秦陌拿不准该不该道破，半晌方道：“属下可按公子的吩咐向谷中传信，只是长琰未必会依言出谷，他素来只听主君的话，若是主君不愿理会世俗之事，属下也无计可施。”

殷长歌听懂了他的言外之意，凝神思了良久，“若事关于我，如何？”

“小姐的病与大公子，也就是她的兄长有关。”私下无人时，侍女云翘下定决心，道出了缘由，“小姐多年前与大公子的一名剑侍相恋，可她此前已与陈家订了亲，大公子得知此事后不顾小姐的恳求，将那名剑士杖笞后赶出了冯府，小姐因此伤情多年，后来随老夫人出城进香还愿，又牵扯出诸多后事，以致受尽半生波折。”

云翘说到伤心处，忍不住啜泣起来，“陈二公子退婚后另娶了赵家小姐，三年后难产而亡，陈二公子一直不曾续弦，直至数月前，陈家听闻冯府将承揽武林大会，特意前来会晤，突然提出求亲。陈家退婚在先，大公子本是不愿的，然而月初时陈家大夫人派弟子送来一封信，不知怎的大公子就答应了这门亲事，九月即是迎娶之期。”

云翘哭得肝肠欲断，好容易才平复下来，继续道：“从那时起，小姐就不想活了，春寒料峭的，小姐大半夜仅着单衣浸在冰桶中，第二日就受了风寒，药也不肯喝，身子一日比一日弱，夫人同小姐的婶娘姑嫂连番劝说，甚至有的撂了狠话，就是病着也不能误了假期——秦大侠说是心病，确是再真切也没有。不是小姐担心奴婢受累责罚，只怕连汤药也不肯沾，勉强喝了也是吐出来，病势一日沉似一日，再这样下去别说九月，只怕今夏都熬不过去。”

云翘满心气恨，当着主人不敢直言的怨声尽道了出来，“这哪里是结亲，分明是催命。自老夫人去后，小姐受了这么多年苦，好容易重归家门，如今却都巴不得再赶她出去。可恨奴婢人微言轻，看着小姐受罪，却什么也做不了。”

殷长歌听得脸色煞白，对冯若华的怜惜更甚。

秦陌对冯家的旧事略有耳闻，知道冯大小姐并非冯夫人亲生，而是庶出过继才成了嫡女，斟酌片刻后询道：“陈家在益州贵重一方，陈二公子也是识理之人，他可知冯小姐的近况？”

云翘抹去颊上的泪，“小姐听说此事，立即修书过去言明无意婚嫁，陈家并无回信，陈二公子频频遣人送礼物来，就是不肯退婚。两位公子和小姐并非一母同胞的兄妹，简直是铁石一般的心肠，根本不管小姐的死活。”

秦陌已有分晓，“云翘姑娘还是先设法让大小姐安心，郁结一去，疗治自可事半功倍，否则即便是家主亲至，也是回天乏术。”

云翘得了建言，不知私下向冯若华说了什么，竟然使她当真有了变化，神气与从前截然不同，整个人都现出了活色，脸上有抑不住的笑容。冯夫人自是千恩万谢，冯槐和冯柏也屡屡作酬，然而秦陌另有考虑，所有谢礼一概婉言推拒，还不忘私下叮嘱殷长歌，冯府的闲事切不可再管。

殷长歌不明缘由，但见秦陌十分郑重，只好答应下来。此后一连数日，他都足不出户留在院中。

这日午后，一个中年男子佝偻着背，顺着墙根溜进了冯府后院，在厨房寻见一个正在煎药的仆妇，“给两个钱使使，我有急用。”

妇人无比厌恶地睃了他一眼，没好气道：“家里的钱早让你败光了，我哪还有钱。”

男人没脸没皮地凑过来，“你在大小姐手下做事，她指缝里漏出来的都够寻常人家半年的吃用，你会没钱？”

妇人根本不理，“大小姐病了许久，这几日才好转了一些，哪有赏钱。”

男人继续涎着脸，“那你去账房预支个把月的工钱，先与我用几日，翻了本我自然还你。”

妇人丝毫不为所动，“上回预支的还没还清，哪还有工钱可支。”

男人滑条惯了，岂会轻易放过，“要不你找府里要好的同侪借一点？我近日手气不错，等发了财一定百倍奉还。”

“徐武，你还要赌到几时！”妇人忍无可忍地骂道，“你将祖宅赌光了不够，难道还要将公爹坟头的二亩地也赌进去？”

面对责骂，男人浑不在意，厚颜无耻地继续哄骗，“我保证，这回定是最后一次了，我有预感能回本，等有了钱马上将老宅赎回来。”

见劝说无效，妇人不再白费口舌，任他说得天花乱坠，只作充耳不闻，埋头将煎好的药汤用壶罗装好，余下的药渣连同滚烫的残汤一股脑全泼向他的脚底。

男人忙不迭跳叫着闪开，转眼又嬉皮笑脸地贴过来，“一日夫妻百日恩，好歹我也是你汉子，你就忍心眼睁睁地看我被那伙讨债的打死？那伙人比阎王殿的小鬼还可怕，我若不稍弄些钱缓缓，这条胳膊就保不住了，到时那群如狼似虎的家伙说不准还要将你和儿子拖去抵债。”

“徐武，你还有没有良心，儿子你都不肯放过！”妇人气得浑身发抖，抄起杆槌砸了过去，却被他闪身避开。

“瞧你这话说的，儿子又不是我一个人的，”李坤厚着脸皮油嘴滑舌，“你这当娘的都不管他的死活，我做老汉的也是有心无力。何况他是我的小子，父债子偿天经地义。”

妇人恼到极点，连话都说不出来，好半天才勉强啐了一口，“我真是瞎了眼，竟会嫁给你这个糟污货！”

徐武仍是面不改色，油嘴滑舌地又缠了半晌，妇人实在受磨不过，从裤腿内侧翻出一纸交子甩在他脸上，“拿了钱就赶紧滚蛋，别再让我瞧见你！”

徐武顾不得脸痛，急急地低头拾钱，待起身时，妇人已经端了药膳出去，他也不再自讨没趣，揣着钱溜出了后院。