从王都，也常发来天母携百官联名、催促圣上归朝将养之信，唯恐大帝遭难于征途、令江山失主。
十一月底，天官归朝。
十二月初，天母闻上归，亲迎上于冰狱乡以东寒郊。
经年晦天苦寒之地，更逢岁暮蔽日大雪。
天母车队一路沿山谷间军道行过，绕过北关一座“红鼻山”、百里后便是俗称的“掉耳朵山”、“割鼻子谷”，往后渐无人烟，在寂无人声的车内摇晃颠簸，时常可闻帘外阵阵悠长强劲的风啸声，冰窟鬼嚎、森寒若来自地底、渗人心魄。
行至谷间一处结冰的小湖前、横风灌过，三千令车队慢行、尽数装上防滑铁链。
她抱着手炉从暖厢探头去瞧，正好与香香四目相对。看见香香侍卫用灰黑皮裘帽围住了整张脸、只露双眼睛，在深邃的眼窝里，根根眼睫毛上结着雪白的冰花。
三千不顾香香劝阻，披了她留的熊皮大氅下车去、探查询问前后车马状况是否安好。幸好众人此行是迎接圣驾，都兴奋不已地忘记了严寒。
有天母亲自关切，抗击极端天气的情绪更加高涨了。
来回不过冒风踏雪行去两百步，三千已经深知北境风刀割人肌肤，究竟是何等惊心锥骨之痛。她逃也似的，在脚冻僵之前匆匆回到自己车驾边上。
风卷着硕大雪花狂烈地袭人，香香赶忙眯着眼睛为她递上马凳。三千却一笑，单脚跨上去两手一撑，轻盈地跃上了车舆。
她掸着手轻问香香道：“从前和陛下住在这样冷的地方，日日该怎么过活？从前读过纯花女族堆砌冰屋、搓雪洗澡、生食腌鱼脂，与讙头鸟一般聚群抱蛋而孵，如今见了这番景色，我竟无法想象、人能在这样的环境中挣扎存活。”
“那也多是极北罪人之族的活法，我们住的地方要再往南些，春夏水草算是丰美。不过、冬天也一样难过，年年都有一批冻死的——”香香扭动包裹厚实如熊的身体、挪上驾车位，等她进去坐定了，才催马、在前声音闷闷地笑道：
“哎，偷偷告诉您好了，陛下怕冷、又爱干净，冬天一定要将水烧热了才愿意洗澡，而且不愿吃那腌得发臭的鱼脂，勉强吃点腌鱼。纯花女族尚武，满12岁不到50岁、比武级别不足族长小卫级别的，寒冬时一律只能搓雪澡。到亲卫级别，能多带一个烧柴洗热水的名额，陛下起初苦练武艺，只是为了自己和义姐能在冬天洗上热水澡而已。
后来……我记得那年，陛下14岁，冬天食物短缺，只有族长一家才能吃上鲜冻鱼。陛下辛苦凿冰打来的鱼、本想至少给义姐留一块，结果尽数被征夺，哎呀，她那个脾气、自然气得不行！守夜时带着几个同龄的壮妹妹一起找到我这边，问
要不要随她造反，我记得陛下只说了一句：成功的话，她包我全年能吃上鲜肉鲜鱼。
我当然馋啊，况且她看上去又最壮，还生着异于常人的獠牙，我想、跟着这家伙混肯定差不了，当即就答应了……就这么、一步步跟着陛下走到现在，说起最初的原因来，也是好笑啊。”
“怪不得陛下总说，香香侍卫是个馋猫。”三千垂眸轻笑，心里为偶然知晓她年少时的事，产生了冰花沁心般的小小惊喜。可能是太久没见了，对她少年时行走坐卧、比武、打渔、冲澡、愤愤不平、喜笑颜开的诸般姿态和表情，更生出许多遐想和随之而来的恋心——
从为自己争得利益，到保卫与义姐相依为命的小家，再到萌生对不公的愤怒与批判，从此造反、夺权、复仇、朝堂历练、征战四海……
修身、齐家、治国、平天下，女人从雪原弃婴之身一路走来，在风雪之刀山、仇怒之火海中步步扎实向前、未有一道捷径。
因此饱尝血泪的历程，女人才得以成为拯救她、赏识她、善用她的明主。
去年艺女司偏殿一遇之景、犹在眼前，如今，竟不知谁是那羽惊鸿。
起初，她想骗得女人哪怕一星半点的爱和依恋、事后全身而退，如今，她或许已经恋她、依赖她更多……而难以自拔。
三千从暖榻小案边抽出厚厚一沓纸，握在手心，皆是信件。
她几乎每次都在奏报之中，夹上给她的私人密信。从年中开始简单的问安，到即将开战时喋喋不休、千叮万嘱地让她不要冒进犯险、以防不测；
得知她身子有疾，她的担忧彻底爆发，不顾密信也会被军中禁卫拆开查看，由着性子在纸上写满了求女人保重身子、诉说思恋的话。
而就连这样坦赤心意、阅之羞人的信，女人也封封都回以真诚细腻的安抚之言，有时连她情急激切中不慎写错的字词，女人还会用朱笔标出来修改，好像日常批奏折那戏弄她，逗她一笑。
三千即将见到女人，现下心绪安定后仔细翻翻那些薄纸情书，读了自己写出的昏话，面上就发红发烫。身体也烧尽了冰凉的冷汗，从胸腔到靴袜中的脚趾都烘热不止……
可能、随了那未曾谋面的母亲，自己在心急时是过于孩子气了：
——臣思念陛下、担忧陛下，常因噩梦泣醒、偶有美梦便偎于暖香怀中，久久难醒。望陛下哀怜臣年少主使（女人改：
主事）、愚拙多有不逮、心血几欲耗尽，早归以重降天德、滋养万民；亦慰臣独守空榻、日渐干枯之身心。
——孤一切安好。怜鹿卿国事受累、身心劳苦，孤心亦痛痒难消，快马加鞭，慰卿路上。唯愿卿寝食俱安，好长身体，
如今身长该有七尺许否？见面情切、衔口吮舌之时，亦无需你我踮脚弓腰太多矣？
末尾，还用朱笔画了个狞笑的鬼脸、伴着一张哈哈吐气的狼面，笔触十分生动。
鬼脸獠牙长舌、圆目怒睁，狼面双目上斜、而神态轻松呆傻，如欢乐小犬。
三千爱不释手地抚了抚，将书信贴在泛暖的心口：坏心眼！又可爱……如此完美，叫她如何能不爱她、不念她、不想她？