圣武帝正当壮年时还能压住底下儿子们的狼子野心，到后面也越发吃力起来，日日担心着被儿子篡夺皇位，加上年轻时连年征战又热衷于与妃嫔欢好，圣武帝不过半百之年身体就垮了下来。

皇帝一垮，原先还装模作样的几个皇子纷纷不装了，四皇子五皇子频频笼络大臣，三皇子甚至明目张胆地招兵买马。

树大招风，三皇子一派表现得太过惹眼，终究还是遭了人暗算，半个月后就传来了三皇子在府中被房顶上掉落的砖瓦砸中头部暴毙的消息，虽然最后三皇子的外祖家出面，将修缮三皇子府的砖瓦匠人统统绞杀，但明眼人都能瞧出来，这不过是争储中的一环罢了，人人心底都对皇位有着无比的渴望，三皇子不懂得藏拙，风头太盛，是以早早就在这场争斗中牺牲了。

三皇子一死，争储的便只剩下四五皇子和太子三人了，至于秦弈倒是没甚人在意，一来秦弈这些年跟朝廷压根儿不交流，朝堂上见过秦弈的大臣两只手都数得过来，加上秦弈只有一个不怎么受宠的母妃，乔妃自己都如浮萍一般只能靠着圣武帝活着，自然即便是心里有当太后的念头也没那个可能，于是在这个当口，乔妃主动提出出家去皇庙祈福，顺便为秦弈讨了一块封地。

母子俩拿到圣旨就立刻启程，秦弈去往江城封地，乔妃进了皇庙。

后面，四皇子五皇子一党和太子一党争得不可开交，就在四皇子的势力即将压过太子一头时，不知从何处传出的谣言，称暴毙的三皇子不是意外，而是因为三皇子身边的侍妾是四皇子安插的奸细，就是这个侍妾给四皇子开了便利，里应外合把三皇子害死在府中。

本是无稽之谈，但在这样剑拔弩张的氛围里犹如石块砸进平静的水面，三皇子的外祖父大怒，直接提刀拦截斩杀了出宫祭祀路上的四皇子。