这一番两人间的暗示刺探，到底是证明出自己心内对她的爱与包容，不及她对自己的真心半分吧。

三千只吃了小半，觉着汤开始发凉，就用双手将余温微燥的海碗推向对面，将声音软下来道歉说：“……对你不起。让你吃我的残羹。”

“无妨……怎么，碗还全然满着呢，这就饱了吗？咳、好不容易来吃一次、咳咳。”

“有点太饱了。”三千挤出笑来，很快速地眨睫来掩盖目中湿色。

“那我全吃了？”女人有些犹疑，两手轻轻旋转着大碗，最终确认说。

看三千点头答应，她一手按着调羹、将碗端进黑纱下，几仰脖子就囫囵喝了个干干净净，放下空碗草草评价道：“嗯，是很美味的！——走，咳、咱们去茶楼。”

三杯炒青茶，被端到雅间客室的木根雕花桌上，桌身墨黑沉静，更衬得茶汤清澈碧翠。

直到茶温下来，谁也没有动杯：

达锡国的行旅使者蓓拉，虽只会说一点日常的官话，时常需要跟随的小徒帮忙翻译，那见闻手记中的图示却画得很写实、很明白。

据她所绘海外风景、器物，三千确实瞧见了自己某些怪梦中的物事。

比如说，梦中所见的铁马，那流线型的壳，和蓓拉手中的四轮、尾巴冒黑烟的气动小车骨架一结合，仿佛恰是那铁马的完整结构了。

再比如说，她曾两三次梦见自己站在堤坝般的高处，茫然望向远方，似有所寻。看见那远方沿着两道贴地的黑线，奔来了喷吐白烟、高声吼叫、眼冒金光的黄绿色长蛇……就总在那时僵着身子被梦魇吓醒——

如今那幅场景中的贴地黑线，正与蓓拉示意的“铁轨道长车”图示联系在一处了。

只不过，达锡国的铁轨长车还多是使着马匹拉的，而三千恍悟，自己梦中那“大蛇”，明显是一种更加高速的、冒蒸汽的水煤车吧。

如是，三千才有彻底的安定清净之感：自己“噩梦”中的场景，的确来自某些更先进发达的时空，而非源于神魔鬼怪的侵扰。

女人抚着下巴听罢，对三千喜笑颜开：“瞧，咳、孤早就说，什么巨蟒长蛇，那定是铁马一般的新奇物事，卿自己吓自己罢了。世间怎么会有贴地疾跑、狂吐白烟的十尺大蛇呢？……咳，此后，该再无这般梦魇了吧？”

——原是给自己解梦来的。

三千察觉到她的关怀，心口又迅速忆起那奔腾的暖意来了，不禁主动握上她的手，闪着眼睛对她微笑。

四处寻访奇人异事的蓓拉，得识三千更是面露惊喜，拱手用奇怪的口音尽力作礼道：“天母，大人，奇梦、奇事、真神人也。”

“肉体凡胎，不敢当。”三千妥当地说。

“这位神人！可是孤顶顶的宝贝。哈哈哈！咳咳……”女人却好像自己被赞美了那样，长臂越过扶手椅、搂着三千的腰贴着她大笑，“天母大人、乃我盛花朝的希望，不是吗？”

蓓拉使者大概不曾见过这样的盛花皇帝，弯唇笑应时，窥探皇家秘事的眼神跳跃在两人之间。

四角还立着看热闹对眼色的暗卫，三千为她激动之下毫不顾忌的话和动作脸晕粉潮。“陛下。”三千愠笑着端茶去堵她的嘴，“快润润嗓子吧。”

