“妈妈，我袜子还有点湿。”荼荼用鞋底蹭着地面，难受地嗫嚅说。

“啊，你早说呀！一路上脚都是潮的吗？”花环懊恼于自己的失察，反倒对女儿发射了这怒火的炮弹，“你不告诉妈妈，要是又受凉了怎么办？”

体贴细腻的舅母看见荼荼怯怯仰脸、委屈的小样子。立即在围裙上擦擦手，热情洋溢地走来牵过荼荼：“舅母带你去换了，走，咱们去晒台上晾袜子，顺便看看日落吧。”

“日落西山！我也要去！”香香牵了舅母的另一只手。

舅母将搓洗袜子的最后一盆清水泼下了二楼去，透明水幕下落，很快在地上砸出清脆的声音。荼荼胆战心惊地抓紧栏杆从二楼向下望，看见下面只是一块砖石堆叠、遍生杂草的荒地。

村落的低矮房屋遮掩不住的广大天幕上，泛滥的红紫色、橘黄色在整个天穹翻卷着充分燃烧，云霞将晒台映得黄通通、红艳艳。

舅母从一块巨大的橘红色晚霞下站起身，踮着脚尖在晾绳上夹住荼荼的袜子。

从远山之后而来、照射整个村庄的落日余晖，照亮了舅母半边身体。

“两个宝贝今天去了哪里呀？”爽朗的问句和那爽快麻利的动作一样，令人感到一阵质朴的舒心。

“小河上，在修桥呢……然后是镇上，我们去了墨厂和以前的学堂，看照片和介绍……”香香说，“都是一个人创办的、她好厉害、也好漂亮呀！”

“荼荼觉得呢？玩得开心吗？”

“嗯……但是小胖不能进，我就在外面陪着小胖。”荼荼只关心小胖，她眼望圆润山峰的黑绿色剪影，第一次学会忧郁地说话。

“这么关心小胖，荼荼，不如把小胖带走回家养吧！”舅母一手提着半透光的蓝绿色塑料水盆，竟大大方方地说起这种玩笑话来了。

被舅母开了爽朗的玩笑，荼荼心中燃起的希望之火、才算真正被浇熄——5岁如她，也能认清现实，知道自己的家远隔重洋、要求妈妈带回一只狗，简直是痴人说梦。

并且、如妈妈所说，城市里不允许狗自由自在地奔跑，小胖未必能够过上村中游泳、追鸭子的幸福生活。最后、说到底，再怎么觉得喜欢，小胖只是别人家的狗……

荼荼依然望向远方，她抓着栏杆摇摇头，眼泪就在满载夕阳光的小脸蛋上画了一缕清澈的斜线。

“哎呀！怎么哭了、舅母说错话了吗？荼荼不喜欢小胖吗？”女人慌忙放下水盆，拍拍顺顺她的后背。

“她是太喜欢小胖了呀。”香香蹲下来哭笑不得地说。

“不要……不要欺负小胖，不要打它。”荼荼呜呜地对舅母央求，她转头抱上舅母的腰，闻她身上、却不是想象中的油烟味，却是某种木头安抚人心的薰香气，她的心灵被安抚，激烈的抽噎声因此渐渐平息了。

舅母恍然大悟：“哦——爷爷吗？那是爷爷在和小胖玩呢！他们一直都这么玩的，小胖两个月没见到爷爷了，他从山的那一边过来的。小胖很喜欢爷爷、才会跟他玩呀，要是痛的话，小胖早跑开了对不对？下次你来，舅母保证小胖还好好的，好不好？”

“嗯。”荼荼很快收敛悲伤，自己擦擦眼睛，又想起重要的事情，她睫毛还挂着水滴，对舅母天真地问，“能不让小胖生小狗吗？”

“……这又是为什么？觉得生小狗辛苦吗？”舅母也被5岁孩子无边无际的思维折服了，她抚摸荼荼额头上还十分软绵绵的灰色刘海，露出微笑说，“不过，你放心好了，小胖生不了小狗的。”

坠落山头的太阳，维持不住这边世界的光艳鲜丽，向上仰望，橘染的空气已暗淡下去、掺入深腻的铁锈红色。

一群黑压压的飞雀恍然掠过晒台上三人头顶的天空，没有发出一点叫声。

“为什么？难道它是男孩子吗？”香香仔细回忆说，“可是它没有男狗的……却有女狗的奶奶呀！”

荼荼大为震撼、拧着眉毛迅速伸手，脸色难堪地捂住了姐姐说实话的嘴巴。

“嗯……是小母狗没错。”舅母歪了歪头，才挑选到合适的说辞来向两姐妹解释：

“小胖和条条、都是爷爷从别人做动物实验的地方抱回来的，条条当时还好，只是饿得很瘦。小胖来家的时候呢，全身肿肿的，都是水，身体有很多病。

大家都说救不活了，不仅浪费钱、小胖也很痛苦呀。但是爷爷坚持带它去医院看病，舅舅和我我坚持在家照顾，这才活下来，现在看起来健健康康的吧？

所以、对小胖来说，爷爷就是救命恩人，它很喜欢爷爷的——但是呢，小胖肚子里生小狗的地方，那时坏掉了，所以打开肚皮、做手术切掉了，这样就再也生不出小狗了的。”

晒台光滑亮泽的金属门被人顶开，荼荼本就心惊，听到咯吱一声自然张大眼睛望去，见是妈妈伴着小胖上晒台来了。

小胖的眼里，确实也只有荼荼，只对她张开嘴呵着热气傻笑，蓝眼睛还是那样清幽幽，眼神透露身为一条狗难言的温柔。

“哟，这么回事呀。”妈妈大概是听到了舅母的话，她手里掰着红薯，将粘连澄黄色红薯肉的皮递到小胖嘴里，唠嗑一样悠闲地倚着门框，“那这么说，叔带这狗看病也花了不少钱吧。”

小胖轻轻摇着尾巴走来，拱进舅母和荼荼的怀里。

“老爹说花了三千整，”舅母仰头对妈妈笑说，“不多也不少吧，总之是救下来了。”

荼荼听闻关键词，一下子激动地涨红了脸，脑子里好像崩断了最后那根弦似的，紧紧抱着她心爱的白金色狗头失声大哭：“三千！三千……呜啊……”

“怎么，你也为爷爷心疼钱呀？”舅母笑说着，却怎么也抹不干荼荼哭嚎出来的泪水和鼻水。

清澈的泪水源源不断，一颗小眼泪打在小胖黑褐色的鼻头，小胖伸出粉舌头舔去了，它发觉自己喉间的哼哼唧唧声无法安慰人类女孩的悲伤，最后乖巧地坐下来、任她拥抱抚摸。

许久，在女孩激切起伏的胸前，小胖只是静静眨着纤长的白睫毛。