冬日的黑夜来的格外早，不过酉时，林子里便黑了下来，镖师一行人生了几圈篝火，几个小厮殷勤地热着干粮以供傅明享用，余淮水啃了半块馍馍就不动了，干坐了一会儿便称犯困回了车上。

傅明看得发愁，唉声叹气拍着腿说这可如何是好，余淮水如此，他揪心的食不下咽，怕是今夜都睡不好了。

小厮便眼见着自家主子啃了五个馍馍两块卤货又满饮了三缸子咸肉蛋汤，随后一脑袋闷倒在篝火旁的草席上，不出几息便打上了鼾。

“瞧瞧。”小厮跟旁边的同僚窃窃私语：“咱们主子确实揪心，平日都得啃八块馍。”

主子都睡下了，这些个下人镖师也都收拾妥当，按时刻排了守夜顺序，两人一组的夜里轮班。

篝火烧的噼啪作响，有了火，也不怕山里野兽会来自讨没趣，只要提防着别有恶人靠近便是。

庄里镖师熟悉庄外这片山林，清楚这附近是没有山匪的，待到子时，守夜的下人与镖师也犯起懒来，昏昏沉沉地睡了过去。

夜风轻席，篝火外围的翠翠睁了眼，她眼珠转动环视一圈，蹑手蹑脚爬了起来。

远处被她假意拴在树边的大黑睁着一双黑亮的眼，瞧着她一步步地走向马车。

车帘被人掀开，余淮水探出头来，与翠翠对了个眼，两相点头，悄声地下了地，向载货的马车走去。

“淮水。”翠翠见他执意要抱着那硕大的红木匣子，有些疑惑地小声问道：“这是什么？”

“...一些贵重物件。”余淮水怕吓到她，并不打算告诉翠翠这里头究竟是什么东西，他随意找了个借口搪塞过去，打开匣子将包袱取出。

见余淮水那副落寞的模样，翠翠不敢深问，哦了一声，想要去牵树边的大黑过来，却在此时，听见余淮水轻轻抽了口气，包袱解开的窸窣响声过后，翠翠瞧着余淮水手里赫然是一只瓷瓮。

余淮水的脸色霎时惨白，他正想翻身爬上马车，便听身后传来一道声音。

“淮水，别找了。”

余淮水身子一僵，回过头去，见几步远的地方傅明手里正掂着那个包袱，他背对篝火，身前倒影被拉的很长 ，一路延伸到了余淮水的身前，似乎要遮挡他的前路。

“…二哥。”

傅明动作很轻，没有惊醒旁人，看着自己这不争气的弟弟，傅明抬手用力搓了搓皱到发疼的眉头。

“二哥不明白。”他开了口，“你与他到底有什么情谊，非要你回去淌这趟浑水。”

余淮水不做声，两腮却咬的很紧，低头瞧着自己的鞋尖。

他从小便是如此，怄气或者犯犟时便会绷着脸，直到跟自己解了气才行。

可今日余淮水大抵是不会退让了。

“你不为傅家想，也要为了余家想一想。”傅明的口气加重了：“余家只剩了你一个血脉，你便要如此埋没了吗？你若是回去丢了命，我们如何对得起伯父伯母？”

“若是因为你喜欢男人，好，二哥回去就是跪祠堂挨板子，也说服爹娘再去给你寻一门亲，可是淮水，他就值得你去这样拼吗？他活不过来了！”

“…我不是为了他。”余淮水开了口：“二哥，寨子没有他，可还有他的好友，他的兄弟，还有翠翠的爹娘，上百号的性命。”

“臧六江没了，他活不过来，我都知道，可那些命还在。”

“我抢不回他的命，总要让我抢一抢那些抢得回的命吧。”余淮水的声音逐渐低了，还带了哭腔，却仍是倔强地攥着双拳。

泪水从翠翠的脸上落了下来，她惶惶地擦去，生怕余淮水看到心里再难受一分。

傅明抿唇瞪着余淮水，脸上的怒气仍未消散，他瞥了一眼手中的包袱，恨不得将这个王八蛋复活再宰了以解心头之愤。

娘的，只听过什么红颜祸水，哪想到还有土匪祸水的一天。

“狗杂碎。”傅明低低地骂了那包袱一句，抬手一掷，恰好让余淮水接了个满怀：“罢了，你去吧！”

余淮水有些惊讶地抬眼，抹去脸上的泪水。

他刚还在心底思忖着能不能唤来大黑带他们两人强冲出去，傅明武艺也算不上多好，应当是追不上来。

没成想傅明却先一步松了口。

“你答应了？”就连翠翠都有些惊讶：“我还当你会绑了淮水回去。”

“拿我当什么。”傅明斜了翠翠一眼，回头瞧着怔楞的自家弟弟，一仰下巴:“我不光答应，还要同你们一起去。”

“不成。”余淮水当即回绝。

“还由得你来教训我？”傅明一叉腰，露出儿时霸道的一面：“我得时时瞧着你，免得没个长辈看着，你再做出什么糊涂事来。”

“你再推脱，我就喊两个镖师过来，扛也把你扛回傅家去。”

余淮水知道傅明担心他以身犯险，也清楚傅明做得出绑他回家的事，思量再三又问过翠翠，终是答应了下来。

“你们想要偷跑，可留了后手？”入了伙，傅明也打听起自家弟弟的主意来，总不会是打算就这么逃了，留下一头雾水的他吧？

瞧着心虚沉默的两人，傅明知道自己是猜对了。

“我就说，缺了哥哥怎么能行。”

傅明没有生气，反倒得意起来，回身走到小厮堆里挨个赏了一脚，看他们惊醒而后睡眼惺忪地望着自己，傅明蔫坏地蹲下招招手，示意他们围拢过来。

“来，你，你，还有你，全都把衣裳给我脱下来。”