余淮水瞧着比自己高出一整个头的傅聪傅明，又比量了下自己，发现实在是显得自己弱小又可怜。

几人穿了厚实衣裳往前厅去，傅家说不上富甲一方，也算家底殷实，在中原有不小的买卖，前厅连着后院都是白墙黑瓦，翠竹松柏，一派水乡特有的园林景致。

“老爹！我带淮水过来了！”

还不等下人传报，傅聪邦地推开屋门，吓了里头的傅老爷和傅夫人一跳。

“毛毛躁躁的，都老大不小的人了！”

傅夫人被他吓得不轻，拍着胸脯责怪自己这个行为粗鲁的大儿子。

“混账小子！”傅老爷装作恼怒地呵斥。

“带着二弟去后头查一查行李，你们两个也是头一次进京，一切都得自己经手！听明白了没！”

开腔支走了傅聪傅明，傅老爷与傅夫人连忙招呼余淮水进去坐下。下人陆续上了热茶糕点，大厅里三人围坐着，应当是有私话要说。

傅老爷喝了口热乎的茶水，圆润的脸上满是温和。

“淮水啊，这开春就要考了，我们想着先送你去京城小住个把月，提前适应下。”

“你也不用担心用钱的事，我们已经提前打点过了，那边的住处什么都备齐了，也有先生在那边候着，不会耽误了你的功课。”

“真是好啊，真是好。”

傅夫人满脸的喜色，眼角眯出一团喜纹。

“最近真是好事不断，这都是好兆头。”

见余淮水脸上疑惑，傅夫人朝着余淮水的方向一努嘴：“陈家那个二姑娘，过来找你议亲啦。”

陈家是文官世家，家里的姑娘也要识字习文，与傅家在同间私塾读书。

余淮水记得那个姑娘，每每读书时都坐在他的附近，几个姑娘聚在一起窃窃私语，不时地传出笑声。

余淮水嘴角的笑意霎时暗了两分，不过只是片刻又重新笑着：“夫人，我既没有家事，也没有功名，实在是...”

“又说这样的话。”

傅夫人眉毛一竖，露出凶巴巴的模样来：“既然喝了我们傅家的茶，就是我傅家的儿子！什么没家世，我不爱听这个。”

她假模假样地凶了两句，又正色担心起来：“是不是又有哪个下人嘴巴不干净？你告诉我，我都赶出去。”

“淮水。”

傅老爷语重心长地开了口：“我们不是逼你议亲，这门亲事你不喜欢，我们便替你回绝，既然收了你做养子，我们自然是把你当亲儿子看待。”

“你大哥二哥，实在不是什么读书的料子，我们几代从商，入仕路窄，说的重些，若你考取了功名，还要你多提携。”

余淮水哪担得起如此重托，连忙起身拱手：“老爷，这都是应当的，哪来的提携一说。”

“你坐下！”

傅老爷也头疼他的客套，余淮水哪里都好，可总是如此礼貌谦卑，终归是有些疏离。

余淮水便乖顺地坐下了。

傅夫人与傅老爷面面相觑，拿这样的余淮水有些没辙。

“你自小便聪慧，我们除了衣食供应也没什么其他的可做。”

傅夫人叹了口气，率先打破了沉默：“多亏傅聪傅明与你亲近，不然我们怎么对得起你爹娘托孤啊。”

“爹娘？”这下换余淮水坐不住了：“我，爹娘？”

“一直不跟你说，是怕你年岁小受不住，可有了议亲这事儿，我们便知道你也是成了人的年纪，有些事，还是得告诉你。”

傅老爷怜惜地看着他，将那些陈年旧事娓娓道来。

余家的消失，是朝野更替下的小家惨剧，史书上都留不下一笔的小小片段，落在余家便没了全家性命。

当时尚在襁褓中的余淮水被忠心的家仆偷梁换柱，当做佣人家的孩子偷偷送了出来，后来辗转几年，才托付进了傅老爷的家里。

听着傅老爷的话，余淮水心里空落落的，像是在听别人家的惨剧。

他没有血亲，因为都被诬陷害死了。他也没有仇人，因为那始作俑者早被朝廷清算了。

这件尘封在傅家人心中二十年的旧事，只用了几杯茶的功夫，三人沉默许久，又是傅夫人先有了动作。

这个一直以来善良热情的妇人起身，泪眼婆娑地拉起了余淮水的双手。

“孩子，我明白，你一直融不进这个家，你心思细腻谨小慎微，总是看我们的脸色做事，我郭秀兰指着天对着地发誓，什么考不考功名，你就是考不上，我们家也一直养着你。”

不怪傅夫人情绪激动，她与余淮水的生母是闺中好友，每每看着余淮水那与其生母几分像的脸，实在是心痛不已。

傅老爷赶紧过去拉开她，两人一向恩爱，傅老爷知道她的性子，哄着傅夫人回去坐下。

几人都知道这事急不来，余淮水也需要日子接纳这个事实，傅老爷索性散了人，各自回院去了。

这副失魂落魄的样子可不能带去京城。

余淮水想着。

定是要耽误科考的。