张氏闻言，忽得站了起来，盯了许灵初片刻道：“你脑子里这些胡思乱想，是你那好表姐对你说得吧？”

许灵初低头不语。

“整日跟着商女厮混，倒把《女诫》忘干净了？"她抓起供案上的如意，冰凉的柄端挑起女儿下颌，"武威伯府只是个例，你母亲我吃得盐比她沈知微吃得饭还多..."

"母亲！"郑灵初突然抓住如意，杏眼里燃着两簇火苗，"您可知沈姐姐设计的服饰，连寿王妃都遣人来订？年前她教我用阿拉伯数字记账，比算筹快三倍不止！"她从袖中摸出张皱巴巴的纸，上面密密麻麻画着古怪符号，"您看这..."

"放肆！"张氏劈手夺过那页纸掷在地上，染着鲜红丹蔻的指甲刮过女儿手背，"再敢念叨这些神神鬼鬼的东西，明日就送你去钟南山清修！省得被这些奇技淫巧污了心性！"说罢拂袖而去，留下郑灵初盯着地上散落于地的纸张满目茫然。

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闭坊的鼓声还在坊间回荡，沈知微抱着设计图回到许宅。

她望着东厢房透出的烛光，忽然想起那年初到长安——舅母张氏立在垂花门下，鎏金步摇在日头下晃得人眼花，说"我们许家诗礼传家，断不会让姑娘饿着..."时的神情，与如今隔着屏风冷言"人总要自食其力"的模样，竟像是两个人。

沈知微摇摇头，想甩开这些念头。谁知，才转过影壁，还未到自己屋子，就见舅母立在垂花门下，蹙金披帛被灯火镀了层冷光。

"外甥女给舅母请安。"她对张氏福身。

“我已让初初离开祠堂，回自己屋去了。”张氏抚着腕间的蜜蜡佛珠，声音像浸了冰水。

沈知微盯着廊下半旧的湘妃竹帘，等待张氏的后话。

果然，张氏凉凉目视她一阵，接着道：“此次武威伯府之事，固然有些意外，然则你作为小辈，重要的是温良恭俭，上孝悌长辈，下友爱姐妹。”她顿了顿，“你纵然出身商贾，然则你母亲好歹也出自渭南许氏，当教导于你。她若在世，定要为你如今的桀骜痛心疾首。”

沈知微闻言猛然抬起眼睑，盯着张氏。

二人对视于这尺寸小院，良久，张氏终于清了清嗓子道：“鉴于你年幼时失怙，且不与你计较。然则作为长辈，我不能不管，你妹妹已跪过祠堂，你便抄十遍《女诫》吧... 明日送到正房予我过目，今日你们俩都没有暮食，好好反省。"

西厢房窗棂将月光裁成菱形，沈知微伏案勾画新铺图纸。忽闻窗外窸窣作响，表妹郑灵初顶着歪斜的堕马髻钻进来，怀里还抱着鎏金暖手炉。

“阿姐！”她嗫嚅，“都是我连累了你吃阿娘挂落，听说你还得抄《女诫》。”说这她又从暖炉煨着的怀里摸出个东西。

"阿姐快瞧！"她展开帕子，里头裹着块古楼子，"我从母亲小厨房偷的，羊肉馅儿加了安息茴香！"

沈知微就着烛光细看，突然点点面饼表皮：“表姐我饿得厉害，劳烦郑小娘子再偷两块古楼子，要不同馅料的。”

“唉，这就去。”许灵初看阿姐还能如此同自己玩笑，心中郁郁与担忧一扫而光，飞也似的去替她偷饼去也。

沈知微望着表妹提着裙裾消失在转角，指尖无意识摩挲着案上素笺。她起身推开雕花木窗，夜风裹着初春的湿润气息扑进来，将案头《女诫》书页吹得哗哗作响。

"是该走了。"她对着夜色呢喃，惊觉自己竟把这句话说出了声，惊起宿在槐树上的雀鸟，扑棱棱掠过祠堂飞向坊墙之外。