余淮水自然不怪傅家兄弟，那时他们也才十多岁，哪里懂得体弱不能见生水的道理，只是由着性子的闹罢了。

可当他烧的昏乎乎躺在床上，听着耳边傅夫人为了挨打的傅聪傅明小声啜泣时，他心里总有些小小的期许。

若是从未见过的爹娘还在，若是世上还有与他亲属相关的人在，是否也能如此担忧地替他哭一哭呢。

不是为了愧疚，也不是为了可怜，单单是为了他这个人，哭一哭。

时间跃过余淮水滚烫的额头，攀上他小小的渴望，化作一缕清风，刮过了王府的珠帘床帐。

床上的余淮水醒了，可他眼皮很沉，沉的他睁不开眼去瞧瞧床边说话的几人。

“居然真的能下山...不是说官府把他们寨子都给围了吗？”

“小四爷你真是神了，你当时与王爷说要出门去接人，王爷还不肯放咱们出去...”

“哎哟，怪吓人的...你看他那腿，肉都烂了，多亏是来了咱们这儿...”

王爷，下山，寨子...

几个词钻进了余淮水紧闭的眼皮，一同发力，硬顶着他睁开了眼。

周围一圈发出一阵惊呼，齐齐地围拢上来在余淮水跟前嘘寒问暖，坐在一旁的臧远慢了一拍，是听见下人的呼喊这才反应过来。

“醒了？烧了三天，我还当你醒不来了。”臧远摸摸余淮水还有些烫的脸，细致地替他掖好被角。

“臧六江他...”

余淮水等不及，张口便要说话，这才发觉自己这把嗓子破风箱似得哑，四个字转了六个音，压根听不出说的是什么。

臧远却知道他担心什么，嘱咐一旁的小丫鬟去热一碗药来，沉吟片刻，才挑拣着话说道：

“朱有德他们手脚太快，消息也没能传出来，你来了我们才知道寨子出事，眼下...臧六江他已经被扣押送去知府那边受审了。”

“不行！”余淮水顿时急了，那知府摆明了与朱有德是一条绳上的蚂蚱，臧六江有命去，怕是没命回。

“王爷，咳咳！王爷呢，我去求他...臧六江也给他卖过命啊...”

余淮水扯着嗓子，喉头涌上一股腥甜，他捂嘴用力咳了两声，这才发现自己伤了喉咙，在掌心吐出小片的血来。

“王爷已经派人...去劫车了。”

臧远的眉心也是紧蹙的，他不是什么大罗神仙下凡，这样的祸事临头，他也不知该如何面对。

“劫车？”余淮水一愣，没想到王爷竟会派人去劫官府的车，这一劫，臧六江从此便是逃犯了。

“私盐买卖是大罪，这事已经层层递上去捅到圣上耳朵里了，若是想要臧六江活命，只能如此。”

门外响起王爷冷硬的声音，他仍是半幅面具遮面，脸上阴晴不定地盯着床上的余淮水不放：“你也老实些，带刀闯王府，你胆子真是不小。”

余淮水自知莽撞，应当是臧远提前嘱咐过王府上下，否则他可能已经是个尸首分离的下场了。

“我会把那厮带回来，你在王府里好好养着，别再生事，等他回来，你们便离开此处。”

王爷仍是淡淡的，给余淮水搭了唯一活命的独木桥。

“那寨子里的人怎么办？”

余淮水知觉不对，他们拍拍屁股走了，大不了隐姓埋名找个地方躲起来，可寨子里的老幼妇孺本就势弱，没了臧六江撑腰，只怕会被扣上草寇的名头，成一批没有清白的冤魂。

王爷只是用疏离而又怪异的目光打量着余淮水，半晌，他才开口回道：“眼下你还有心思顾忌旁人？管好你自己。”

“那都是人命！让我回去告诉他们报个信，好歹逃一条生路！”

余淮水爬起身来，他似乎明白了这个高高在上的王爷什么用意，臧六江被劫走，那府衙为了给圣上一个交代，必然会覆灭了整个寨子，他是要用寨子里上百号百姓的命来换臧六江的命。

“齐二，看好他。”

王爷不再多言一甩袖袍向屋外而去，余淮水还不甘心，踉跄着下床要去拦他，齐二长刀一挡，用刀鞘重重地搡了余淮水一下。

余淮水本就有腿伤，被这一搡倒在地上，臧远担忧地立在一旁，却始终没有出声。

性命间的交换从由不得人，要谁生要谁死，哪里说的清值不值当。