阿什莉花了一个下午把韦斯莱魔法笑话商店转了个遍，还过了把收钱的瘾，很快就在店里混得如鱼得水，任何顾客来咨询她都能给出完美的建议。
在太阳西沉、云层染上漂亮的橘黄色时，她和弗雷德准备通过飞路网前往陋居。
乔治先他们一步离开了，他要去接安吉丽娜。
“准备好了吗？”弗雷德拎着装飞路粉的袋子，冲她挑了挑眉，露出一个调皮的鬼脸。
她再三确认给韦斯莱们准备的礼物都带在身上，才深吸一口气，严肃地点了下头：“准备好了。”
“那我们出发吧？”弗雷德抓了一把飞路粉，率先走进壁炉里，“我先过去。”
“好。”她忙不迭答应——如果她先过去，就得自己面对一大家子韦斯莱，尽管两人通过飞路网的时间只差短短几分钟，也足够让她感到手足无措了。所以弗雷德的提议是再好不过的。
在弗雷德被绿色火焰吞噬后，阿什莉才紧张地走进壁炉里，好不容易捋直舌头，口齿清晰地喊出目的地：“陋居！”
在小时候，礼仪老师曾经教过该怎么得体地走出壁炉而不让衣服沾上灰尘，可是在这一刻，那些常识都被一张薄薄的牛皮拦在意识之外，极具韧性的牛皮弯曲成各种各样的弧度，就是不肯把那些尝试放进来，
她大脑一片空白，木讷地被绿色的火焰吸进去，震耳欲聋的呼啸声不断骚扰着耳膜，身体像是挤进了一根巨大的管子，疯狂地旋转着，直到眼前再次出现壁炉时才停下。
在落地的前一秒，她不受控制地想象最糟的情况——要是她没能控制住力度，一不小心脸着地怎么办？要是韦斯莱夫人看见她这副狼狈模样，会不会觉得她毛手毛脚的？其他韦斯莱又会怎么想？刚到陋居就出糗，太可怕了，给所有人留下了糟糕的印象……
其实随着年岁的增长，阿什莉已经很少像眼下这样过度忧思了，不过见家长这件事太过正式重要，她的担忧和焦虑也不算奇怪——就在一天前，弗雷德得知要和希利尔夫妇见面时，同样如此忐忑。
终于，她的脚尖碰到了地面。
因为沉浸在自己的想象中，她没能及时反应过来，险些腿一软跌下去，让自己的可怕想象变成现实。
万幸的是，一只有力又温暖的手扶住了她。
阿什莉恍惚地抬起头，对上了那双含笑的蓝色眼睛。
少年英俊的五官近在眼前，他盛着光的睫毛颤了颤，扫下一片不规则的阴翳，冲她做了个无声的口型：放轻松。
在读懂他的意思后，她竟真的奇迹般地放松下来。
她反握住弗雷德的手，深吸一口气，迈步走出了壁炉，眼前一下亮堂起来——她控制着自己的目光停在某一点，没有东张西望，要是初来乍到就这么干，显得太不礼貌了。
“亲爱的，欢迎你来！”面目慈祥的韦斯莱夫人迎上来，笑眯眯地看着她。
因为之前在霍格沃茨的那束花，韦斯莱夫人对这个姑娘的印象一直很好，她还听赫敏说这个叫阿什莉·希利尔的姑娘成绩优异、人也温柔谦虚，简直是再好不过了！唯一让人想不通的地方是，这么乖巧懂事的姑娘为什么会和调皮捣蛋的弗雷德看对眼……
“您好，韦斯莱夫人！”她赶紧递上自己的礼物，“这是给您的礼物，我还给韦斯莱先生、金妮、罗恩还有其他人准备了礼物。”
“你太客气了！”韦斯莱夫人笑得合不拢嘴，拉着她的手往屋里走，“让弗雷德带你四处转转吧，等乔治回来我们就吃晚饭！”
阿什莉手足无措，回头看了看弗雷德，弗雷德笑着冲她眨眨眼睛，仿佛在说：还不错吧？
