“若安可知这炉中香料的典故？”圣人忽然屈指轻叩鎏金炉盖，“去岁南诏进贡的伽罗香，程相说要入太医署，章相说要拨给鸿胪寺——”他指尖掠过炉身浮雕的飞天纹样，“最后还是少府监聪明，掺了安息茴香制成御香。”

圣人按着额角，缓缓道：“党争。朕不过想修葺几处漏雨的宫室，竟也能吵出这许多事端，倒像是动了谁的命根子。”

崔怀瑾微垂着眼，不置可否。

“程相执掌吏部多年，章相身居中枢，二人门生故吏遍布各地。”圣人语气中透着几分无奈，“朕总想着让他们彼此制衡，可久了，朕竟也有些倦了。”

崔怀瑾静静地聆听。皇帝正值盛年，在残酷的储位之争中杀出一条血路，脱颖而出，登基为帝。他对自己的判断向来充满自信，偶尔流露出一些情绪，也只是想找人倾诉一下，抱怨几句，并不需要旁人来评判是非对错。

“罢了，”圣人挥了挥袖，换了个话题，“春闱在即，朕要的不是程、章两家的门生故吏。”他转身时，腰间蹀躞带上金玉碰倒了茶盏，水渍浸染了最上面一份《安西军费奏报》。崔怀瑾望着奏章边缘洇开的茶渍，墨迹未干的‘拔野古部’四字被浸糊，倒似预示着西疆局势。

“朕思来想去，还是决定交由礼部主考。若安，春闱一事，由你‘知贡举’吧。”

崔怀瑾闻言，心头微震。

“知贡举”乃是春闱主考官，执掌录取之权，虽名义上为礼部主持，但实际上往往由朝廷重臣担任，权责极重，稍有不慎，便会惹来无数风波。

他深吸一口气，缓缓俯身，郑重道：“臣领旨。臣必当恪守《永徽律疏》，以才取士。”

金猊炉的香气愈发氤氲，紫宸殿内，一时寂静无声。

圣人看着他，沉默片刻，忽然笑了笑：“朕知你不会推辞。”他忽然倾身向前，“春闱的墨卷，朕要看到真正的‘野无遗贤’。”

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墨瀚书肆的檀香混着新裁竹纸的清气，沈知微指尖拂过《童趣仙记》最后一卷的蝴蝶装书脊。老掌柜前些日子才悄悄透了口风，说‘六一先生’会在今早派人来交稿。

只是，这位‘六一先生’至今神龙见首不见尾，连老掌柜都没能见着真容，沈知微心知今日能否成事，全凭自己机敏应对。忽然听得门外铜铃轻响。老掌柜忙冲她使眼色，但见个梳双丫髻的碧衫婢女抱着青布包袱进来，她眉眼澄澈，发间银梳竟雕着卷草纹——与书中玉兔捣药图的云纹如出一辙。

沈知微瞧准时机，假意起身取书，恰好撞上那丫鬟。

“哎呀——”沈知微手中书册险些掉落，稳住身形后，忙不迭道歉：“不小心冲撞了娘子，实在抱歉。”

那丫鬟微微一怔，随即淡然摇头：“无妨。”

她声音极清澈，带着书卷气，言辞间不见卑微，倒有种与生俱来的自信。沈知微眸光微动，心里暗自揣度。

“劳烦掌柜的，这是新誊的稿本。”婢女声音清越如檐角风铃，“这卷‘广寒宴’章回需用靛蓝封面，配月白签条。”

掌柜接过稿本，又拿过一份账目清单递交给这婢女，笑吟吟道：“这是上一部的账簿，劳烦姑娘转交先生核对。”

那丫鬟点头，随即道：“掌柜的辛苦，掌柜的做事审慎稳妥，必是无误的，稿费依旧存账上即可。”

她言语简洁干练，带着几分老练，丝毫不似寻常丫鬟。沈知微心下一动，随口问道：“姑娘送的是哪本书的稿子？”

“《童趣仙记》。”

“这本书写得真好，我也是忠实读者。”沈知微笑眯眯地看向她，“不知姑娘可否引荐六一先生，我有意与他商议些合作事宜。”

那丫鬟明显顿了一下，目光微闪，旋即淡淡道：“六一先生不喜见外客。”

“这样啊……”沈知微故作遗憾，“在下乃崇仁坊‘锦童斋’的东家，想和六一先生商量刊印绘本的专权。”

那丫鬟似乎毫不意外，语气仍是淡淡的：“六一先生素来不涉商事。”语气里带着几分自矜，“先生之书，重在趣味，非为利禄。”