彦时安旋即摸上了小阁楼。室内昏暗，借着悬而未落的残光，她看清了议事阁内状况。屋内陈设简单，除了方桌和太师椅，就是左右两壁爹爹的藏书。能藏身的地方，也就迎门的山水刺绣屏风背后了。

恰巧座屏背后放着一个红木箱，是爹爹未整理书籍。彦时安将书一沓一沓的拿出来，塞进书架的空隙里。忙活了大半天，终于将木箱腾空，以备不时之需。

天色已晚，再不回去阿娘就要发现了。哪知手刚搭上木门，便听见急匆匆的脚步声踏上阁楼。

“不是吧！”彦时安仔细一听，确实是冲着这来的，一时间不知自己的命是好还是不好了。她随即转身钻进木箱里，嘴里念叨着：“老天放过我这次，我可不是有意偷听他人秘密。”

红木板盖下来的那一刻，房门被推开了。

“尚书大人请。”

彦时安在箱内听得并不真切，哪个尚书？是新上任的礼部尚书，爹爹的顶头上司？

前不久，原礼部尚书病逝，母亲在家念叨了许久，说前尚书为人和善，英年早逝很是遗憾。此外还絮叨了些闲话，什么朝局混乱啦、新官上任三把火啦，叮嘱自己行事谨小慎微些，莫要连累爹爹……

母亲放心，我定不出一口大气儿。

彦时安将耳朵贴近木箱，极力听清来人都说了些什么。

“……如今顾某有一事相求，不知彦侍郎可否相助？”

“顾大人但说无妨。”

彦时安摇了摇头，你都上门来问了，爹爹还能拒绝吗，这是赶鸭子上架，不做也得做了。此人说话看似可亲，却处处压着爹爹一头。官场上的许多人总是这般，令人生厌。

“……顾某若没记错，令媛也到了该婚配的年纪。”

那人不等父亲接话，自顾自的往下说：“我这有个极好的人选——薛将军的次子薛程。将军长子薛和为国捐躯……深得陛下器重……”

彦时安呆住了，渐渐直起了身，没有料想到事情来得这么突然。她强迫自己想出些对策来，可脑子里雾蒙蒙一片。心口又像堵着一摊摊烂泥，闷热的红木箱让它发臭了。她无心听箱外人说些什么，只想催促他们快些走。

不过一盏茶的时间顾尚书和父亲便了离开了，下人吹灭了灯烛，议事阁陷入一片黑暗中，彦时安猛然掀开木箱，踉跄着跨出来，快步奔向明玕院，姐姐此时应该已经用过晚膳回房了。虽是晚冬时节，入了夜寒风仍然料峭。她大口呼吸着寒气，冷风倒灌进嗓子，倒觉得爽快几分。

她径直推开房门，彦时宁知道来人是小安，仍旧吓了一跳。

屋内暖香四溢，彦时安却不禁打了个寒颤。开了口，又不知如何向姐姐提起刚才的所见所闻，只是喘着粗气，痴痴地望着眼前的人，半晌默默无言。

“跑得这么急，是想到如何观宴了吗？”彦时宁见她呆了半天，放下手中的女工，起身去拉彦时安坐下。

她正准备伸手去拿自己正在绣的团扇给时安看，却听妹妹喃喃道“来不及了。”

彦时宁满腹疑惑的转过头，正欲开口问什么来不及。

“他们要你嫁给薛程，薛大将军的次子。”

屋内突然一片死寂，只剩火盆中瑞炭燃烧的毕剥声。

彦时宁愣在原地，手中还未绣完的团扇掉在地上。在庆国，喜扇都由女子亲手绣制，意味着和美团圆。她手扶案几，缓缓坐下，喃喃到：“我们该怎么办？”

她分不清这句话是说与文公子的，还是说与妹妹。只觉得结局已经定好，再无转圜之地了。

“姐姐……”彦时安对婚嫁之事不甚了解，一时拿不出什么合适的对策，只能安慰道：“我们再想想，一定还有机会的。”

翌日清晨，彦夫人将彦时宁唤去，将其中细节讲与她听。彦时安听说后匆匆赶去，刚踏入内院便听见母亲愠怒的声音：“哪里是你说拒绝就能拒绝的？”

彦时安怕姐姐难堪，快步走入房中，站在彦时宁身边，“阿娘。阿娘莫要动怒。”

“不是阿娘不想帮你，实在是……”

彦夫人压低了嗓音，“陛下年事已高，储君之位空悬，顾尚书背后那位是不会善罢甘休的。你爹爹一个小小的礼部侍郎，无权无势，胳膊始终拧不过大腿。”她抬手示意婢女将她扶起，“该去礼佛了，多余的话我就不说了。其中的利害，你们好好想想罢。”

姐妹二人起身行礼，送彦夫人离开。彦时安正欲说些什么，却被彦时宁制止了，她将一封信和一个纸条塞进彦时安手中，推着时安离开，低声说到：“去吧，不用管我了。”

彦时安清楚这封信是寄给谁的，她将东西藏好，心想行事一定要小心些，若办事不力会毁了姐姐的名声，毁了一家人。

临出院门，她担心彦时宁强作镇定，回头看了一眼，发现她微低着头，眉头紧蹙，双手合十，在祈祷着什么。

抬眼看，天上又开始飘雪了。

草木苍翠的神山之上，灵泉波暖。一位正在采药的小仙身边浮现出几个闪着白光的字，他将手中的灵药收入囊中，跟着悄声念出：“只愿君心似我心。”

待他认真地看完，那悬浮的字句凝成一团光点，落入他的掌心。

那小仙将灵光握紧，了然轻笑，“我会尽力帮你的。”

***

一只苍鹰厉声划破寂静的天幕，将彦时安从回忆中拉了出来。

就是从这场突如其来的婚约开始，彦家的一切都变了。

她起身掸掸衣袖，握住般般的手。心中虽似油煎，但已不愿再像从前那般蹉跎自误，“我们走吧，明天还要早起接着练呢。”