刘清微一颔首，叉手一揖，玉簪头险些扫过身旁架子上堆叠的《诸蕃朝贡录》，语气谨慎道：“下官斗胆确认一下——敢问大人所指之沈娘子，可是前些日子修补回纥国服的那位‘锦童斋’女东家？”

这话倒不是他多疑，实在是崔侍郎并未明言具体何人，虽说大家都认识的似乎只有那么一位沈娘子……可万一不是呢？小心驶得万年船。

指腹轻叩鎏金牌，清脆一声，崔怀瑾凉凉道：“刘郎中记性甚佳。”

话音落下，香炉青烟微微一旋，将李穆的目光遮掩在雾气之后。他的视线正落在案角摊开的《西域舆图》上，某处朱砂标记分外显眼——恰是回纥所在之地。

“下官领命。”

二人肃容叉手应声，行礼间，不知是谁腰间的银鱼符轻撞玉带，发出一声清越铮鸣。

刘清直起身，下意识整了整蹀躞带，指尖拂过新换的鎏金带扣时，脑海中忽然闪过去年冬至大朝会后的一幕。含元殿廊下，大雪纷扬，灵昌公主在众目睽睽下塞给崔侍郎一个波斯进贡的嵌宝香囊。他看也未看，随手抛给身旁的内宦。

如此人物，若真要照拂一介商户女，又何须动用鎏金符？

杂念浮沉间，上官清肃的嗓音掠过耳畔——

“你二人能解决的便自行解决，若不能，第一时间传信至江南道。”

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崔怀瑾轻敲车壁，“走吧。”

车轮碾过青石板的前一刻，惊起檐角一只灰雀。他最后看了一眼街角渐暗的小铺，帘幔低垂，灯影沉默。夜色愈深，唯余路旁光影被车灯撕碎，在街巷尽头碎成流萤。

次日清晨，坊门初开的梆子声消失不久，沈知微已推开‘锦童斋’的大门。门轴转动的吱呀声惊醒了梁间燕巢，雏鸟啁啾着探出绒绒的脑袋。

冬日的太阳初透纸窗时，光柱里浮动着新磨得松烟墨香，沈知微正与吴道子伏案勾勒《童趣仙记》的草稿，案头镇纸是雕成蟾宫玉兔的寿山石，兔爪还按着半截桂树枝。

郑文秀踏着檐角滴落的晨露匆匆而来，大氅的狐狸毛领子上还沾着几粒未化的白霜，在朝阳下闪着细碎银光。

“文秀妹妹，”沈知微从案台后绕出来，袖展扫过满案台散落的画稿，眼看一张绘着麒麟的宣纸翩然要落在晨间刚燃的炭盆边缘，惊得吴道子一把捞起稿子，‘呀！呀！呀！’得吱呀乱叫，对着沈知微吹胡子瞪眼。

沈知微拍拍胸脯给他‘不好意思啊，我也吓了一跳。’的眼神，又笑着对郑文秀招呼：“怎的这么一大早过来？”说着接过她解落的大氅交给巧儿拿去挂起来，氅衣内里绣着的百蝶穿花纹在晨光里一闪而逝。

“沈姐姐，我二哥托我给你递个帖子。”她将一枚竹纹拜贴轻轻搁在案头，“他说明日未时三刻在‘松涛阁’候着你，那处临着西市渠，阁中备着娘子们爱喝的桂花酿蜜。”郑文秀说罢，又从荷包内取出个油纸包，“这是新制的梅花香饼，姐姐放在画案旁最能提神。”

沈知微口中称谢，从郑文秀手中接过梅花香饼，又拿起案头拜帖，指尖在浮雕的竹节纹路上顿了顿。

‘松涛阁’是新开的茶楼，据说有三层楼高，阁中侍女皆着竹叶纹襦裙。最妙的是引了活水绕梁，渠中还养着朱鳞锦鲤，潺潺声里能听见琴师抚弄焦尾的泠泠清响。

“劳烦文秀妹妹转告郑郎君，儿定当准时赴约。”她将拜贴收入袖中，袖里熏染的苏合香与拜匣的檀木气息悄然交融，瞥见吴道子正蘸着朱砂给狰兽点睛，笔锋在纸上细细掭过。