抱玉朗声笑道：“明府布下天罗地网，就连薛某本人都已经是你网中之物，还有什么好担心的？在下一介卑官，胸无大志，所求者唯有’公平’二字而已——还请明府高抬贵手，早日落墨钤印，什么时候将本县考状交付邮驿，什么时候就能见到想见之人！”
她藏在袖中的手早已攥出了潮汗，得郑业默许，终于伸出两根指头，指着周泰：“周书手，你随明府回去，亲眼看见考状付邮，拿上驿站的回执与我复命。”
周泰的目光落在那两根指头上，心在胸腔里狂跳，叉手道：“诺。”
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郑业亲自提笔给本县三位官人定考，钤印后交给二堂录事，教他拿给周泰看。
二堂录事再见老熟人周泰，脸色很不好看。
自打出了联名上牒请修运河一事，郑业就将印鉴收了回去，县司一应文书规程也一改从前的松懈散漫，恨不得事事都要向长官请示。
这么一来，录事手里的权柄大为缩水，肩头的事责激增，日子就有些不好过。他攒了一肚子怨气，不敢冲郑业发泄，又够不上薛县尉，好不容易逮着了周泰，自然要尽情地发泄个够。
周泰对这位老相识心存歉疚，任他将话说得如何难听，始终憨厚着一张本就憨厚的老脸，唯唯诺诺。
录事仍然没好气，一张张地抖落开考状：“这是薛县尉的，上上考；这是卢主簿和徐县丞的，下下考！郑明府的亲笔，印鉴齐全，周兄可看清楚了？”
又抽出一只书封，刷刷几笔，在上头写下收件地，“州府功曹，明白无误——周兄可看清楚了？”
说着便将考状往书函里塞，正欲封口，周泰一把抢过火漆和驿印：“慢着慢着，丛兄且慢！容周某誊录一份，否则回去没法交差。”
录事不愿再看他那张老脸，哼了一声，扭头顾自忙去。
周泰一个字一个字地看，一个字一个字地抄；誊好之后，手又摸上了驿印。
录事抬眼看过来，周泰讨好地冲他一笑，扬了扬手里的火漆和麻绳：“不敢劳烦丛兄亲自动手，在下这就封好。”
录事白了他一眼。
周泰熟练地将考状折好，放入书函，外头缠上七圈麻绳，打结处覆上火漆，重新拿起驿印；三角眼一掀，余光瞟着录事，指头轻轻将方才誊写的那沓纸掀开一角，露出底下的另一份书函，飞快地在封口火漆上敲下驿印。
录事再次抬眼看过来时，就见老实巴交的周泰已经站到了案前，誊抄的纸张已经装入了毡包，放到一条胳膊底下夹着，另一只手持着考状函，恭恭敬敬的候他发话。
“撂这吧，周兄慢走，恕在下不远送了！”录事缓缓地研墨，淡淡道。
“还要劳烦丛兄走一趟驿站。薛县尉交待过，一定要亲眼看见考状付邮……郑县令也答应了。”
录事心里好生不耐：“那就请周兄先候着吧，兄弟我手里一堆杂事，这会实在是抽不出空。”
马上就到了散衙的时辰，驿站离县衙实打实地有些距离，回家也不顺路，录事可不想为公干占用闲暇，打算明日上午再去。
周泰看着案上的漏刻，堆起一个善解人意的笑脸：“不敢劳动丛兄腿脚，要不然……就由周某代劳？”
录事想，考状的内容已经全然按照薛县尉的意思办了，也不怕他再耍什么花招，“哼”了一声，算是答应。
周泰千恩万谢，一转身，笑容已经比哭还难看，只恨爹娘没给生出一对翅膀，不能即刻飞到驿站。
一脚刚迈出门限，就听身后的录事忽然道：“等等！”
周泰腿脚一僵，缓缓转过身：“丛兄还有何赐教？”
录事从榻上走过来，盯着他的脸：“周泰，你与我说句实话，上次是不是你？”
“上次？什么意思？”周泰很迷茫。
“少装傻！”录事一眨不眨地盯着他，“上次我给你多盖了三份空白文书，你用了一份，还剩下两份，还给我！”
“哎呀！这可是天大的误会！”周泰委屈得都快哭了，“你我兄弟多年，周某是什么人，旁人不清楚，老兄你还不清楚？就是借我十个胆子我都不敢呀！再说，州司你又不是没去过，一曹就能将人折腾掉一层皮，六曹挨个踢球，三份文书怎够？早就消耗没了！”
“那薛县尉是怎么弄到县印的，我可是一直都上着锁！”
“你问我我问谁？兄弟就是个跑腿的，此等机密之事，官人如何会与我说！”见录事犹有疑色，周泰急得赌咒发誓：“我周泰向天发誓，若有半句假话，就教我……教我……”
“教你这辈子都抬不起来！”录事往他下伸瞟了一眼，语气颇为恶毒。
周泰松了口气，心想这有什么，早就抬不起来了，痛快道：“好好好，若有半句假话，就教我这辈子都抬不起来！”
录事表情松动，嘿然一乐，拍了拍他的肩膀：“别的誓言某都不信，单信这一句！”
周泰亦报以嘿然一乐，逃命似地离开县衙，上了大青骡子就是一阵猛拍，直奔丰海驿而去。
驿长接过他递来的两封公函，到阳光下仔细核对封口的驿印，无误后，照着函封所写登记付邮的时辰和目的地。见其中一份竟然是直呈使府的，不由笑着问了一句：“何事竟要直递使府，莫不是郑县令想弹劾杭州刺史？”
周泰的冷汗差点湿透衣襟，干笑道：“谁知道呢，就算是要弹劾圣人，咱们底下的人也只有照办的份。”
驿长会心一笑，取来一只黑漆木函，揭开刻有“传驿驰封”篆文的上盖，将两封公函投进去，再次密封好了，交给门外等候的驿马。
重新坐回案前，提笔正要录付邮者的姓名，周泰低声道：“丛录事家在城西，不顺路，在下这趟是替他跑的。”
“这驿站如此偏僻，谁家顺路？周兄可真是个厚道人！”驿长摇着头，一边为他抱不平，一边在邮簿上写下西厅录事的大名，三个字：丛大明。
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抱玉坚持等到州司功曹的回音才肯交出藏匿之人，这便又拖延出两日的功夫。
这两日里，郑业和骆复义也没闲着，各自派人往外州县寻人，不过着重搜寻的仍是本县。
原因很简单：那日袭击薛抱玉的一共有七个人，领头的是个三十五岁的行人，身上带些拳脚功夫，其余六个都是二十出头的壮丁。薛抱玉在杭州无亲无故，日常走得近的也就只有些村汉和胥吏，她就算再有能耐，也不可能在一夜之间将七个壮汉都转运到外地，且未留下任何蛛丝马迹。
七个大活人，竟能在一夜间消失得无影无踪，活不见人死不见尸——根据郑明府多年的经验，这些人一定还在本县，还是要到运河工所和乡里仔细搜查。