屋檐由秋烟树的笔直树干搭成，一串名叫“火蔷薇”的发光藤蔓植物悬在檐角下。

烟河和徙倚的父母亲在樱桃大小的金色花蕾下招待远道而归的长女。

烟河端起质地粗拙的空酒碗，粗声粗气地问，“有酒吗？”

“有！”她那性情激烈的母亲站在一旁高喊，还拍起手掌。

面容严肃的父亲即刻制止，“不要喝酒！怎么回事？你出门才两年就学会喝酒了？”

“她早就成年了！她想干什么就干什么！”

孩子们的母亲脚跺冰冻地面，扬高嗓门，

“再说，这孩子在暖和的地方呆惯了，可南边连灯油都结冰。叫她干点酒水暖和暖和不行吗？”

“不必了，小妹看着呢，我确实不该喝这玩意。”

烟河在火炉边坐下，沉着的嗓音，质感粗粝得像一把深灰蕨草，让屋里三人都感到陌生，

“爹，妈，我这趟就是为小妹来的。”

徙倚已在火炉边坐下，端起搁在地上的小铁碗，轻吹炖肉汤那蒸亮光润的表面，听到这句，立刻两眼发亮地抬头。

她一点也没忘记两年前姐姐说过的话。

诺言兑现的时刻正一丝丝迫近。

她也将加入那支对抗半存、保护人们的队伍，同她姐姐一起，同她姐姐的朋友一起——烟河现在变得这么“酷”，她的朋友们一定也是很酷的人。

她们俩将像童年时代一样，既彼此竞赛，也并肩前行。

“我要把小妹也带到北方。”烟河在满含期待的灼亮视线中说。

她们俩同时望向彼此，一笑，又一同望向双亲。

烟河仍旧沉着嗓音，“北方大地依旧需要南方的荒原之子。父亲，母亲，请你们允许我把她也从你们身边带离。”

父母亲非常轻易就答应了。

他们一向偏爱老成持重有主见的长女。

比起看似孤僻冷淡、内心却温柔而不喜冲突的徙倚，言语爽朗的烟河更容易赢得他们的信任。

尤其烟河出去历练了两年，归乡时已经拥有不折不扣的战士风貌。

“好啊，你带她走吧！带她长见识，带她替北方的阿莱芙子民出力！”

母亲毫不犹豫地首肯，

“什么时候出发？”

“不要急着出发。”

像一块冰一样的父亲依旧紧锁眉头，

“我还有很多事没有跟小徙嘱咐。烟河，你回来一趟，难道没有什么消息要带给我们？你不需要做父亲的继续给你建议了吗？你不该这样急着离开！”

“我也没说我急着离开。”

烟河面色沉沉地辩解。

徙倚就不大敢像这样跟父亲叫板。

“是我妈说的。”

她父亲瞪了她母亲一眼，母亲扬扬眉毛，毫不退避地回望。

夷则汉子的怒火比时音鸟翅膀掀起的风暴还猛，可做母亲的更不是善茬，这个家庭经历了早年的多起战乱、谈判与退让、磨合，现在已经学会谁也不招惹谁了。

“你妈说得也没错。”

父亲将视线不耐烦地傲慢地一扫一甩，望向别处，

“我们在这地方把你们养成这样的战士，确实是为了给北方的弟兄姐妹撑腰的。他们需要你们帮什么，你们都要帮。世界永远需要战士。记住咱们的老话，没有永远和平的地方，只有总是打个不停的人。想走也好，快走，好生收拾铺盖吧！”

烟河在家里暂住下来。

她把时音鸟拴在老屋门口，大步流星地拜访老友的家属。

老友们本人都已奔赴北方了。

徙倚遵照父亲半命令半嘱托的指示，抓紧时间“卷起铺盖”。

像第一次离家的烟河一样，她也擦亮长柄矛和弯刀，背上箭袋和鸦口弓。

烟河在这里住到第五天，她们俩就打点好行装准备上路了。

“‘风松’跟你一起去。如果你碰到更年轻的座驾兽，就叫风松回我们这儿！”母亲牵着老时音鸟的缰绳。

风松比跟随烟河的“星铁”要年长一些。

他们家也就只有这几个处于壮年的大鸟了，更年轻的那些还不到人头高。

于是，徙倚跟随烟河离开了南疆的故乡。

在时音鸟振起翅翼的时刻，她这才感到一点迟钝的不舍和伤感。

她没将其流露分毫，因为比起家园，分明是前路更为精彩广阔。

不过，在她内心中有个小声音总在嗡鸣。

它自顾自地嘀咕着，“战争真的是你想要的吗？”

两只时音鸟飞掠过灰白苇草，尖锐的鸟羽直指空中凝冻的云彩。