“嗯。”女人顺从地大口喝那温凉茶水，随意扬笑伸手，再请来蓓拉的游记、翻了翻。

她看似不经意地翻弄，这次瞧的却都是火铳弹药的部分，三千懂一点达锡国的文字，匆匆跟着阅过，发现达锡国也已有了改良火器。

与女人对视一瞬，两人心照不宣地点头。

虽然蓓拉不通机械，只描画出她所见长铳大致的外形、以及废弹的残骸形状，但能看出，改良铳的基本原理大概与本国司兵部研制出的物事无二。

达锡国海运发达，早就通过海路与米鲁尔互通有无。近年米鲁尔尝试与澜锡瓦大陆诸国大陆交好，与达锡国之间也有互相售卖军火的苗头。

米鲁儿那好战的炎灵皇帝绝不会放过任何一个强军机会，这下看来，本国最先进的火器已经难以从技术层面压制米鲁尔了。

如今炎灵正行韬光养晦之谋、不露锋芒地与极西驻军对峙，时而，边境会冒出几个面貌不开化的米鲁尔强盗，去军营行偷抢粮草的野蛮之举。

被盛花驻军抓了，他们就说米鲁尔边境苦寒，炎灵座下蛮将如何如何敛财行恶，百姓饥馑、不得不偷——总归都是这套说辞。

盛花驻军放任他们也不是，养着他们也不是，就携强盗去城关前，威胁说要诛杀这等流寇难民。

那米鲁尔懒散消瘦的戍边兵士竟答：流民自行偷渡所为，边防不管，任君发落。

摆出一副蒙昧落后的样子，皇帝看似无道，城防也看似薄弱……

果然，全是虚假的幌子，这炎灵心计甚深，真不可小觑。

大概是炎灵做戏太过逼真，从王都发来南边的折子里，连老派臣子都多有“尽快除去米鲁尔之后患”的献言——

说来，他们不是不赞成大军出征，可储君未立，他们唯怕勇悍的陛下一个激动就又要亲自披挂上阵，满朝臣子战战兢兢担忧她的身子受伤有疾，实在睡不安生。

如今陛下南巡，不能亲征，可不是寻到了好机会么。

老派如此，司兵部几个年青的良将更是摩拳擦掌、日夜厉兵秣马。

尤其那白贲和英永送来的折子、一日两次报送练兵成果，他俩真意气相投，如饿狼般狩猎情绪高昂。

似乎只待小拙大将军全然康复，就打算一举食下极西那块唾手可得的肥肉了。

女人见了那些奏折，有时端着沉默不语，有时想起什么，摇摇头。

三千就帮她将这些奏折暂且压下，或以自己的口吻含糊回应。

如今看来，三千的直觉是对的：

敌人情况不明，贸然进入人家熟悉的地盘，很可能因轻敌而弄巧成拙、一个不慎再让那炎灵钻了空子攻近北方王都，也不是不可能。

“吭，蓓拉使者此番来我盛花游览，如今归国述职，相隔不过半年，可是遇上了什么困难的事情？”女人说话，打断了三千的思绪。

她不动声色地合上那厚册子，递给随侍小徒：“若有需要，使者尽管开口，不必顾虑。”

蓓拉一礼，愉快地对女人说了些达锡国语，那小徒弟即刻恭敬上前，翻译道：“回尊敬的盛花陛下，多谢您的关心，我们一路游览访问，非常顺利。

实际上，蓓拉老师在南方离明乡见证了最新的‘镜版留影’技术，真实影像留存趋近完美。老师急切地想将它带回家乡，才决定早些归国。

蓓拉老师自小热爱写实绘画、就是希望能亲手在纸上留下事物的本貌，如今见证贵国诞生高超的留影技术，发觉找到了新的志向。”

“哦？真实影像留存、还趋近完美？”女人对此没有预料，抬起一双锋尖高挑的灰眉毛，脸上露出孩子般的天真好奇，“孤倒没有接到过这等独创工艺的奏报，怎么地方隐瞒未报呢？”

“可能工艺还未打磨成熟。”三千道。

“嗯，有可能。离明乡么，何处何人？”

小徒弟侧耳听过蓓拉迅速的说明，又回：“回尊敬的盛花陛下，在离明乡新安路北部灵犀镇，此人姓卉、名逍萤，本是在家修行的道生。

卉逍萤二十年如一日，独居庙旁草堂研究留影术，虽未受戒，却也是半个出家人，生活清贫。

因为此法需要的银镜和药剂等物都太过昂贵，实验不足。她身为修行人不能行商、也不能用工艺技术换取赏赐，大概因以上诸多原因才耽搁了上报，请陛下不要怪罪她。”

“那倒不会。咳、多谢使者告知。”女人即刻摆手，想了一想，转头对三千认真道，“如实留影可记不虚史实，现实影像超越文字之描绘叙述，定然意义非凡。咳、我们再早去半日吧，我想到那新安路见见这个卉逍萤。”

三千听闻几声“新安路”，心里早已咚咚在跳，不知那是巧合、还是女人故意的安排？

但看她脸色实在无邪，一双圆眸中满是可爱的好奇与兴奋，三千也就打消诸般复杂的思考，莞尔颔首说：“好。”