“陛下恕罪！”盛一人脸色难堪地要跪下，却又被女人用手指着定住了：“站着！咳、站着回答孤！这是不是你自己的主意？”
“臣……”
“你可知前朝之人、断不可！咳咳！……”
“陛下息怒！风寒未痊愈，莫因气怒再伤了身子。”三千忙出手按在女人背上、顺了顺。自己听闻“前朝之人”，亦是突然触及自身根基的心惊肉跳，将茶水递给她时，手都不自觉地微抖。
“咳，孤没事。”女人未接过茶，倒是用热掌紧攥住她的指尖，似有若无地抚摸她指上痣，微笑道，“瞧，比起孤，你这手倒是发凉呢。”
“罪臣该死、万望陛下保重圣体……”盛一人举手拢袖作规矩的拜礼，闪着担忧的眼光、见她不咳了，才低道，“罪臣两次无视圣威，举荐前朝遗子、王东旭之事，非臣……一人之意。是……这王东旭之母，改嫁到当今悦郡知郡的族叔家中，如今王东旭已改姓、林。”
林字一出，在场之人全明白过来：左相，在朝中实在待得太久了，就算他无意挑战君权，也难保他的亲戚友人不会顺着
他这棵大木攀藤而上……
“别说了。知道你的意思了。”女人挥挥手，哑着嗓子说，“你将给林东旭的举荐信写一封来，务必言辞恳切、说他是个贤人。孤后日将当朝大怒否之，左相之势不会祸害到你头上，明白没有。”
三千心中不是滋味，钝钝地痛了起来：纵有万险，那些矛头、她从来都以狂怒暴君之名一人担下。
若非她心悦自己，展露真性真心、施来万般宠爱，自己岂不是也要误会她一辈子吗。
“臣、不明白。”在某些时刻，盛一人倒是真诚到有点滑稽了，他小心而温和地探头问，“陛下从来对前朝遗族仁厚以对，臣听闻，林相小女亦为前朝遗女、还跟右相侄女成过亲，而陛下对她也很是宽宏体恤……”
女人摇摇头坐直，一手握拳搁在案上，一手还在下面抓着三千的爪子不放，她无表情地冷声威肃道：“你只要明白、若有复辟之虞，国将大乱。就算不明白、也要谨记，仅于政事——前朝之人，断不可用。”
“臣等明白！”侍密部大臣听闻头等要紧事，都抢着出声表忠。
三千被洪亮喊声震了一震，一时也低了眉眼、作柔顺应允之态，心内却久久颤动难静：
若自己想在她身侧留下，身份就定然不可大白，一辈子……只做孤女、只做陛下的鹿三千。
若是她查出了自己是前朝遗女，还是那举兵造反的离王之女，不知她还会不会保自己……周全？
自己犯了欺君大罪，最轻，她也会将自己这“天母”废为庶人吧。还是、会畏惧那天意，仅仅夺了自己的实权、将自己囚禁于定坤宫中，保国事太平呢？……也是有可能的。二人之间的情爱，又当如何？
年启岁寒、芳殿皆暖之时，却……
今日到午间，好歹教会了素环那几个小宫人玩小军旗，女孩子们乐得小雀似的、边玩边喳喳叫。又恰逢英治携要好的两三女官前来做新年拜谒，三千虽身为天母，却与她们不甚拘束，志趣相投、学识满腹的年轻人们吃着暖酒热茶，写春符、折年花、玩棋牌……本是一段休闲暖煦的好时光。
却突逢此事，惹她的心又冷、又慌。
诸般愁思盘桓心头、怅意难消，三千纵然努力遮掩忧色，却还是在回宫马车里被女人发现了异常，她关心地问她说：“方才可是孤突然在旁暴怒、吓着卿了？”
面前就对着女人暖洋洋的笑容、三千又是一阵恍神的怔忡。
女人见她皱眉不答，握紧她手，转弄盘玩她腕上清蓝色的软玉镯，如往常单独面对她的样子，摆上一副晴和狡黠的脸，笑说：“那孤就给卿道个歉吧？大好的节日，孤还发怒瞪眼的，这般扫兴呢！……咳。”
三千听她按捺不住的一咳，被那牵动胸肺的嘶喘动静惊醒了——说什么、北上观演时染的小风寒……这分明是当年肺痨的旧疾未曾好全！
最深的惧怕被牵动起来，三千心里哗地打翻了五味瓶，酸苦滋味全混在胸中、全身发颤。
三千目色摇动，眼眶湿湿地上去抱她腰，半是撒谎道：“臣只是担心陛下的身子，方才听那咳嗽声，与十年前冬夜无异，臣听着实在难受，更怕陛下什么都瞒着臣！”
“小毛病，每年冬天都……”女人摸她长发，唉声道，“今年尤是轻症了，就怕卿有多余的担心，才说患了点风寒。唉。你瞧，又是我做错事，弄得你心里不舒服……怎么才能不生气？嗯？天母大人？”
三千听这“天母”一词，对她的态度、心里莫名来火，气说：“陛下亦不需事事装成做小伏低，俨然一个妻管严的样子，无端将臣抬上近天高位。看今天那些人的脸色、都成了什么了？改日看臣摔下来、摔得惨，陛下就高兴了。”
“孤可不会装什么……妻管严？——你我未成亲呢、怎好称妇妻？”女人喉中哼笑道。
是啊，她们之间没有任何名分。三千又联想到自己可怕的身世，一瞬就冷下来。她无言以对，甚至对自己方才教训女人的口气，感到震惊和后怕！
难道在最宽敞雍华的定坤宫中住了几个月，就真的会如那宅相书中所说，在气势和话语权上高过陛下一头吗？