韦斯莱夫人高兴地朝厨房走去，弗雷德则拉着她上了楼。
“带你去看看我的房间。”他快活地说，“爸爸升职了，妈妈为这件事感到特别高兴，这些天家里的气氛都前所未有的和谐，她也不再因为小事责怪我们，不过我猜这和我们赚了一大笔钱也有关系——嘿，差点忘了，就连珀西也回来了，他被巨怪鼻涕糊住的脑子终于清醒过来，意识到自己大错特错。”
“等等，那是什么？”阿什莉一边听弗雷德说话，一边好奇地朝周围看了看，她忽然注意到一楼墙上挂着的那个与众不同的钟，上面没有数字，一共九根指针，每根指针上写有一位韦斯莱的名字，而指针指向的方向写着各种各样的状态。
此时此刻，九根指针齐齐指向“致命危险”。
她迅速反应过来这个钟的用途，感到喉头一紧。
“阿什莉，没事的。”弗雷德稍稍用力捏了捏她的手，温柔地说，“它这样有段时间了，大概是因为现在是特殊时期吧——我猜要是其他人有这样的钟，也会是同样的情况，别管它了。”
“……好吧。”她不得不收回视线，跟着弗雷德朝楼上走。
可是刚才看见的“致命危险”还是在她心中留下了一片小小的阴影，阿什莉努力让自己忘掉这件事，却失败地发现这反倒使刚才那一幕愈发清晰了。
弗雷德和乔治的卧室在三楼，当他们踏进房间，床头那盏台灯立刻亮起来，整个房间都笼上一层温馨柔和的光，那扇小窗户前面的桌上放着一大瓶鲜花，和残留在房间里的火药气味格格不入。
“我没想到——”她高高挑起眉梢，指了下那瓶鲜花，“——你还会在家里养花？”
“这是安吉丽娜送给乔吉的，乔吉对它施了咒语，使它可以一直盛放。”弗雷德神秘地凑到她耳边，“据说是确定关系的时候送的。”
阿什莉吃了一惊，想的却是另一件事：“这么说——你们就连恋爱里的事也会和对方分享吗？”
“一部分。”弗雷德耸耸肩，“在我还在追求你的时候分享的会多一点儿，后来我意识到你大概更喜欢独属于我们两个人的感觉，就很少和乔吉说了。”
她这才松了口气。
“看来我想得不错。”他笑眯眯地看着她，拉着她站在两张床的中间，“猜猜看，哪张床是我的？”
“猜猜你是谁这类游戏看来是永远也玩不腻的。”阿什莉哼了一声，指了指那张离鲜花更远的床，“这张。”
弗雷德打了个响指：“答对了！阿什莉·希利尔加十分！”
随后，他兴致勃勃地从自己床底翻出不少稀奇古怪的东西，依次给她介绍其用途：“这是伸缩耳的雏形、这是烟火的图纸、还有这个也是……”
阿什莉的目光不知何时从弗雷德手上的玩意儿移到他的脸上，看着少年神采飞扬的侧脸，她忍不住伸手去触了触他笑出细纹的眼尾。
少年立刻噤声，转过头来看她。
两束目光在空中交汇，碰撞出炙热的情感，紧紧地缠在一起，不舍分开。
他们的距离悄无声息地缩短。
先是膝盖碰在一起，随后弗雷德放下手中的玩意儿，牵上她的手，再然后他们的肩膀也紧紧地贴在一起，鼻尖轻轻地碰上……
“弗雷德！阿什莉！”
金妮清脆的声音划破此刻的暧昧。
“噢！糟糕。”她看清眼前的这一幕，笑嘻嘻地说，“乔治回来了，妈妈说可以吃饭了——你们继续，不着急。”
说完，她蹬蹬蹬地跑下楼去。
阿什莉觉得自己的耳朵和脖子一下子烧起来，她下意识低下头，错开弗雷德的视线：“那我们下……”