汤谷之中，少年双眸紧闭，树上的水珠滴落下来，滑过他的脸庞，在池中激起水花。
一只鸟儿落在他身边，轻轻蹭了蹭他的脸。
虚炎轻斥一声，鸟儿扑了扑翅膀，飞到了树上，仍歪着头望着沉睡的少年。
少年恬静的睡颜让虚炎心中一疼，将他从池中抱了出来，擦净他身上的水渍，为他披上一件睡袍。
虚炎将他抱回屋中，少年的手臂不自觉地垂落下去。虚炎在他手心画了个符咒，替他盖好被子，笑道：“睡着的时候这么乖，也不知是谁总爱追我的鸟儿满山跑。”
落在房檐上的鸟儿扑棱了一下翅膀，舔了舔自己的羽毛。
忽见一旁傩面，虚炎戴在脸上，又取下来，朝着少年做了个鬼脸。
少年乖巧的睡颜不曾给他任何回应，虚炎叹了口气：“罢了，三郎胆子小，最怕这个，兄长不吓唬你了。”
虚炎眸中扫过一抹心疼，轻轻捏了捏少年的脸蛋：“笨蛋三郎，连自己都保护不好。”
天边烈阳失色，大雪纷飞，虚炎抬头望天，在少年耳边插上一朵扶桑花，少年白玉般的面庞映上几分颜色，更显绝色风姿。
虚炎叹了口气：“微微，你闯祸了。”
‖ 淞山
一声凤鸣响彻云霄，凤旋上空，日月齐出，冰火同至。赤金凤羽光芒大作，热浪滔天，化解周遭寒气。
不过须臾，只见金芒散去，化作一人，眉目如画，风华绝代。
“微微。”
虚炎落在向微身边，往日戏谑的目光也多出几分严肃。向微一身杀戮锋芒毕露，虚炎欲言又止，直到对上向微疑惑的目光，他这才松了口气。
幸好，不是她。
巨浪翻涌，巨龙生翼，破浪而出，犀利的目光直射向微。手中长枪被战意裹挟，瞬间便到二人身前。
“火凤，此事与你无关。”
虚炎笑呵呵地搂住向微的肩膀，道：“吾与女弟一脉同出，应龙神尊欺吾胞娣，吾岂有冷眼旁观之理？”
“呵。”
庚辰手中长枪剧烈晃动起来，未至向微咽喉，被虚炎一剑挡住。九凌鞭落于雪凰手中，三道身影缠斗于一处，龙啸于野，凤唳九天。
冰火相持，相辅相成，二人合力之下，亦不输九凤神威。雪凰克火，火凤克水，一时间，三人僵持不下。而山间虽少人行，上古神兽的全力一战却难免波及城池。山崩地裂，山石滚滚而落，树木纷纷而倒，百姓四处逃窜。
庚辰大怒，枪指苍穹：“雪凰，你为祸苍生，还不伏法！”
一声清啸，冰雪蔓延，山脉断裂的速度迟缓下来，向微眼中光影交叠，重瞳乍现，山脉重新合为一体。巨浪自长空涌下，墨焰火龙张开血盆大口，将其一口吞下，随即烟消云散。
“应龙神尊，你擒不住我。”
庚辰握枪的手紧了一紧，七百年前那一战震惊神域，个头不及他爪子高的小儿生擒雪凰，囚于极地之狱。今日虽有虚炎相助，庚辰心中难免不服。然他身为天界战神，若不惜百姓性命一味大动干戈，恐难收场。
“水怪无支祁斩杀妖兽朱厌，特以请罪。”
雄浑的声音响彻苍穹，庚辰的银枪已被九凌鞭架住，见无支祁逃离龟山，将枪尖一抖，指向了无支祁。
“你所斩杀的，不过是朱厌所附身的，倒霉人类。”
“今朱厌已死，天下大和。无支祁，甘愿伏法。”
“此祸因我而起，非雪凰之过。”
庚辰眸中闪过不解，似是不懂他为何费尽心思挣脱禁锢，又心甘情愿回到牢狱。面对无支祁坚定的眼眸，应龙点了点头，道：“本尊，成全你。”
庚辰手中长枪随浪而去，黑龙摆尾，翼生双侧，瞬间便消失在众人面前。
神威之下，殃及池鱼。一切归于平静，仿佛方才的山崩地裂，不过是一场幻影。
天降甘泽，众民齐跪，感念上苍恩德。
‖ 武成王府
天爵手中的笔被掐断，殷红的血迹将竹简上的字染成一片血红。
“备马。”
城门已禁，守将虽识得天爵，却不敢私自放他出城。
“镇国凤佩在此，还不让开！”
镇国凤佩颇为贵重，炳灵虽心性单纯，也知晓此为武王赠予武成王府的礼物，便由天爵代为保管。
见天爵眸光冷冽，守城将士立刻让出一条路来。见镇国凤佩，如王亲临，上可调兵，下可任免。
天爵策马而行，听得窸窸窣窣的声音，马鞭一扬，杀意尽显。
“什么人，滚出来！”
“天……天爵哥哥。”
贞英漂亮的衣裙染上不少灰尘，十四岁的女孩已有了几分姿色，如今狼狈模样，倒让她添了几分楚楚可怜。
而此刻的黄天爵，却没有怜香惜玉的心情。
“天爵哥哥，你要去找天化哥哥吗？能……带上我吗？”
女孩怯生生的声音让天爵忍不住抬起头来，唇角微勾：“不，我要去杀你爹爹，你要亲自，送他上路么？”
“什么？”
贞英瞳孔一缩，身下的脚步怎么也挪不开。
若无父亲一己之私，那般耀眼的少年将军本应策马扬鞭，驰骋于西岐之野。埋骨他乡，从来不该是他的结局。
她没有资格，让天爵放下仇恨。
可身为女儿，她却无法作出抉择。
“驾！”
天爵已经失去耐心，不顾贞英阻在路前，马鞭一甩，战马扬蹄，朝贞英飞扑过去。
“啊！”
贞英认命般闭上眼睛，却被一阵劲力扯到一边。天爵回头，勾起一抹嘲讽的笑容：“看来，你也没有那么无畏。”
“天爵，你太过分了。”
杨戬安抚下贞英，见她狼狈模样，用袖子擦了擦她脏兮兮的脸蛋，将身上的披风裹在了她身上。
“过分？”
天爵似乎听到什么有趣的笑话，踏鞍下马，一刀插在杨戬颈边。杨戬身后的大树出现一道裂纹，天爵眼眶微红，握刀的手亦颤抖起来。
“什么叫过分？”
“是李靖害死我兄长，连与兄长神似的舞象少年依旧不依不饶地要置他于死地过分？还是殷夫人用妖术摄我兄长魂魄过分？还是你，瞒下兄长的伤情，眼睁睁地看着他去死过分！”
“说话！”
天爵目眦欲裂，一拳砸在杨戬身后的树上。或许他恨的不是杨戬，而是时过五年，才得知真相的自己。倘若……
天爵痛苦地闭了闭眼，世间因果，从无回头路。无论他怎么做，对于兄长来说，都是死局。他只恨，上天明明给了他机会，自己没有保护好他。