，颇似他腰间的剑出鞘时的气息，他对着海塔平静地询问，“海塔，你还记得那家酒馆在村落的哪个位置吗？”

“或许，我们应该去那里找人问问……”

沉肃的凝重萦绕在每个人身上，进入村落的轻松如烟般飘走，万晴抿抿唇，跟着勇者小队往前走，领头的人变成了海塔。

走近酒馆，破旧的木门吱呀摇晃着，压抑又嘈杂的人声借着门缝散入街道，隐隐听见“勇者”“魔族”“不能”的字眼。

辛美尔先一步推门进去，瀑布般迸溅的人声刹那间抹净。

万晴顶着全酒馆的各式情绪，同勇者小队迈进酒馆。海塔先开口了，他对着酒馆柜台站着的人笑吟吟地开口，“巴里，真高兴啊。三年不见，你看起来似乎还不错……”

这句话似是给酒馆的平静用力地投下一粒石子，数人同时站起身来，椅子在地板上蹭出刺耳的刮响。往柜台上留下钱，银币与铜币脆响在柜台上，万晴身侧蹭过好些个往外走的人。

他们沉默，眼神中有期望、拒绝、害怕、甚至是敌意……

安静的酒馆彻底安静下来，零零落落的酒客散坐在几张桌子旁，海塔神色似乎有些尴尬。

柜台的巴里把钱收好，这才擦着杯子开口，“或许吧。但可惜，今天拜你所赐。我的生意冷淡了许多。”

“坦伯斯……”辛美尔皱着眉，刚出声便被打断。

巴里抬手做了个“停”的手势。他年龄看着不小了，憔悴而沧桑的皱纹刻在巴里的眼角，他摇摇头，下巴的胡须随着他的开口抖动，“不用了，勇者。你帮不了坦伯斯的。”

翠色的眸子一瞬不眨地盯着巴里，芙莉莲开口，“可他曾经就帮过坦伯斯。”

巴里擦杯子的动作一顿，可眼中的犹豫又变成坚定，他再次摇了摇头，“但是，这次帮不了就是帮不了。”

“巴里，你说那么含糊做什么，”某张桌子前的冒险家插口道，疲惫、怨恨又平静，“即使你帮了坦伯斯，坦伯斯也会变回现在的样子，变回三年前你来帮忙前的样子。”

“与其花时间在坦伯斯身上……”

他咬了咬牙，似乎想阻止自己问出来，但还是把心底的疑惑和怨意说出口，“你不是说你们会去魔王城讨伐魔王吗？为什么又回到这里了？”

“格纳！”坐在冒险家对面的人从桌子下踢了踢他，警告道，“少说两句，辛美尔他们又没有错。”

猜出故事的万晴心中沉甸甸的，被这些话语的重量压得有些窒息。

“格纳问得也没错啊，”另一个留下来的人开口了，她砰地一声把啤酒杯砸在桌子上，眼神尖锐却悲痛。

她死死盯着勇者小队，“你们不该在这里，也不该帮坦伯斯。只要魔王没有被讨伐，你们一走，他们就会卷土重来，甚至变本加厉！！”

辛美尔沉默着，脸上并没有气愤，他只是平静地回答，“是这样啊。”

“我知道了。”白色的披风在转身的瞬间飘起，辛美尔向酒馆的大门走去。

万晴自酒馆的村民脸上看到生气、失望，甚至是庆幸。

门扉声吱呀响起的那一刻，万晴听见辛美尔坚定的声音，勇者的语气与平常并无两样，“我会把坦伯斯附近的魔族都讨伐干净的。这不是帮忙。这只是因为作为勇者，我应该讨伐魔族。”

辛美尔迈出了酒馆，留下的话语自空气中回响着。

万晴下意识地跟上勇者小队，余光中，似乎看见那个酒馆老板用食指抹着眼角。

安静地跟在勇者小队身后，万晴在领头的辛美尔身上感受到了一丝肃杀。

勇者自另一座建筑前停下。

木制的招牌写着“旅店”二字，被两根铁链吊在半空，但其中的一根已经断掉，辛美尔盯了一会儿断掉的铁链，把未开口的话咽了回去，他看了一眼手足无措的万晴，叹了口气，“很抱歉，让你跟着我们遇到这种事情。”