禅院直哉仍在外室等待着。

他懒洋洋地坐在窗口，似乎是在眺望景色。

不过，这边的窗户外没有走廊，只有不断攀延的铁线莲。

恰值午后，整个宅院呈现出一种熙攘之感。

若在此时行至走廊，便能瞧见一茬又一茬的仆人们似一群忙碌的蚁群，在宽阔的走廊中急速穿梭。

然而外界的嘈杂与室内无关，仅在広瀬尚子拉开门时扰乱片刻安宁。

“您在赏花吗？”

“算是吧。”

禅院直哉少见的含糊其辞。

他一只手拄着脸颊，侧脸灵净。

这张脸是极具欺骗性的，每当他安静下来，都会是一个乖巧纯良的孩子。

真理奈顿了顿，感觉到他似乎有些不开心。

她走过去捏他的肩膀。

窗户仍开着，少年一动不动，几根卷翘凌乱的发丝被微风温柔拂过。

眼尾浓密的睫毛随着眨眼的动作而上下翻动，搅碎留在他脸上的光影。

以真理奈的身高，这样站着去捏坐着的孩童的肩膀实在吃力，便只能弓下身去。

如绸缎一般的乌黑，悉数垂落于禅院直哉的肩颈和胸口。

似乎是感受到肌肤表层传来的轻微瘙痒，他举起另一只空闲的手。

发丝灵巧的穿过指尖和指缝，像一道道黑色的瀑布。

禅院直哉不禁想到，若是他躺在真理奈的腿上，再睁开眼去瞧，这些发丝就会像淅淅沥沥的墨雨，仿佛能将人的灵魂禁锢在那一方天地般。

“真理奈。”

他轻声开口：“别和那个女人走太近。”

“……我可以问一句为什么吗？”

真理奈在静谧中缓了缓神。

禅院直哉回头，深深凝视她一眼。

真理奈的脾气很好。

如果是在平时，他提出类似的要求，对方大概只会乖顺回一句“我明白了”。

可今日却并没有这样做。

这意味着她还蛮喜欢那个女人的吗？

“她只是个普通人，真理奈。”

禅院直哉手心握着真理柰的发尾，其所用的力气跟随他的语气一同变重，令她的头皮感受到一阵轻微的拉扯感。

“不能控制咒力，没有咒术，完全就是——猴子。”

那种疼痛不过是转瞬即逝，却恰到好处的被真理奈察觉。

她垂下眸，瞧见禅院直哉用指腹捻向墨色的发尾。

……是故意的吗？

真理奈内心知晓这个问题的答案。

“好的。”

她听见自己放缓声线，轻柔回复。

说到底，在禅院直哉面前，“禅院真理奈”甚至不能拥有说“NO”的权利。

终于得到了满意的答案，禅院直哉轻轻一笑。

“别不开心，真理奈。”

他说：“就算你没有术式，但你也和那个女人不一样。”

真理奈听而不语。

实际上，她对広瀬尚子并没有过多的喜爱。迄今为止的大部分交流，也只是建立在双方的客套之上。

但说到底，对方这种限制她人身自由的行为，令真理奈感受到不爽。

对方到底为什么会这样做？是吃醋吗？

真理奈直觉不像。

少年清透的嗓音依旧传来：“你是禅院家的族人。所以——不要让那些肮脏的泥泞沾染到你的衣角，真理奈。”

她挪动目光，任由其跟随调皮的光线，一同在他的面庞之上跃动。

咒力、咒术……

这两样东西，在禅院家就那般重要么？

默然间，真理奈收回视线。

·

“甚尔先生，咒术为什么会在禅院家这么重要呢？”

真理奈看向侧躺着的男人。

男人背对着她，浑身散发着一股兴致缺缺的懒散气质，似乎正在举手手臂打哈欠。

“人和猴子的DNA有93%左右的相似度，你觉得人和猴子是同一种生物吗？”

真理奈沉默不语。

她隐隐明白对方的意思了。

只是男人依旧不紧不慢地自问自答道：“——不会吧？”

“所以咒术，就是禅院家辨别人类与猴子的另一种特质？”

“答对了。”

真理奈扭回头，视线不断滑动，最终从禅院甚尔身上转移到走廊外的破败池塘。

“你是最近才来到禅院家的对吧？”

静谧中，禅院甚尔语调慵懒。

他言辞之间仿佛透着无尽的疲倦，整个人显得无精打采。

“你可能不知道，‘非禅院家非术师，非术师者非人’——这就是禅院家上下一致秉持的行事理念。”

闻言，真理奈点了点头，表示明白。

原来如此。

于禅院家族而言，咒力与咒术是评判一个人是否“合格”的重要标尺。

那些天生拥有术式的禅院族人，更是终其一生都在宣扬“生而高贵”的论调，以彰显其与众不同的地位与价值。