她梳着典雅的双螺髻，发间簪有一枝镂花金钗，簪首点缀珍珠数颗，莹润如露，光华温润，阳光洒落时更添一抹盈光。髻上绕着一圈金色丝绦，丝绦以墨线勾勒蔓草纹。鬓旁茸发服帖如云，映得眉目如画，肤若凝脂。一身打扮端正中不失灵动，清丽中兼具体统，既无矫饰之态，又极和谐得宜，宛若春日画卷中走出的仕女，步履轻盈，笑靥如花，教人不由移不开目光。

“表姐，你今天真也美极！”许灵初一阵惊叹，再从镜中端详自己，将原先的自满减了两分。“表姐，你来帮我看看，我总觉得我这一身还略欠缺了点啥，却又想不分明。”许灵初拉过沈知微说。

沈知微上下端详许灵初几许，道：“表妹这身本娇俏明媚又不失温柔，但髻间布摇却过于繁复郑重。如若换成珍珠簪饰或更温润可人？”许灵初听罢目光一亮，抚掌道：“甚是有理！阿娘为显我端正，非让我戴这布摇。我总觉得似有不妥，却又道不出原因，表姐所言真是醍醐灌顶，我这就去换，表姐且等我一等，我速去速回。”说罢急急离去。

沈知微失笑，左右离约定的时间还很远，便在屋内将今日给员外郎家小郎君、小娘子们准备的玩偶挨个再看一遍，并在包装外用真丝绸缎精心打上礼结，作为第一批流入市场的产品，得显出它的品味来。

不一会儿，许灵初回来，果然换了珍珠点翠，并搭配了一对儿珍珠耳环，二者相得益彰。她挽起沈知微，边往堂屋走边笑说：“阿娘听闻你所言，直道有理，因着我平日里首饰也不多，这珍珠点翠还是阿娘闺阁时的压箱底，今儿拿出来与我戴，直说‘没得便宜了我’。”

二人边说边走，很快来到堂屋拜别许谦。

“你二人今日到员外郎府上，务必多听少言，尤其是初初。”许谦目光微沉，语气中透着一丝肃穆，“你须得懂得察言观色，紧紧跟着你母亲，切不可添乱。素日里我常与你说‘万言万当，不如一默’，这话你时刻谨记在心。”许灵初听了，忙不迭地娇声答道：“阿耶放心，初初醒的。”那声音虽软糯，却藏不住几分雀跃，显然对即将出门拜会郑府之事兴奋得很。

许谦转而看向沈知微，神情稍缓了些，道：“熙熙，我已提前与郑员外说了，称你不过闺阁中人，未必有许多巧思。若是有灵感，便提点几句，若无也罢，毋需伤神。”

沈知微听罢，心知舅父是替自己设想了周全，心中感激，欠身对舅父道：“熙熙谨记舅父教诲，不敢有失。到郑家定会跟随舅母左右，谨言慎行，绝不行差踏错。”

许谦见她妥帖，捻须点头，欣慰道：“你素来沉稳，我再无不放心的。只你这妹妹，平日被你舅母惯得娇纵了些，你也替舅父多看顾一二。”

沈知微闻言，正欲谦辞几句，却见张夫人已不耐烦起来，瞪了许谦一眼，嗔道：“你且没完没了，熙熙素来稳妥，初初又不是顽劣之人，哪里需要你这样多番嘱托？依我看，你自去忙你的好了。”心里却道‘做个闷嘴葫芦，如何给女儿觅得好夫婿？！’言罢拉着两个少女往外走去，留下许谦站在堂屋无奈。

郑府坐落于与宣阳坊一坊之隔的永宁坊，虽非高门大宅，却自有几分清雅之气。府门用青砖黛瓦垒筑，檐下悬挂一方木匾，上书“永和居”三字，笔力遒劲中透出几分气韵。门前石阶两旁各立一对小石狮，雕工虽不繁复，但形态生动，含蓄中自显主家气度。

张夫人带着二人随引路仆妇步入府内。转过一道雕花小照壁，便见庭院开阔，正值暮春，数株玉兰树花开正盛，浓淡相间的花朵在阳光下摇曳，幽香袅袅。庭院正中设一座小池，池中铺着几片青石，石间流水淙淙，轻声悦耳。池旁伫立一座玲珑小亭，亭中放置石桌石凳，四角悬挂缀有牡丹纹的彩灯，随风微微摇曳。

再往里，便是正堂。屋宇依唐制而建，黑瓦翘角，檐下嵌一排细雕木窗，显得沉稳而不失清雅。堂内悬一幅笔墨山水图，画中峰峦起伏、溪流潺潺，几案上摆放两件青瓷瓶，瓶内斜插几枝翠柳，添了几分生机。几案旁的铜镜与一方镂花漆盒并列，更显得陈设简单却不失雅致，衬得堂中肃穆间多了一丝书卷气。