沈知微走到案边坐下，慢悠悠地品了一口茶，脸上带着一丝温柔的笑意：“急什么？我这不回来了么，坐下聊。”

许灵初的脸上依然带着几分急切，她跪坐下来，摆弄着茶具：“今日从‘华采坊’回来后，阿娘说郑娘子的插簪礼需要送点有特色的，我想着这次她订婚，礼物当然要有份量，但也不能太过华丽。所以，咱俩还是得商量商量，送点什么既能体现心意，又合乎分量？”

沈知微轻笑，眼神柔和：“你阿娘那边肯定会送一些正式的礼物，咱们作为晚辈主要是送个心意。其实最主要的不是物件的贵重，而是是否体现了我们的心意与独特性。”

许灵初听罢道，“阿姐，您说得对，心意最重要！我之前也考虑过，送一面精致的团扇怎么样？那种团团圆圆的样式，既有寓意，又显得别致。”

“团扇不错。”沈知微思考一瞬，点点头，“可以绣‘双燕归巢’这类吉祥图案，不仅有寓意，还很有实用性。毕竟，插簪礼本来就表达祝愿，而这扇子，又是日常可以使用的物件，挺合适的。”

许灵初目光闪闪，对自己的想法被认同感到愉快，“嗯，不过图案一定要精致才行。唉，那话怎么说‘书到用时方恨少’，我这是‘花到绣时方恨功夫差’。”

沈知微听罢笑了起来，“那么，我送一对金童玉女的玩偶吧，正好是‘锦童斋’的特色，只是得好好设计一下玩偶的式样。”

“金童玉女？”许灵初愣了一下，随即一拍大腿，“这个想法有意思，文秀姐姐一定会喜欢。”

二人正低声商量间，屋外传来一阵细碎的脚步声，旋即，舅母张氏步入屋内。

她听到两人的话题，眉目含笑，团扇一摆：“我看你二人的礼物都不错，既有心意，又不失体面。”说罢话题一转：“熙熙，午间一回来没来及喝口茶便匆匆出了门，可是铺子里有事？”

沈知微早在张氏进门时便起身行礼，随即亲自扶着她落座，含笑道：“舅母，铺中事务琐碎，儿的确有些操心。午间离开得急，未及同您禀明，倒让舅母挂心了，实在是儿的疏忽。”

许灵初适时奉上一盏新泡的茶，张氏接过茶盏，却未急着饮，指腹轻轻摩挲着盏沿，目光微微一闪，语气带着几分意味深长：“我看‘锦童斋’生意不错。只是，你雇得那个小娘子阿锦一团孩气，性子稚嫩，如今不过是个佣工，未有身契在手，终究不大稳妥。”

沈知微心里警觉，舅母这番话虽是关切之语，实则带着几分试探。她并不知张氏究竟是何用意，但本能地觉得此事不可贸然接话。于是，她微微一笑，语调不疾不徐：“舅母谬赞了，‘锦童斋’不过才开业不久，谈生意兴旺实在尚早。阿锦虽年少，手脚却麻利，眼下铺子里事务虽多，但儿也勤快些，倒还支撑得住。”

张氏闻言，心中暗自盘算。

她原本是打算借着“人手不稳”之由，劝说外甥女将铺中事务掌控得更紧些，而后便可顺势安排贴身嬷嬷邹氏去帮工。一来可借机探明锦童斋的真实经营状况，二来也能安插自己人，待摸清底细后，便可进退自如，手中好有筹码。

然而，此刻沈知微言辞得体，并未露出丝毫可趁之隙，让她一时间难以拿捏。再者，这店铺也确乎太新，许宅不富贵，手头没几个傅母、婢子，若贸然派邹氏过去，自己身边便要少一得力之人。

或者再观察一阵子，确乎有戏再采取措施？

张氏肚子里瞬间想法转了好几圈，眼中闪过复杂神色，终归决定按下心头急切，小丫头片子飞不上天。是以，她幽幽道：“凡事都需循序渐进。不过若真有不便之处，家中总归可以帮衬一二，毕竟，事事掌握在自己手中，才最是牢靠。”

沈知微闻言，心头微微一动。舅母的话虽未挑明，但她对‘锦童斋’存了几分想法，已是不言而喻。她不动声色、似是而非回应道：“舅母说得极是，生意场上，稳扎稳打才是长久之计，操之过急，反而未必妥当。”

话音一落，室内一时静谧下来，气氛却带着一丝暗流涌动。许灵初静静地看着母亲与表姐交谈，她已然察觉自己阿娘对‘锦童斋’有所盘算，只是并未直接挑明。而表姐那边，亦是以四两拨千斤的手法，将话题巧妙收束，既未正面拒绝，也未留下可乘之机。

空气仿佛微微一滞，片刻后，又似一切如常，安乐祥和。