女人感觉她身体僵住，以为她又生气了，大手搓热她后背说：“开玩笑的……孤心中将卿当□□妻，敬你爱你，一生不变。”
心里将她当□□妻……却从不敢许一场无人敢反对的大婚之礼，只放在心上，放在两人之间，不敢昭告于世。
只敢诉说自己的情爱一生不变，不问她心中情意如何。
三千自然明白她吞下未说的承诺。
明白她不敢说的原因，明白她愿放自己再爱上别人的打算……所以心痛。
她闭了闭眼睛，口中又要强硬地吐出那犯上无礼的话来——就当作住定坤宫住的也好！当她年少气盛也罢！
她实在难改要压制她的脾气、不管不顾地怨说：“陛下不愿允臣成亲之礼也好；认定了臣总有一天会变节，什么三千男宠女宠也好，陛下尽管肖想去吧。臣爱陛下，这情深难消，怕是三生过去都难变！陛下这样有所保留、不信臣也只许陛下一个，莫怪臣死后做了鬼，也要追着陛下去讨情债！……”
她越说越大声，车子猛地刹了一下，而后急向右边拐弯，驶入一条沙石颠簸的小道。
女人未斥驾车的香香，反而惊地伸手捂她的嘴：“嘘……未告诉卿，如今不是带卿回宫的，是出宫的。正是酉时二刻，出宫一路上少不了散值放班、结伴去吃开市酒的人。你这无所顾忌的喊声像上次那样被人听见、可就……北上兵演，禁卫们可没少打量议论你，嗯？是不是？在军中威名远扬啦！”
“出宫？做什么？”三千被她逗得情羞，仰头耳热道，“不是明天出去么。”
女人笑得柔和含媚，大掌抹她眼角残泪：“每年今日，内外城灯火甚美。咱们上得辉门城楼去、哼哼，那是孤私藏的最佳观景台。”
隆冬节，第六日晚间。
按照中原习俗，王都内外城各大夜酒楼止年休、迎财神，年间第一次开张营业，自然是通夜照明全开，燃香祀酒、开窗接神，还少不了烟花炮仗的表演，俗称“开大市”。
由于“六”为太阴之数，此夜也是王都内纯花女族的“新月节”，普通百姓家为庆祝新一年月亮的“更新日”，除了戴月牌、吃月团等习俗，还会用竹竿升起、或在街两侧楼檐上挂起串串月亮彩灯，按照圆缺形态排列、循环延绵，精巧美丽。
人们彻夜不眠，举家钻入酒楼宴饮望月，红火了酒楼的生意，两个节日可谓天作之合、相辅相成。
一夜中虽不甚喧闹，可王都之内月华处处绕家轩，烟火朵朵连星汉，灯色之璀璨辉煌，堪称年中最盛。比起后一日“万鬼夜游”之景，实在喜庆红火得多。
女人就在至高的“得辉门”城楼上，将她拥进自己的熊皮大氅里。
口中双双呼着清寒白雾，上观夜空中今年如钩新月，下观夜晴烟火、月落人间、满城暖醉的王都盛景。
内外城的喧闹声，几乎传不到这边高高的城门楼上来。
三千在她大氅温暖的包裹中，只露个冻红的秀致小脸。
“此处风吹得冷么？摸卿的手还好。”
三千摇摇头，整个身体都被包裹住，脸旁蹭着毛茸茸的，手上又被那长指甲挠，觉得自己简直像是被巨型野兽豢养的小人类……她笑道：“若不是陛下带臣来此高处，臣一辈子不知有这样的景色。”
“孤从前，都是一个人来，唔、自然有香香侍卫陪着，两个人说说话。若非有卿在，今年也是感叹一番高处不胜寒的寂寥、就打道回府了……哈哈，可惜不好带你去彻夜吃酒，明日早间还有事要议。明晚，再出去玩个畅快。”
三千转回头去，看下方令人心折的连绵灯火，她露出手来扶了扶眼镜、再微笑摇摇头：“不可惜。”
人间胜景、高楼望断……她心里已不能再满足。
女人低头来吻了她，舌头温吞地卷了卷就离开，避着三步远外溜达着观景的香香，在氅中暗暗抚她结上薄茧的手指尖头、用指甲刮了刮，低声说：“今夜到孤宫中睡吧？”
“臣、”三千眼看着，自己唇上牵了远方灯火映亮的银丝，在两人唇上悠悠垂着弧线断开，女人为此面露羞色，她却心动难抑，抿唇想了想、闪睫道，“臣的月事还没走完，今夜就侍候陛下的身子……”
女人却用鼻子吹着气笑，脸颊亲昵地贴她脸颊说：“孤知道卿的日子，今夜当然不要你，也不要你侍候。只是摸你的手发凉了，定坤宫又宽又深的、不聚热，孤的内殿温度高，抱着睡也暖和呢。”
三千手心刷地起汗——还以为摸手是什么……暗示！还想着回去将新长的指甲绞一绞呢！心里怪她说话不清不楚的，显得自己像个血气方刚的、小禽兽！
她觉得女人简直为君不尊，气得嘟哝一句，专心看寒空笼罩的灯火夜景，却总也挥不去心头热烘烘的羞愤之情。
“卿说什么？”
“无甚。”
“孤听见了，卿说什么公平、什么手的。”女人好奇地将耳朵凑过来，调笑的狡黠语气、让三千更确信她是在故意捉弄自己了！
“臣没说……”三千顿了顿，真的气不过，就想教训她！遂大着胆子伸出粉舌，由下而上舔她近在咫尺的耳廓。
见女人瞪着眼睛回望，三千在底下反握她手，口中得意地冷冷道：“臣说、不公平！合该将陛下的猫爪子都绞得秃秃的，让陛下也学着那么样地用手侍候臣。”